Kapten Toronto Maple Leafs Auston Matthews akan melewatkan sisa musim NHL 2025-26 akibat ligamen kolateral medial yang robek di lutut kiri, kata tim pada hari Jumat.
Matthews, yang memiliki robekan MCL Grade 3 dan juga otot quadriceps yang memar, akan dievaluasi kembali dalam dua minggu.
Pembaruan tim datang sedikit kurang dari 24 jam setelah Matthews dikeluarkan dari pertandingan malam Kamis melawan Anaheim akibat serangan lutut ke lutut dari Radko Gudas.
Gudas dijatuhi hukuman besar dan dikeluarkan. Dia dijadwalkan untuk mendengarkan dengan telepon di Departemen Keamanan Pemain NHL pada Jumat pagi untuk menentukan apakah dia akan menghadapi disiplin tambahan.
Berusaha untuk membuat gerakan di sekitar Gudas di slot pada periode kedua kemenangan 6-4, Matthews menerima pukulan langsung ke kaki kirinya dan terjatuh ke es. Kapten Olimpiade AS itu tetap tergeletak sebelum dibantu ke ruang ganti.
Pelatih Leafs Craig Berube membuatnya jelas bahwa dia tidak senang dengan pukulan Gudas, dan bahwa tidak ada rekan satu tim Matthews yang terlibat dengan Gudas setelah serangan tersebut.
“Ini adalah permainan yang kotor,” kata Berube. “Seharusnya ada empat orang di sana yang melakukan sesuatu tentang itu … kita semua ingin semua orang masuk ke sana segera.”
Gudas adalah bek Ceko yang keras yang mengakhiri Olimpiade kapten Kanada Sidney Crosby di perempat final dengan sebuah pukulan.
“Dia sudah melakukan beberapa hal itu sebelumnya dalam kariernya,” kata winger Toronto Matthew Knies.
Pelatih Ducks Joel Quenneville membela pemainnya.
“Tidak ada perencanaan sebelumnya,” kata Quenneville. “Refleks yang melakukannya.”
Matthews, 28, menyelesaikan musim dengan 27 gol dan 53 poin dalam 60 pertandingan. Toronto diprediksi akan melewatkan postseason untuk pertama kalinya sejak Matthews memasuki liga sebagai pilihan No. 1 pada 2016.
Ini adalah musim yang sulit bagi Matthews dan Leafs, yang hanya berhasil menghentikan rekor delapan pertandingan tanpa kemenangan dengan kemenangan atas Ducks. Matthews sendiri mengakhiri kekeringan 12 pertandingan tanpa gol dengan gol dari permainan power play sebelum pukulan dari Gudas.
Toronto saat ini berada di urutan ketiga dari bawah di Konferensi Timur dengan rekor 28-27-11.
Leafs akan melawan pemimpin Divisi Atlantik Buffalo Sabres pada hari Sabtu.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
