Pada bulan Juli, Taliban mengumumkan pertemuan para ulama pilihan untuk memutuskan nasib larangan pendidikan. Namun hanya dua ulama yang datang mendukung pendidikan bagi anak perempuan. Sejak saat itu, Taliban belum membuat kemajuan mengenai apakah mereka bersedia untuk berkompromi.
“Awalnya, kami berharap bahwa mereka akan membuka kembali sekolah, tetapi seiring berjalannya waktu, kami menyadari bahwa, tidak, mereka sedang melakukan hal lain. Mereka hanya mengeluarkan keputusan anti-perempuan setiap harinya,” kata Nazhand. “Saya tidak berpikir bahwa mereka bersedia membuka kembali sekolah, Taliban tidak masalah dengan sekolah-sekolah perempuan, tetapi mereka ingin mengeksploitasinya secara politik. Mereka ingin melanjutkan kekuasaan mereka di masyarakat dengan melarang sekolah perempuan. Ini demi kepentingan mereka untuk memberlakukan pembatasan terhadap perempuan karena mereka tidak dapat melakukannya terhadap laki-laki.”
Setelah intervensi militer AS di Afghanistan pada akhir 2001 yang menggulingkan Taliban dari kekuasaan, negara yang dilanda perang itu menyaksikan serangkaian reformasi sosial ekonomi dan program pembangunan. Konstitusi pasca-Taliban, yang diratifikasi pada tahun 2004, memperluas hak-hak perempuan untuk bersekolah, memilih, bekerja, melayani dalam lembaga sipil, dan berdemonstrasi. Pada tahun 2009, perempuan mencalonkan diri sebagai presiden untuk pertama kalinya dalam sejarah negara.
Tetapi empat dekade perang dan permusuhan telah menyebabkan kerusakan besar pada infrastruktur dasar Afghanistan, termasuk aset pendidikan negara.
Se bahkan sebelum Taliban merebut kekuasaan pada 15 Agustus tahun lalu, sebuah laporan dari UNICEF menemukan bahwa Afghanistan telah berjuang dengan lebih dari 4,2 juta anak yang tidak bersekolah, 60% di antaranya adalah perempuan. Meskipun biaya potensial dari tidak mendidik anak laki-laki dan perempuan sama tingginya dalam hal pendapatan yang hilang, tidak mendidik anak perempuan sangat mahal karena hubungan antara pencapaian pendidikan dan penundaan pernikahan serta melahirkan, berpartisipasi dalam angkatan kerja, membuat pilihan tentang masa depan mereka sendiri, dan berinvestasi lebih dalam kesehatan dan pendidikan anak-anak mereka di kemudian hari. Analisis menunjukkan bahwa Afghanistan tidak akan dapat memulihkan PDB yang hilang selama transisi dan mencapai potensi produktivitas yang sebenarnya tanpa memenuhi hak anak perempuan untuk mengakses dan menyelesaikan pendidikan sekolah menengah. UNICEF juga memperkirakan bahwa jika kelompok perempuan saat ini sebanyak 3 juta dapat menyelesaikan pendidikan menengah mereka dan berpartisipasi dalam pasar kerja, itu akan berkontribusi setidaknya $5,4 miliar untuk ekonomi Afghanistan.
Sebuah laporan oleh Amnesty International juga menyatakan bahwa Taliban telah mencegah perempuan di seluruh Afghanistan untuk bekerja.
“Kebanyakan pegawai perempuan pemerintah telah diberitahu untuk tetap di rumah, kecuali mereka yang bekerja di sektor tertentu seperti kesehatan dan pendidikan,” bunyi laporan tersebut. “Di sektor swasta, banyak perempuan telah dipecat dari posisi-posisi tinggi. Kebijakan Taliban tampaknya adalah mereka hanya akan mengizinkan perempuan yang tidak dapat digantikan oleh laki-laki untuk terus bekerja. Perempuan yang telah terus bekerja memberi tahu Amnesty International bahwa mereka merasa sangat sulit menghadapi pembatasan Taliban terhadap pakaian dan perilaku mereka, seperti persyaratan bagi dokter perempuan untuk menghindari merawat pasien laki-laki atau berinteraksi dengan rekan laki-laki.”
“Dua puluh tahun yang lalu, ketika Taliban mengambil alih Afghanistan, hal pertama yang mereka lakukan adalah melarang akses perempuan ke pendidikan,” kata Nazhand. “Taliban menjaga sejumlah besar perempuan dalam isolasi dan sebagai populasi yang buta huruf; hasilnya adalah masyarakat yang lumpuh dan terbelakang. Kita tidak boleh lupa bahwa Taliban masih menderita dari cara berpikir radikal dan represif yang mereka miliki 20 tahun yang lalu. Kita tidak boleh tetap menjadi perempuan yang kita miliki 20 tahun lalu, dan kita tidak akan diam.”
Ancaman keamanan dan tindakan terorisme juga telah menjadi perhatian utama bagi para siswa di Afghanistan. Pada akhir Oktober, seorang pembom bunuh diri menyerang sebuah kelas yang dipenuhi lebih dari 500 siswa di Kabul barat, menewaskan setidaknya 54 lulusan sekolah — di antaranya ada 54 gadis muda. Serangan itu menandai serangan mematikan kedua pada pusat pendidikan di negara itu sejak Taliban mengambil alih kekuasaan.
