WASHINGTON — Perundangan tahun pemilu untuk memberlakukan persyaratan bukti kewarganegaraan yang ketat dalam pemungutan suara tampaknya terhenti di Senat, untuk saat ini, meskipun Presiden Donald Trump menyerukan dalam pidatonya di State of the Union agar para Republikan di Kongres meloloskan undang-undang tersebut “sebelum hal lainnya.”
Dorongan Trump untuk undang-undang tersebut, didukung oleh konservatif di DPR dan para pendukungnya yang paling setia menjelang pemilu paruh waktu, telah memberikan tekanan baru kepada Pemimpin Mayoritas Senat John Thune karena ia berusaha menavigasi upaya dari dalam dan luar Kongres untuk menghindari prosedur Senat yang normal. Thune telah mengungkapkan dukungannya terhadap perundangan tersebut dan konferensi GOP-nya masih mendiskusikan cara untuk meloloskannya.
Republikan di Senat “tidak bersatu dalam sebuah pendekatan,” kata Thune pada hari Rabu setelah pidato Trump.
Dalam upaya untuk mengatasi penentangan dari Demokrat, Trump dan yang lainnya telah mendorong yang disebut “filibuster berbicara,” yang akan membawa Senat kembali ke masa saat film “Mr. Smith Goes to Washington,” ketika senator berbicara tanpa batas untuk memblokir perundangan. Saat ini, Senat sebagian besar melewatkan pidato dan memberikan suara untuk mengakhiri perdebatan, yang membutuhkan 60 suara di Senat di mana Republikan memiliki mayoritas 53-47.
Republikan tidak perlu mengubah aturan untuk memaksa pembicaraan. Mereka bisa saja menjaga Senat tetap buka dan membuat Demokrat memberikan pidato selama berhari-hari atau berminggu-minggu untuk menunda pengambilan undang-undang tersebut. Namun Thune tetap membutuhkan dukungan yang cukup dari fraksinya untuk melanjutkan dengan pendekatan tersebut, dan ia mengatakan minggu ini bahwa “kami belum sampai di sana.”
Ketegangan ini telah menempatkan Thune yang ramah dan disukai dalam posisi sulit dengan Trump dan banyak pemilihnya yang berargumen bahwa perundangan tersebut diperlukan untuk kemenangan GOP dalam pemilu paruh waktu. Trump telah menjelaskan bahwa ia akan menyalahkan Demokrat, dan mungkin Thune, jika mereka kehilangan mayoritas di Kongres pada bulan November — meskipun Republikan telah menguasai Kongres dan Gedung Putih pada tahun 2024 tanpa persyaratan undang-undang tersebut.
Demokrat menentang undang-undang itu karena “mereka ingin curang,” klaim Trump dalam pidatonya pada hari Selasa.
“Kita harus menghentikannya, John,” kata Trump, menyebut Thune dengan namanya.
Trump dan para pendukungnya, termasuk Senator Utah Mike Lee, mengatakan filibuster berbicara akan memungkinkan mereka untuk meloloskan perundangan — yang disebut Safeguard American Voter Eligibility, atau SAVE America Act — tanpa suara dari Demokrat. Namun manuver tersebut bisa saja menciptakan lebih banyak masalah bagi Republikan.
Di bawah filibuster berbicara, Demokrat harus tetap di lantai dan memberikan pidato selama waktu yang tidak terbatas untuk memblokir undang-undang tersebut. Setiap senator hanya diizinkan memberikan dua pidato tentang perundangan tertentu, sehingga idenya adalah bahwa Demokrat pada akhirnya akan kehabisan pidato atau berhenti karena kelelahan, memungkinkan Republikan untuk melanjutkan dengan suara mayoritas sederhana.
“Kita tidak akan meloloskan SAVE America Act kecuali kita mulai dengan membuat senator filibuster berbicara,” kata Lee di media sosial. “Ini akan membutuhkan waktu dan usaha, tetapi kami akan gila jika tidak memberikan usaha yang layak.”
Realitas di lantai akan lebih rumit. Demokrat akan dapat melemparkan hambatan prosedural, termasuk memulai kembali jam untuk pidato jika cukup banyak Republikan juga tidak hadir di lantai. Itu berarti hampir semua 53 Republikan harus tetap dekat dengan Senat selama filibuster, sementara hanya satu Demokrat yang harus terus berbicara. Proses ini bisa berlangsung selama berminggu-minggu, mengingat ada 47 Demokrat di Senat.
Bahkan jika Republikan berhasil memecahkan filibuster pertama, Demokrat kemudian dapat menawarkan sejumlah amandemen yang tidak terbatas pada apapun yang mereka inginkan, memaksa Republikan untuk memberikan suara sulit di tahun pemilu dan berpotensi menambahkan beberapa prioritas mereka sendiri dalam perundangan jika mereka memiliki dukungan bipartisan. Setiap amandemen juga akan membawa putaran pidato baru.
