Mantan Presiden Barack Obama mempromosikan upaya Partai Demokrat untuk menggambar ulang batas kongres di Virginia, medan terbaru dalam pertempuran penggambaran ulang di tingkat nasional menjelang pemilihan menengah tahun ini.
Pengumuman pada hari Kamis ini datang sehari setelah Mahkamah Agung negara bagian mengizinkan pertanyaan penggambaran ulang untuk dibawa ke pemilih dalam pemilihan pada 21 April. Pemungutan suara awal dimulai pada hari Jumat.
Ini adalah kedua kalinya Obama setuju untuk berkampanye untuk upaya Demokrat yang meminta pemilih untuk sementara waktu menyisihkan proses penggambaran ulang independen demi peta partisan sebagai cara untuk melawan dorongan Presiden Donald Trump untuk gerrymandering kongres di negara bagian yang dikuasai Partai Republik. Pemilih California menyetujui langkah serupa musim gugur lalu sebagai sebuah contrepoint terhadap penggambaran ulang yang tidak biasa oleh Partai Republik di tengah siklus yang dimulai di Texas.
Dalam sebuah video yang dibagikan kepada The Associated Press menjelang perilisan, Obama meminta warga Virginia untuk mendukung referendum pemilih tentang peta yang digambar ulang. Dia mengatakan itu akan memastikan “kekuatan suara Anda tidak diminimalkan oleh apa yang dilakukan Republik di negara bagian lain.”
“Amandemen ini memberi Anda kekuatan untuk menyeimbangkan lapangan dalam pemilihan menengah musim gugur ini,” kata Obama dalam video itu, yang dirilis oleh Virginians for Fair Elections. “Dan pemilih akan memiliki kata terakhir tentang seperti apa peta itu.”
Pada bulan Februari, Partai Demokrat Virginia merilis peta kongres baru yang ditujukan untuk memberi partai mereka empat kursi tambahan. Legislatif yang dipimpin oleh Demokrat menyetujui peta yang diusulkan, dan Gubernur Demokrat Abigail Spanberger menandatangani dokumen tersebut menjadi undang-undang.
Peta tersebut akan berlaku hanya jika didukung oleh pemilih dan Mahkamah Agung negara bagian.
Dan, Obama melanjutkan untuk menunjukkan, itu adalah konstruksi sementara, seperti halnya langkah yang diajukan kepada pemilih California. Setelah sensus berikutnya pada tahun 2030, dia mencatat, “Virginia akan kembali ke sistem yang memungkinkan komisi penggambaran ulang bipartisan untuk menggambar ulang peta tersebut.”
Situasi di Virginia telah berkembang dengan cepat, dan tidak ada jaminan peta baru akan berlaku tahun ini meskipun disetujui oleh pemilih.
Putusan hari Rabu oleh Mahkamah Agung Virginia adalah kedua kalinya mereka memutuskan bahwa peta baru dapat disampaikan kepada pemilih sementara para hakim meninjau tantangan hukum terhadap upaya tersebut. Pengadilan masih belum memutuskan apakah rencana penggambaran ulang di tengah dekade dan referendum pemilih adalah legal, menunjukkan bahwa pemungutan suara pada bulan April dapat sia-sia jika memutuskan untuk menegakkan putusan pengadilan tingkat bawah yang memblokir upaya tersebut.
Legislator Demokrat di Virginia telah berusaha untuk menggambarkan rencana penggambaran ulang mereka sebagai respons terhadap dorongan Trump agar negara bagian Republik menggambar ulang peta mereka dalam upaya untuk mempertahankan mayoritas GOP di Dewan Perwakilan. Partai Republik menggambarkan ini sebagai cara bagi kaum liberal di Virginia utara untuk mengambil alih distrik kongres di sisa negara bagian.
Bacaan Populer
Virginia saat ini diwakili di DPR AS oleh enam Demokrat dan lima Republik yang menjalankan di distrik yang dikenakan oleh pengadilan setelah sebuah komisi legislatif bipartisan gagal mencapai kesepakatan tentang peta setelah sensus 2020.
Penggambaran ulang telah berkembang menjadi isu khas bagi Obama.
Dia telah menarik perhatian pada isu ini sejak meninggalkan jabatannya pada 2017 dan membantu mengumpulkan dana untuk Komite Nasional Penggambaran Ulang Demokrat dan afiliasinya, salah satunya telah mengajukan dan mendukung litigasi di beberapa negara bagian terkait distrik yang digambar oleh GOP. Grup tersebut dipimpin oleh Eric Holder, yang menjabat sebagai jaksa agung Obama.
Obama adalah seorang pendukung vokal dari langkah pemungutan suara penggambaran ulang Demokrat tahun lalu di California dan muncul dalam iklan yang mendukung Prop 50, yang ditegaskan oleh Mahkamah Agung AS bulan lalu.
Bicara di acara penggalangan dana NDRC saat itu, Obama mengatakan gerrymandering partisan bukanlah “preferensinya.” Namun, dia menambahkan, jika para Demokrat “tidak merespons dengan efektif, maka Gedung Putih ini dan pemerintah negara bagian yang dikuasai Republik di seluruh negeri, mereka tidak akan berhenti, karena mereka tidak tampaknya percaya pada ide demokrasi yang inklusif dan luas.”
___
Penulis Associated Press Olivia Diaz di Richmond, Va., berkontribusi pada laporan ini.
