Pep Guardiola merasa bahwa performa Manchester City melawan Real Madrid tidak tercermin dari kekalahan 3-0 mereka di Santiago Bernabeu pada leg pertama pertandingan 16 besar Liga Champions.
City memasuki pertandingan sebagai favorit melawan tim Madrid yang kehilangan Kylian Mbappe dan Jude Bellingham karena cedera.
Los Blancos menghadapi pertandingan pada hari Rabu dengan performa kandang yang goyah. Madrid telah kalah dalam dua dari tiga pertandingan kandang terakhir mereka, dengan kekalahan tersebut terjadi melawan Osasuna dan Getafe.
Namun, anak-anak Guardiola terhempas oleh hat-trick di babak pertama dari kapten Madrid, Federico Valverde, yang mencetak tiga gol dalam 22 menit untuk memberikan kendali penuh kepada tim Alvaro Arbeloa menjelang leg kedua pada hari Selasa di Stadion Etihad.
Situasi bisa jadi lebih buruk bagi City, tetapi Vinicius Junior melihat penalti babak kedua yang buruk diselamatkan oleh Gianluigi Donnarumma, dengan kesempatan besar yang terlewatkan itu memberikan setidaknya secercah harapan bagi tim Liga Premier untuk melakukan kebangkitan pada hari Selasa di Stadion Etihad.
“Saya merasa bahwa, ya, itu lebih baik daripada yang dikatakan hasilnya, tetapi hasilnya ada di sini. Kami memiliki satu minggu dan di Etihad kami akan melihat,” kata Guardiola kepada TNT Sports.
Leg pertama tidak memberikan hasil bagi Manchester City
Pemilihan tim Guardiola dengan cepat dipertanyakan saat permainan berlangsung buruk bagi City.
Dia melakukan tujuh perubahan dari tim yang berhasil bangkit untuk mengalahkan Newcastle United 3-1 di Piala FA.
Namun keputusan untuk menurunkan susunan pemain yang sangat menyerang, dengan Savinho tetap di XI saat Antoine Semenyo dan Jeremy Doku beroperasi di belakang Erling Haaland, berbalik melawan mereka secara spektakuler.
City superior di awal pertandingan, tetapi setiap tanda kontrol menguap setelah umpan panjang luar biasa dari Thibaut Courtois menjebak Nico O’Reilly, memungkinkan Valverde melesat ke kanan dan melewati Donnarumma untuk gol pembuka di menit ke-20.
“Mereka [Real Madrid] tidak menciptakan banyak [setelah gol pertama], dan saat kedua kali mereka tiba, gol kedua. Datang untuk ketiga kali, gol ketiga. Itu tidak mudah,” tambah Guardiola.
“Jadi itu dan kualitas yang mereka miliki, mereka bertahan begitu kompak, begitu solidaritas, delapan pemain, 11 pemain di sana bertahan. Transisi selalu ada. Dan tentu saja, Jeremy berusaha dengan sangat baik dan setiap kali Anda tiba, kami memiliki pemain di sana, tetapi sayangnya kami tidak bisa melakukannya.”
Tingkat ruang di lini tengah City memfasilitasi keberhasilan berkelanjutan Madrid dalam transisi, dan anak-anak Guardiola sangat sedikit menciptakan peluang untuk tim dengan begitu banyak pemain menyerang di lapangan.
Ditanya tentang frustrasi karena gagal mencetak gol mengingat pemilihan timnya, Guardiola menjawab: “Itulah mengapa kami melakukannya, jadi saya pikir, untuk leg pertama mencoba mencetak gol, merasakan bahwa kami ingin melakukannya, tidak hanya bertahan, bertahan.
“Lihatlah penalti, itu juga transisi, begitu sering saya bermain melawan mereka, [mereka] selalu melakukannya, kami mencoba mengendalikannya dengan bola, tetapi pada akhirnya kami tidak bisa melakukannya.”
City sekarang akan mencoba melakukan kebangkitan yang terkenal melawan sang juara Eropa 15 kali, dengan leg kedua datang hanya tiga hari setelah pertandingan Liga Premier yang krusial di West Ham.
“Sekarang adalah memulihkan mental sedikit, fisik, dan pergi ke West Ham di London – itu akan berat – untuk Liga Premier, kami masih di sana,” kata Guardiola.
“Dan setelah itu, ya, kami akan lihat, bersama orang-orang kami – saya cukup yakin mereka akan datang [ke Stadion Etihad], dan dalam sepak bola Anda tidak pernah tahu apakah kami akan menemukan sesuatu, atau kami akan membaca apa yang harus mereka lakukan, dan kami akan mencoba.”
