Sebuah artefak suci yang dijarah oleh otoritas kolonial Prancis lebih dari seabad yang lalu telah dikembalikan ke Côte d’Ivoire dalam salah satu restitusi budaya yang paling signifikan kepada bekas koloni Prancis dalam beberapa tahun terakhir.
Djidji Ayôkwé, sebuah drum pengobrol yang disita pada tahun 1916 oleh para administrator Prancis, mendarat pada pukul 08.45 pagi pada hari Jumat di bandara di Port Bouët di pinggiran ibukota ekonomi, Abidjan. Drum ini diserahkan kepada pejabat Ivorian di Paris bulan ini setelah diambil dari Museum Quai Branly – Jacques Chirac.
Aboussou Guy Mobio, kepala komunitas Adjamé-Bingerville, mengatakan: “Setelah lama jauh dari tanah ini, ia kembali kepada rakyatnya sendiri dan ini adalah kehormatan bagi kami serta sebuah kelegaan untuk menyambutnya. Ini adalah potongan yang hilang dari teka-teki yang kembali hari ini … Menerima alat suci ini adalah sebuah kelegaan, tetapi juga merupakan bentuk lain dari koneksi dengan nenek moyang kami yang sangat dekat dengan alat ini.”
Drum pengobrol adalah drum berbentuk jam pasir yang dirancang untuk meniru nada, nada, dan ritme dari ucapan manusia. Djidji Ayôkwé yang memiliki panjang 4 meter dan berat 430 kg, memiliki signifikansi budaya dan politik bagi masyarakat Ebrié – yang menjadi nama laguna di Abidjan – sebagai simbol perlawanan. Sebelum dan selama masa kolonial, itu digunakan untuk mengirim pesan jarak jauh beberapa mil untuk mengumumkan kematian atau perayaan – dan dalam beberapa kasus, memberi tahu desa tentang bahaya yang akan datang. Setelah penduduk desa menolak kerja paksa di sebuah jalan dalam sebuah insiden pada tahun 1916, otoritas kolonial menyita dan membawanya pergi ke Prancis.
Presiden Prancis, Emmanuel Macron, berjanji untuk mengembalikan drum tersebut pada tahun 2021, tetapi dibutuhkan empat tahun diskusi dan lobi bagi parlemen Prancis untuk meratifikasi dan menyetujui keputusan tersebut.
“Saya merasakan emosi yang mendalam. Kami memang mengalami momen keadilan dan pengingat,” kata Françoise Remarck, menteri kebudayaan dan Francophonie di Côte d’Ivoire, dalam pidatonya pada hari Jumat. Ia mengucapkan terima kasih kepada Presiden Alassane Ouattara dan Macron atas apa yang disebutnya “hari bersejarah”.
Kemudian ia mengaddress drum tersebut, mengatakan: “Djidji Ayôkwé, hari ini kembalimu adalah pesan bagi generasi muda kita yang telah memilih untuk merebut kembali sejarah mereka, dan bagi masyarakat … sebuah simbol kohesi sosial, perdamaian, dan dialog … 13 Maret adalah hanya satu langkah.”
Saat seorang operator forklift menggulingkan peti kayu yang berisi drum dari pesawat, sebuah kelompok budaya mulai menari tradisional tchaman. Upacara lain diharapkan menandai pemasangan permanen drum di Musée des Civilisations de Côte d’Ivoire di distrik administrasi Plateau, pada tanggal yang diperkirakan di bulan April. Sebagai persiapan pameran kepada publik, Unesco telah mendonasikan $100.000 (£75,400) melalui kantornya di Abidjan untuk penelitian dan pelatihan di museum.
Sylvie Memel Kassi, mantan direktur museum dan pendiri TAPA Foundation for Arts and Culture, mengatakan kembalinya drum ke tanah Ivorian membuka jalan bagi lebih banyak restitusi. “Kami sedang mempelajari delapan objek lainnya,” katanya, merujuk pada pihak berwenang Ivorian dan Prancis.
