NHS harus mengeluarkan lebih banyak uang untuk menyelesaikan gugatan yang melibatkan kelalaian selama persalinan setelah putusan pengadilan tertinggi yang menurut pengacara memperbaiki “ketidakadilan historis”.
Pengadilan memutuskan pada hari Rabu bahwa anak-anak di Inggris yang menderita cedera yang sangat parah saat mereka dilahirkan dapat mengklaim ganti rugi atas pendapatan di masa depan yang seharusnya mereka miliki.
Putusan tentang “ganti rugi tahun yang hilang” berarti bahwa anak-anak yang harapan hidupnya dipersingkat dapat menerima kompensasi karena tidak dapat bekerja.
Hal ini muncul di tengah kekhawatiran yang meningkat mengenai biaya kelalaian medis yang meningkat bagi NHS di Inggris – liabilitasnya telah mencapai £60 miliar – sebagian besar disebabkan oleh kesalahan yang dilakukan selama persalinan.
“Pengadilan tertinggi hari ini telah memperbaiki ketidakadilan historis yang menempatkan hak anak-anak yang terluka dalam kasus kelalaian pada tingkat yang lebih rendah daripada hak orang dewasa,” kata James Drydale, pengacara untuk seorang gadis yang hanya dikenal sebagai CCC.
Dia menderita kerusakan otak yang serius di Sheffield pada tahun 2015 setelah kekurangan oksigen akibat kesalahan yang dilakukan oleh bidan yang mengawasi persalinan ibunya. Gadis itu menderita cerebral palsy, tidak dapat makan, berjalan, atau berbicara, dan hanya diperkirakan akan hidup sampai dia berusia 29 tahun.
Pengadilan tinggi pada tahun 2015 memberikan kepada orang tuanya jumlah sekaligus £6,8 juta dan pembayaran £350.000 per tahun untuk menutupi biaya perawatan 24/7 putri mereka oleh dua perawat. Namun, pengadilan juga memutuskan bahwa CCC tidak dapat menuntut kompensasi atas pendapatan yang tidak akan pernah ia miliki akibat cedera tersebut.
Keluarganya membawa keputusan tersebut ke pengadilan tertinggi dengan menggunakan “banding lompat”, yang berarti langsung menuju pengadilan tertinggi di Inggris. Lima hakim yang mendengar banding mereka mengesahkan dengan mayoritas empat melawan satu.
Drydale mengatakan: “Putusan ini akan membuat kasus kelalaian persalinan menjadi lebih mahal untuk diselesaikan oleh NHS. Ini berarti lebih banyak kompensasi.
“Tak diragukan lagi, akan ada lebih banyak kompensasi bagi NHS di masa depan dalam kasus di mana anak-anak mengalami pengurangan harapan hidup akibat menjadi korban kelalaian.
“Sungguh tidak masuk akal bahwa anak-anak telah dibatasi untuk menuntut ganti rugi semacam itu sampai sekarang.”
Putusan pengadilan ini membatalkan lebih dari 40 tahun praktik hukum sejak pengadilan tinggi memutuskan, dalam kasus Croke v Wiseman pada tahun 1981, bahwa anak-anak tidak dapat membuat klaim “tahun yang hilang”.
“Saya menyambut baik alasan yang sangat baik dari para lord hukum, yang telah menetapkan bahwa keputusan pengadilan banding dalam Croke v Wiseman tidak konsisten dengan hukum sebelumnya. Mereka telah membatalkan keputusan yang sudah usang dan tidak adil ini,” tambah Drydale.
Pengadilan tinggi sekarang akan memutuskan permohonan keluarga untuk menerima £800.000 dalam ganti rugi lebih lanjut. Itu untuk mencerminkan apa yang akan diperoleh putri mereka saat bekerja dan menerima pensiun, berdasarkan rata-rata pendapatan dan jumlah pensiun rata-rata, antara usia 29 dan 85, yang merupakan harapan hidup rata-rata bagi seorang wanita di Inggris.
Paul Whiteing, kepala eksekutif lembaga amal keselamatan pasien Action Against Medical Accidents, mengatakan: “Putusan ini pasti akan menambah biaya kelalaian klinis yang sudah signifikan. Namun sebagaimana dikatakan oleh komite akuntabilitas publik parlemen baru-baru ini, mencegah kerugian terjadi sejak awal adalah cara yang paling efektif untuk mengurangi dampak luas kelalaian klinis.”
Jodi Newton, kepala kelahiran dan kelalaian pediatrik di Osbornes Law, mengatakan: “Ini adalah putusan monumental bagi banyak anak-anak dan remaja yang mengalami cedera serius dan mengubah hidup akibat kelalaian medis.”
Seorang juru bicara Departemen Kesehatan dan Perawatan Sosial mengatakan: “Simpat kami sampaikan kepada korban dan keluarganya dalam kasus tragis ini. Kami telah mencatat putusan pengadilan tertinggi dan akan mempertimbangkan temuannya dengan hati-hati.”
