Sementara pemerintahan Amerika sebelumnya telah mengutuk ekspansi Israel di Tepi Barat, baik Gedung Putih maupun Departemen Luar Negeri belum mengeluarkan pernyataan mengenai langkah-langkah baru tersebut, dan tidak jelas apakah isu ini dibahas ketika Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bertemu dengan Presiden Donald Trump minggu lalu di Washington, pertemuan mereka yang ketujuh dalam setahun terakhir.
Dalam sebuah wawancara dengan Axios minggu lalu, Trump mengatakan bahwa dia menentang aneksasi, meskipun dia tidak secara langsung membahas aturan baru tersebut. “Kita memiliki cukup banyak hal untuk dipikirkan sekarang,” katanya. “Kita tidak perlu berurusan dengan Tepi Barat.”
Netanyahu, yang menghadapi pemilihan akhir tahun ini, menganggap pendirian negara Palestina apa pun sebagai ancaman keamanan dan koalisi pemerintahannya, yang memiliki basis pemilih besar di pemukiman, mencakup banyak anggota yang ingin Israel menganeksasi Tepi Barat.
Politisi sayap kanan seperti Menteri Keuangan Bezalel Smotrich “tentu saja ingin menggunakan ini di bidang politik domestik Israel dengan basis mereka,” kata Michael Koplow, kepala kebijakan di Israel Policy Forum, sebuah organisasi Amerika yang bekerja menuju solusi dua negara atau pendirian negara Palestina independen di samping negara Israel.
Smotrich adalah anggota komunitas pemukim yang telah lama mengklaim Tepi Barat untuk Israel. Partai Zionisme Religiusnya memegang tujuh kursi di Knesset Israel, atau parlemen, dan dia “berusaha melakukan sebanyak mungkin selama dia masih dalam posisi untuk melakukannya,” kata Koplow. Sebuah jajak pendapat yang diterbitkan Rabu oleh Maagar Mohot dan jajak pendapat Stat-Net memperkirakan bahwa partai tersebut tidak akan memenangkan kursi jika pemilihan diadakan hari ini.
Smotrich telah bersumpah untuk menggandakan populasi pemukim di Tepi Barat, dan pada bulan Desember dia merupakan bagian dari Kabinet yang menyetujui proposal untuk 19 pemukiman baru di wilayah tersebut. Israel juga bersiap untuk membangun proyek pemukiman kontroversial dekat Yerusalem, yang dikenal sebagai E1, yang pada dasarnya akan memisahkan Tepi Barat utara dan selatan.
Bersama dengan ekspansi pemukiman, Perserikatan Bangsa-Bangsa mencatat lebih dari 1.800 serangan oleh pemukim Yahudi yang menyebabkan korban jiwa atau kerusakan properti pada tahun 2025, rata-rata harian tertinggi sejak mereka mulai mencatat serangan pemukim pada tahun 2006.
Ini merupakan salah satu alasan mengapa berita tentang keputusan Kabinet baru tampaknya hampir tidak diperhatikan oleh beberapa orang yang berjalan-jalan minggu lalu di Kota Tua Hebron, yang ditunjuk sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO dan berbatasan dengan Masjid Al Ibrahimi, yang dikenal oleh orang Yahudi sebagai Gua Para Patriarkh.
Hal ini mungkin berubah, karena di bawah kekuasaan yang baru disetujui, Israel telah mengatakan bahwa mereka akan mengambil alih otoritas perencanaan di situs tersebut dan daerah lain yang memiliki minat arkeologis.
“Semua orang sudah mendengar tentang undang-undang baru, tetapi pada kenyataannya, orang-orang telah mengalami ini secara langsung karena itu sudah berlaku,” kata Dudin. “Apartheid sekarang ada dalam setiap arti kata.”
Blok apartemen yang dihuni oleh pemukim Yahudi menjulang di atas beberapa jalan Kota Tua, yang ditutupi oleh jaring yang dimaksudkan untuk menangkap batu dan puing-puing yang telah dilemparkan pemukim kepada pejalan kaki Palestina di bawahnya.
Namun Shawamla, sang pembuat roti, mengatakan bahwa dia bertekad untuk melanjutkan bisnis yang dimulai ayahnya, dibantu oleh tepung dan semolina yang diberikan oleh gubernur Dudin kepada toko-toko di Kota Tua untuk menjaga agar mereka tetap bertahan.
“Jika institusi terus mendukung kami, kami akan terus bekerja sampai nafas terakhir kami,” katanya. “Kami akan terus berjuang, bahkan dengan sisa kekuatan kami, untuk melestarikan tempat kelahiran kami — toko-toko kami. Kami tinggal di sini. Kami lahir di Kota Tua.”
