Sebuah apartemen perumahan sosial yang disewa oleh ibu negara Sierra Leone telah disita oleh sebuah dewan London.
Dewan Southwark mengonfirmasi bahwa mereka telah mengambil kembali rumah dua kamar tidur di Walworth yang sebelumnya dihuni oleh Fatima Jabbe-Bio, yang sewaannya dilaporkan oleh the Times tahun lalu.
Jabbe-Bio, yang menikah dengan presiden Sierra Leone, Julius Maada Bio, telah terdaftar pada sewa tersebut sejak 2007. Dia telah membagi waktunya antara Sierra Leone dan Inggris sejak suaminya terpilih pada 2018.
Peraturan perumahan menyatakan bahwa properti dewan seharusnya menjadi tempat tinggal utama penyewa. Investigasi oleh the Times menimbulkan pertanyaan tentang apakah apartemen di selatan London itu memenuhi syarat tersebut setelah tetangga mengatakan mereka jarang melihat Jabbe-Bio.
Mengumumkan pemulihan rumah tersebut, Reginald Popoola, anggota eksekutif dewan Southwark untuk perumahan dewan, mengatakan: “Kami dapat mengonfirmasi bahwa kami telah mengambil alih sebuah properti di Walworth setelah penyelidikan selama 12 bulan oleh tim investigasi perumahan kami.”
Dia mengatakan apartemen itu akan diserahkan kepada keluarga yang ada dalam daftar tunggu. “Saya menantikan untuk mengembalikan properti dewan ini ke tujuan aslinya, yaitu untuk menyediakan rumah yang aman dan terjamin bagi orang-orang yang memiliki kebutuhan perumahan yang sah di daftar tunggu dewan,” katanya.
Kasus ini menarik perhatian luas setelah laporan bahwa Jabbe-Bio telah mempertahankan sewa meskipun tinggal selama sebagian besar tahun di pondok kepresidenan di Freetown, Sierra Leone.
Dalam sebuah wawancara dengan BBC bulan lalu, Jabbe-Bio mempertahankan untuk menjaga apartemen itu, menolak saran bahwa dia telah bertindak tidak semestinya. Mantan model dan aktor itu mengatakan: “Anak-anak saya semuanya adalah warga negara Inggris. Saya membayar sendiri rumah dewan saya. Saya tidak melakukan kejahatan apapun.”
Tidak ada indikasi bahwa Jabbe-Bio telah didakwa dengan pelanggaran apapun.
Pemulihan properti tersebut terjadi pada saat tekanan akut pada perumahan sosial di London, dengan daftar tunggu yang semakin meningkat, meningkatnya tunawisma dan permintaan yang semakin banyak untuk akomodasi sementara.
Di Southwark saja, lebih dari 18.000 rumah tangga terdaftar dalam daftar tunggu untuk perumahan sosial, data dewan menunjukkan. Sekitar 4.000 rumah tangga sedang tinggal di akomodasi sementara sambil menunggu rumah permanen.
Otoritas setempat telah meningkatkan upaya untuk mengatasi penipuan sewa dan memulihkan properti di mana perjanjian sewa dilanggar. Dewan mengatakan mereka menyelidiki semua tuduhan penipuan sewa dan okupasi ilegal dan telah memulihkan 107 properti selama dua tahun terakhir.
Dewan Southwark tidak mengungkapkan rincian hasil penyelidikannya terhadap sewa Jabbe-Bio.
