Pada September 2022, kematian Mahsa Amini, seorang wanita Kurdi yang meninggal dalam tahanan polisi setelah ditangkap oleh polisi moral karena mengenakan hijab “tidak tepat,” memicu protes meluas di seluruh Iran. Pihak berwenang mengklaim Amini meninggal karena serangan jantung saat dalam tahanan, sementara keluarganya mengatakan dia telah dipukuli. Demonstrasi atas kematiannya dengan cepat berubah menjadi ketidakpuasan yang lebih luas terhadap rezim.
Dalam enam bulan sejak itu, pasukan keamanan Iran secara rutin menggunakan taktik keras untuk mencoba menekan protes, sampai-sampai menangkap anak-anak. Dalam sebuah laporan yang dirilis Kamis, Amnesty International menemukan bahwa anak-anak yang ditangkap selama dan setelah protes telah mengalami kejutan listrik pada tubuh mereka, kepala mereka ditahan di bawah air, mengalami serangan seksual, dan diancam dengan pemerkosaan. Banyak anak dilepaskan hanya setelah mereka menandatangani surat “taubat” dan berjanji untuk tidak berpartisipasi dalam protes lebih lanjut, menurut organisasi hak asasi manusia tersebut. Pemerintah Iran belum memberikan tanggapan terhadap laporan tersebut dan tidak segera merespons permintaan komentar dari BuzzFeed News.
Sebuah gelombang misterius dari dugaan keracunan di seluruh negeri juga telah membuat lebih dari 1.000 pelajar perempuan dirawat di rumah sakit. Menteri Dalam Negeri Iran Ahmad Vahidi, yang departemennya memimpin penyelidikan terhadap laporan keracunan, mengatakan pada awal Maret bahwa 90% dari rawat inap berasal dari “stres dan kekhawatiran akibat berita.” Banyak warga Iran telah menolak penjelasan itu, menyebut klaim Vahidi “konyol” dan mengkritik rezim karena tidak mengambil tindakan terhadap laporan tersebut meskipun pengawasan yang luas terhadap penduduk.
Dalam siaran pers pada Kamis, PBB menyebut keracunan itu “sengaja” dan mengutuk pemerintah karena gagal melindungi para gadis dan segera menyelidiki kasus-kasus tersebut.
“Ada kontras yang mencolok antara pengerahan kekuatan yang cepat untuk menangkap dan memenjarakan para pengunjuk rasa damai dan ketidakmampuan yang berlangsung berbulan-bulan untuk mengidentifikasi dan menangkap pelaku serangan besar-besaran yang terkoordinasi terhadap gadis-gadis muda di Iran,” kata para ahli PBB.
