SACRAMENTO — Senior Ayla Teegardin dari Palisades mengangkat kepalanya dengan bangga pada Sabtu pagi. Kekalahan 51-37 dari Yuba City Faith Christian di final turnamen bola basket putri Divisi IV negara bagian di Golden 1 Center tidak bisa mengurangi kisah inspiratif tentang bagaimana dia dan rekan tim Dolphin-nya telah memenangkan pertandingan dengan mencapai final meskipun semua cobaan dan kesulitan akibat Kebakaran Palisades yang menghancurkan komunitas pada Januari 2025.
Teegardin kehilangan rumahnya, menghabiskan tiga bulan di hotel dan berjuang untuk mendapatkan kembali kehidupan remajanya.
“Saya berjuang dengan banyak kecemasan sebelum pertandingan,” kenangnya.
Bola basket dan rekan timnya membuatnya tetap fokus. Musim ini telah menjadi waktu yang menantang lagi dengan latihan di malam hari dan di sekolah menengah sampai akhirnya gym sekolah tinggi dibuka kembali pada akhir Januari.
“Situasi traumatis itu telah membawa semua orang lebih dekat,” kata pelatih tahun pertama Lebre Merritt.
Pada hari Sabtu, Palisades (16-14) berjuang melawan Faith Christian (34-1) untuk hampir imbang pada babak pertama, tertinggal 29-26. Namun, Dolphin hanya mencetak 11 poin di babak kedua dan tidak bisa menemukan cara untuk menghentikan Lauren Harris yang dituju Long Beach State, yang masuk sebagai pemimpin pencetak tiga angka sepanjang masa di negara ini dengan rata-rata 31,2 poin musim ini. Dia menyelesaikan dengan 26 poin, 16 rebound, lima assist, tiga blok, dan dua steal. Dia membuat tembakan setengah lapangan di akhir kuarter pertama.
Elly Tierney dari Palisades melakukan yang terbaik di serangan dengan 15 poin dan enam rebound. Teegardin selesai dengan tiga poin dan enam rebound. Hanya tiga pemain yang mencetak poin sepanjang permainan untuk Faith Christian.
Dolphin mengungguli rebound Faith Christian 43-33 tetapi hanya membuat 15 dari 63 tembakan.
