WKetika temanku Bea mulai pole dancing, dia dengan antusias mencoba mengubah semua orang yang dia kenal untuk mencobanya – sebuah trope umum, yang kemudian ku ketahui. Sebagai seorang mantan pesenam yang suka berdansa, aku dicari sebagai calon peserta, jadi bersama kakakku pada tahun 2023, kami bergabung dengannya untuk sebuah kelas.
Kelas tersebut penuh dan studio terasa terlalu komersial. Gesekan antara tiang logam dengan kulitku sangat menyakitkan dan berputar membuatku pusing sehingga aku harus duduk beberapa kali untuk mengorientasikan diriku kembali.
Juga, aku agak buruk dalam hal itu. Dan, jika aku jujur, itu melukai ego mantan pesenamku yang rapuh.
Cepat ke tahun 2025, beberapa bulan setelah akhir dari sebuah hubungan selama satu dekade. Seperti yang biasa dilakukan ketika terjun ke dunia kesendirian, aku mencoba hal-hal baru dan “memperkenalkan diriku”. Setelah menghadiri pertunjukan burlesque, aku mengarahkan perhatian pada kelas striptease – sebuah cara untuk terhubung dengan femininitasku, membangun rasa percaya diri dan mungkin suatu hari tampil di panggung dengan segala kemewahan dan glamor.
Sedikit riset membawaku ke sebuah studio pole di Sydney yang juga menawarkan striptease. Ketika aku mengetahui bahwa kelas striptease tidak berjalan pada waktu itu, pemiliknya menyarankan sebuah kelas percobaan pole sebagai gantinya. Pada awalnya aku tidak yakin. Tapi dengan $15 dan kesempatan untuk melakukan sesuatu yang berbeda, aku berpikir, kenapa tidak?
Untunglah, kelas keduaku tidak bisa lebih berbeda dari kelas pertamaku. Cahaya alami masuk melalui jendela studio, memberikannya suasana yang hangat dan ramah. Pemilik dan instruktur, Luci, menyambutku dengan senyuman lebar dan tawa yang langsung membuatku merasa nyaman.
Berbeda dengan kelas pertamaku yang ramai, di sini aku adalah satu-satunya siswa pole. Aku menghabiskan sore belajar dasar-dasar: berjalan di sekitar tiang, memutar di kursi, memanjat, dan menyusun semuanya menjadi rutinitas mini, sambil didorong oleh teman support pribadiku.
Di akhir kelas, aku merasa bangga pada diriku karena memberikan kesempatan lain untuk pole. Rasa sakit dan pusing masih ada tetapi tidak seburuk yang aku bayangkan. Aku penasaran untuk belajar lebih banyak, jadi hari berikutnya aku mendaftar untuk kursus pemula selama 10 minggu.
Selama masa patah hati di mana hari-hari terasa blur, pole dancing memberiku struktur, dan sore hari Minggu segera menjadi sakral: sebuah kelas mingguan untuk diikuti, sebuah silabus untuk diikuti dan tempat untuk sekedar hadir.
Sembilan bulan kemudian, aku sekarang mengikuti dua atau tiga kelas pole setiap minggunya, dan seperti banyak pemula, aku telah membuat Instagram “polegress” untuk melacak kemajuanku.
Arsip digital ini adalah cara untuk mengingatkan diriku seberapa jauh aku telah datang. Misalnya, aku pernah merasakan kesakitan saat memanjat tiang, tetapi sekarang bisa melakukan ini tanpa rasa sakit. Menari dulunya adalah kegiatan tanpa alas kaki, sampai aku mulai mengenakan sepatu hak tujuh inci. Ketahanan poleku (seberapa lama kamu bisa bertahan di tiang), yang dulunya diukur dalam detik, kini sudah melebihi satu menit.
Aku telah belajar bagaimana cara membalik (berada terbalik dari tanah) dan sekarang sedang berlatih bagaimana melakukannya secara aerial dan melalui shoulder mount.
Ini belum berjalan sepenuhnya mulus. Seperti banyak pemula yang terjerat dan mulai berlatih terlalu banyak, terlalu cepat, aku mengalami cedera ringan. Di bulan ketigaku belajar pole, saat aku berlatih hingga empat kali seminggu, aku mengalami cedera skapula ringan; ini memaksaku untuk mengurangi jadwal kelas dan mulai fisioterapi khusus pole.
Akhirnya, pole telah memperdalam apresiasiku terhadap tubuhku dan memaksaku untuk lebih peka terhadapnya. Ini membantuku mempraktikkan kesabaran, baik di dalam maupun di luar studio – baik itu belajar keterampilan tertentu atau “mengatasi” patah hatiku sendiri.
Pole adalah pengingat tentang tekadku: sebuah hobi yang aku ukir untuk diriku sendiri, oleh diriku sendiri.
Aku juga telah sangat menghormati olahraga ini. Pole dancing memiliki sejarah yang kaya dan penting untuk dipelajari. Ada begitu banyak gaya untuk dieksplorasi dan area tanpa batas untuk diperbaiki dan disempurnakan (fleksibilitas, kekuatan, penampilan, teknik hak, kerja lantai). Dan, bertentangan dengan apa yang diajarkan oleh kelas solo pole keduaku, studio pole adalah ruang komunitas yang kaya. Sorakan adalah norma, kata-kata dorongan sering muncul dan perayaan bersama adalah hal yang pasti.
Jadi sekarang, tentu saja, aku juga merekrut anggota lain.
