Ketika Narendra Modi tiba di Seychellen pada akhir pekan, negara kepulauan di Samudra Hindia itu dengan cepat memberikan salah satu penghargaan “tertinggi” kepada perdana menteri India tersebut.
Modi tersenyum lebar saat menerima penghargaan Guardian of the Blue Horizon dari Patrick Herminie, presiden Seychelles, lengkap dengan trofi dan sertifikat.
Pengamat segera menunjukkan bahwa beberapa hal tampak aneh mengenai penghargaan tersebut. Sertifikat salah mengeja “republik” menjadi “repubblic”, bahkan “Seychelles” menjadi “Seycheeles”. Ternyata, penghargaan itu baru dibuat tiga hari sebelum kedatangan Modi dan ia adalah penerima pertama dan satu-satunya.
Untuk menambah kontroversi, ketika diperiksa melalui perangkat lunak, sertifikat tersebut banyak ditandai sebagai buatan AI.
Partai oposisi Kongres cepat-cepat mengambil kesempatan dari kontroversi ini, mengklaim: “Beri dia [Modi] penghargaan apa pun, dan dia akan datang berlari.”
“Mereka dalam keadaan terburu-buru sehingga mereka bahkan salah menyebut nama resmi Republik Seychelles,” kata politikus Kongres Supriya Shrinate di media sosial.
Partai Bharatiya Janata (BJP) Modi membalas, mengatakan bahwa ini adalah “momen yang membanggakan bagi India” baginya untuk menerima penghargaan atas “kepemimpinan hijau”nya.
Pada hari Kamis, kementerian luar negeri Seychelles merespons dengan sebuah pernyataan yang menyatakan bahwa “draf kerja” telah secara tidak sengaja beredar dan bahwa versi “otentik dan disetujui dengan tepat” kini telah diterbitkan.
“Penghargaan Guardian of the Blue Horizon adalah asli,” tambah kementerian luar negeri.
Seperti yang telah ditunjukkan para kritikus, Modi telah menunjukkan kecenderungan yang mencolok untuk menerima penghargaan, di dalam dan luar negeri, selama 12 tahun masa pemerintahannya.
Bulan lalu, beberapa hari sebelum kunjungan Modi ke Israel, parlemen Israel dengan cepat menciptakan apa yang mereka klaim sebagai salah satu penghargaan tertinggi negara itu, medali Knesset, yang diberikan kepada Modi saat ia mendarat. Sekali lagi, ia adalah satu-satunya penerima hingga saat ini.
Pada tahun 2019, Modi juga menjadi penerima pertama penghargaan kepresidenan Philip Kotler India, yang diberikan kepada perdana menteri atas “kepemimpinan luar biasa di negara ini”. Menurut siaran pers pemerintah, penghargaan tersebut akan diberikan setiap tahun kepada pemimpin suatu negara. Namun, tidak ada pemimpin lain yang sejak itu diberikan penghargaan tersebut dan situs webnya tidak aktif.
Diakui secara pribadi bahwa penghargaan dan pengakuan telah menjadi suatu harapan selama perjalanan luar negeri Modi. Nilanjan Mukhopadhyay, penulis biografi Modi, mengatakan bahwa dorongan global untuk penghargaan adalah gejala dari politik yang dipimpin oleh kepribadian perdana menteri.
“Niat di balik mengumpulkan penghargaan ini – yang sering diberikan dalam keadaan yang menimbulkan keraguan – adalah untuk menyampaikan kepada pendukung dan calon pengikut bahwa Modi dihormati di seluruh dunia karena kebesarannya dan bahwa kekuatan India yang meningkat adalah karena kepribadian Modi,” katanya.
Dalam setahun terakhir, Modi juga menjadi kepala negara asing pertama yang menerima Penghargaan Besar Nishan Ethiopia dan Orde Republik Trinidad & Tobago.
BJP mengatakan penghargaan tersebut adalah pengakuan atas status internasional Modi.
