FORT WORTH, Texas — Anggota DPR dari Texas Jasmine Crockett pada hari Kamis mendorong para pendukung untuk melihat pengalaman dalam persaingan sengit pemilihan primer Senat AS dengan sesama anggota DPR Texas James Talarico, yang mendapatkan perhatian lebih luas dalam fase final balapan yang krusial karena wawancara yang tidak ditayangkan dengan pembawa acara malam Stephen Colbert.
Pemilihan primer pada 3 Maret di Texas adalah kontes besar pertama negara untuk pemilihan paruh waktu 2026, dan dengan pemungutan suara awal yang sudah dimulai, Talarico dan Crockett meningkatkan tawaran mereka karena beberapa Demokrat melihat peluang yang semakin meningkat dalam pemilihan bulan November meskipun tidak memenangkan pemilihan di tingkat negara bagian di Texas selama lebih dari 30 tahun.
Crockett menggalang pemilih di beberapa tempat di sekitar Dallas, kota asalnya, dan di Fort Worth, berkampanye di kabupaten tempat Demokrat bulan lalu meraih kemenangan pemilihan khusus yang menakjubkan di distrik yang sangat republik yang dimenangkan oleh Presiden Donald Trump.
“Sekarang, saya tidak mengatakan bahwa momen ini mudah, tetapi setidaknya kalian semua tahu persis bagaimana saya beroperasi dalam momen ini di level federal,” kata Crockett kepada para pendukung di Fort Worth. “Kalian tahu siapa saya. Kalian tahu bagaimana saya bekerja.”
Talarico memulai tur negara bagian miliknya minggu ini dan telah melakukan wawancara di acara Colbert. Namun pada Senin malam, Colbert mengumumkan di udara bahwa pengacara CBS telah mengatakan bahwa acara tidak bisa menayangkan wawancara tersebut karena kekhawatiran melanggar peraturan dari pemerintahan Trump.
Kampanye Talarico mengatakan telah mengumpulkan $2,5 juta dalam 24 jam setelah wawancara ditarik. Crockett mengatakan dalam wawancara di MS NOW minggu ini bahwa itu mungkin memberikan lawannya “dorongan yang dia cari.”
Di Houston, Ketua Demokrat di Harris County Mike Doyle mengatakan dorongan untuk kampanye Talarico setelah wawancara yang ditarik adalah “tak terbantahkan.”
“Apakah itu hasilnya dalam jangka panjang, siapa yang tahu?” kata Doyle.
Baik Crockett maupun Talarico telah membangun profil nasional melalui klip media sosial yang viral sebelum memasuki balapan Senat tahun lalu. Talarico dikenal karena mengaitkan posisi-posisinya dengan iman Kristennya dan sering mengutip Yesus, sementara klip yang paling dikenal dari Crockett menampilkan dia secara terbuka menghujat Partai Republik.
Keduanya mencalonkan diri untuk kursi yang dipegang oleh Senator Republik empat periode John Cornyn, yang menghadapi perlombaan tersulit dalam karier politiknya yang panjang dalam pemilihan primer melawan Jaksa Agung Texas Ken Paxton dan Anggota DPR Wesley Hunt.
Demokrat belum memenangkan satu pun perlombaan Senat di Texas sejak 1988, tetapi mereka melihat ada celah tahun ini untuk membantu meningkatkan harapan mereka yang kecil untuk merebut kembali mayoritas Senat, terutama jika Partai Republik mencalonkan Paxton, yang populer di kalangan pemilih MAGA tetapi telah menghadapi masalah hukum bertahun-tahun.
Bacaan Populer
“Adalah sebuah kehormatan untuk memberikan suara dalam pemilihan ini. Nama saya ada di kertas suara,” kata Talarico setelah pemungutan suara awal minggu ini di Austin. “Tetapi ini adalah sebuah gerakan yang melibatkan ribuan warga Texas. Kami sedang membangun sebuah gerakan untuk merebut kembali negara bagian kami dan negara kami.”
Colbert mengatakan pada Senin malam bahwa pengacara CBS telah menasihatinya untuk tidak menayangkan wawancara dengan Talarico, mengutip kekhawatiran bahwa itu akan melanggar panduan peraturan dari pemerintahan Trump.
Acara bincang-bincang telah dibebaskan dari persyaratan untuk memberikan waktu yang sama kepada kandidat dalam sebuah perlombaan. Namun, Ketua Komisi Komunikasi Federal Brendan Carr, yang diangkat oleh Trump, telah mempertanyakan apakah pengecualian ini harus dilanjutkan. Materi daring tidak terikat pada aturan ini dan acara Colbert memposting wawancara tersebut secara daring, yang hingga Kamis telah mendapatkan hampir 8 juta tayangan di YouTube.
Colbert dan Talarico telah menggambarkan CBS sebagai tunduk pada tekanan dari pemerintahan Trump, sementara CBS mengatakan bahwa pengacara mereka hanya memberikan “panduan hukum” kepada acara Colbert. Crockett pernah tampil di acara Colbert sebelumnya dan mengatakan bahwa memposting wawancara Talarico di YouTube adalah “strategi yang baik” untuk mendapatkan perhatian.
Di Fort Worth pada hari Kamis, Crockett memberi tahu para pendukung, “Kalian tidak boleh mengurangi tekanan” karena demokrasi di bawah Trump “tergantung pada seutas benang.”
“Orang-orang ingin tahu bahwa ini bukan bisnis seperti biasa dan bahwa kalian akan berjuang karena ini penting,” kata Crockett. “Orang-orang marah.”
Ivon Gonzalez, seorang perawat terdaftar berusia 41 tahun dari Fort Worth yang hadir dalam acara tersebut setelah memberikan suara awal untuk Crockett, mengatakan bahwa dia mendengar apa yang terjadi dengan Talarico dan acara Colbert tetapi belum menonton wawancara tersebut.
“Saya pikir dia memiliki banyak penggemar dan dia terlihat seperti orang yang baik secara keseluruhan,” katanya. “Saya hanya ingin seseorang yang lebih gigih, dengan keberanian yang lebih besar.”
___
Hanna melaporkan dari Topeka, Kansas.