“Kami harus memiliki 50 untuk mengalahkan setiap amandemen,” kata Thune. “Dan itu bukan di mana kami berada sekarang.”
Saat Thune membahas kemungkinan ini dengan konferensinya dalam beberapa minggu terakhir, beberapa Republikan telah menyatakan kekhawatiran bahwa proses tersebut bisa mengarah pada perubahan aturan yang bisa membuat Senat “berubah nuklir” dan akhirnya memilih untuk mengikis filibuster legislatif.
Sebagian besar Republikan di Senat mengatakan mereka tidak ingin menurunkan ambang batas 60 suara untuk mengakhiri perdebatan tentang perundangan, meskipun telah diturunkan untuk nominasi presiden dan yudisial.
Bacaan Populer
“Saya setuju dengan SAVE Act,” kata Senator Thom Tillis dari North Carolina setelah pidato Trump. “Tetapi saya tidak akan mengubah filibuster.”
Senator John Curtis, R-Utah, mengatakan bahwa “alasan atau metode tidak penting — itu adalah memecahkan filibuster.”
Republikan lainnya juga dapat memblokir proses tersebut. Senator Republik Lisa Murkowski dari Alaska telah mengatakan bahwa ia menentang SAVE Act, dan Senator Kentucky Mitch McConnell, mantan pemimpin mayoritas GOP, telah menentang undang-undang serupa di masa lalu.
Senator GOP yang mendukung manuver tersebut juga realistis tentang kesulitan pendekatan filibuster berbicara.
“Anda harus memiliki komitmen yang mendalam di antara hampir semua anggota kami,” kata Senator Missouri Eric Schmitt, yang mendukungnya.
Senator Rick Scott, R-Fla., menyebutnya “sulit tetapi bisa dilakukan.”
Undang-undang pemungutan suara tersebut akan mengharuskan warga Amerika untuk membuktikan bahwa mereka adalah warga negara saat mendaftar untuk memilih, sebagian besar melalui paspor AS yang valid atau akta kelahiran. Ini juga akan mengharuskan identifikasi foto yang valid sebelum pemilih dapat memberikan suara, yang sudah diminta oleh beberapa negara bagian. DPR menyetujuinya lebih awal bulan ini dengan suara mayoritas partai, 218-213.
Republikan mengatakan bahwa perundangan tersebut diperlukan untuk mencegah penipuan pemilih, tetapi Demokrat memperingatkan bahwa itu akan menyingkirkan jutaan warga Amerika dengan membuatnya lebih sulit untuk memilih. Para ahli pemungutan suara telah memperingatkan bahwa lebih dari 20 juta warga negara AS yang memenuhi syarat tidak memiliki bukti kewarganegaraan yang tersedia, dan hampir setengah dari warga Amerika tidak memiliki paspor AS. Para kritikus juga mengatakan bahwa penerapan undang-undang tersebut dapat menyebabkan kekacauan dalam pemilihan tahun ini dan membingungkan pemilih karena beberapa di antaranya akan berlaku segera.
Hukum federal sudah mengharuskan bahwa pemilih dalam pemilihan nasional adalah warga negara AS, tetapi tidak ada persyaratan untuk memberikan bukti dokumenter saat mendaftar, meskipun mereka menegaskan di bawah sumpah di bawah risiko penuntutan bahwa mereka memenuhi syarat.
Para ahli mengatakan bahwa penipuan pemilih sangat jarang, dan sangat sedikit non-warga negara pernah lolos. Sekitar satu dari 10 warga Amerika tidak memiliki dokumen yang tersedia yang membuktikan bahwa mereka adalah warga negara.
Perundangan tersebut juga akan mengharuskan negara bagian untuk membagikan informasi pemilih mereka dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri sebagai cara untuk memverifikasi kewarganegaraan dari nama-nama dalam daftar pemilih. Itu telah mendapat penolakan dari pejabat pemilihan, termasuk beberapa Republikan, sebagai yang berpotensi mengganggu privasi orang-orang.
Trump mengatakan dalam pidatonya pada hari Selasa bahwa undang-undang tersebut akan “menyelamatkan negara.”
Menyuarakan klaim palsunya tentang penipuan pemilih ketika ia kalah dalam pemilihan 2020, Trump mengatakan bahwa Demokrat “ingin curang, mereka telah curang, dan kebijakan mereka begitu buruk sehingga satu-satunya cara mereka bisa terpilih adalah dengan berbuat curang.”
___
Penulis Associated Press Lisa Mascaro dan Matt Brown di Washington turut serta dalam laporan ini.
