Pria Afghanistan tersebut melarikan diri dari Taliban untuk mencari perlindungan di negara bagian New York utara ketika pihak imigrasi AS memerintahkannya untuk dideportasi ke Uganda. Wanita Kuba itu bekerja di sebuah Chick-fil-A di Texas ketika dia ditangkap setelah kecelakaan lalu lintas ringan dan diberitahu bahwa dia akan dikirim ke Ekuador.
Ada pria Mauritania yang tinggal di Michigan yang diberitahu bahwa dia harus pergi ke Uganda, ibu Venezuela di Ohio yang diberitahu bahwa dia akan dikirim ke Ekuador dan orang Bolivia, Ekuador dan banyak lainnya di seluruh negeri yang diperintahkan untuk dikirim ke Honduras.
Mereka adalah bagian dari lebih dari 13.000 imigran yang tinggal secara legal di AS, menunggu putusan atas klaim suaka, ketika mereka tiba-tiba menghadapi apa yang disebut deportasi negara ketigasurat perintah, ditujukan ke negara di mana kebanyakan tidak memiliki ikatan, menurut kelompok nonprofit Mobile Pathways, yang mendorong transparansi dalam proses imigrasi.
Namun sedikit yang telah dideportasi, bahkan ketika Gedung Putih mendorong untuk pengusiran imigran yang semakin banyak. Berkat perubahan kebijakan AS yang tidak dijelaskan, banyak yang kini terjebak dalam limbo imigrasi, tidak dapat mengajukan argumen untuk klaim suaka mereka di pengadilan dan tidak yakin apakah mereka akan diborgol dan diterbangkan ke negara yang belum pernah mereka lihat.
Beberapa dalam penahanan, meskipun tidak jelas berapa banyak. Semua telah kehilangan izin untuk bekerja secara legal, hak yang dimiliki oleh sebagian besar saat mengejar klaim suaka mereka, memperburuk kekhawatiran dan ketakutan yang telah menyebar di komunitas imigran.
Dan mungkin itu adalah tujuannya.
“Tujuan administrasi ini adalah untuk menanamkan rasa takut pada orang-orang. Itu adalah hal utama,” kata Cassandra Charles, seorang pengacara senior di National Immigration Law Center, yang telah melawan agenda deportasi massal administrasi Trump. Ketakutan akan dideportasi ke negara yang tidak dikenal bisa, menurut para advokat, mendorong migran untuk meninggalkan kasus imigrasi mereka dan memutuskan untuk kembali ke negara asal mereka.
Semuanya mungkin sedang berubah.
Pertengahan Maret, pejabat hukum terkemuka di Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai memberi tahu pengacara lapangan di Departemen Keamanan Dalam Negeri dalam sebuah email untuk berhenti mengajukan mosi baru untuk deportasi negara ketiga yang terkait dengan kasus suaka. Email tersebut, yang telah dilihat oleh The Associated Press, tidak memberikan alasan. Email itu belum dirilis secara publik, dan DHS tidak menanggapi permintaan untuk menjelaskan apakah penghentian itu permanen.
Tetapi kasus deportasi sebelumnya? Itu terus berlanjut.
Pada tahun 2024, seorang wanita Guatemala yang mengaku telah ditahan dan berulang kali diserang secara seksual oleh anggota geng yang kuat tiba bersama putrinya yang berusia 4 tahun di perbatasan AS-Meksiko dan meminta suaka. Dia kemudian mengetahui bahwa dia hamil dengan anak lain, yang dikandung selama pemerkosaan.
Pada bulan Desember, dia duduk di ruang sidang imigrasi San Francisco dan mendengarkan saat seorang pengacara ICE berusaha untuk membuatnya dideportasi.
Pengacara ICE tidak meminta hakim untuk mengembalikannya ke Guatemala. Sebagai gantinya, pengacara tersebut mengatakan, wanita dari dataran tinggi Guatemala yang terindigen itu akan pergi ke salah satu dari tiga negara: Ekuador, Honduras atau ke Uganda yang terletak di seberang dunia.
Hingga saat itu, dia belum pernah mendengar tentang Ekuador atau Uganda.
“Ketika saya tiba di negara ini, saya dipenuhi harapan lagi dan saya berterima kasih kepada Tuhan karena masih hidup,” kata wanita itu setelah sidang, matanya dipenuhi air mata. “Ketika saya memikirkan harus pergi ke negara-negara lain itu, saya panik karena saya mendengar mereka kekerasan dan berbahaya.” Dia berbicara dengan syarat anonim, takut akan pembalasan dari pihak imigrasi AS atau jaringan geng Guatemala.
Pengacara ICE, yang de facto menjadi jaksa penuntut di pengadilan imigrasi, pertama kali diarahkan musim panas lalu untuk mengajukan mosi yang dikenal sebagai “pretermissions” yang mengakhiri klaim suaka migran dan memungkinkan mereka untuk dideportasi.
“Mereka tidak mengatakan bahwa orang tersebut tidak memiliki klaim,” kata Sarah Mehta, yang memantau masalah imigrasi di American Civil Liberties Union. “Mereka hanya mengatakan, ‘Kami mengeluarkan kasus ini sepenuhnya dari pengadilan dan kami akan mengirim orang tersebut ke negara lain.’”
Baca Populer
Kecepatan perintah deportasi meningkat pada bulan Oktober setelah putusan dari Dewan Banding Imigrasi Departemen Kehakiman, yang menetapkan preseden hukum di dalam sistem pengadilan imigrasi yang rumit.
Putusan dari tiga hakim — dua diangkat oleh Jaksa Agung Pam Bondi dan yang ketiga adalah pengganti dari administrasi Trump yang pertama — membuka jalan bagi migran yang mencari suaka untuk dikeluarkan ke negara ketiga mana pun di mana Departemen Luar Negeri AS menentukan mereka tidak akan menghadapi penganiayaan atau penyiksaan.
Setelah putusan itu, pemerintah secara agresif memperluas praktik mengakhiri klaim suaka.
Lebih dari 13.000 migran telah diperintahkan untuk dideportasi ke apa yang disebut “negara ketiga yang aman” setelah kasus suaka mereka dibatalkan, menurut data dari Mobile Pathways yang berbasis di San Francisco. Lebih dari setengah perintah tersebut ditujukan ke Honduras, Ekuador atau Uganda, dengan sisa perintah tersebar di hampir tiga lusin negara lainnya.
Migran yang dideportasi bebas, setidaknya secara teori, untuk mengejar suaka dan tinggal di negara ketiga tersebut, meskipun beberapa hanya memiliki sistem suaka yang hampir tidak berfungsi.
Pihak imigrasi telah merilis sedikit informasi tentang perjanjian negara ketiga, yang dikenal sebagai Perjanjian Kerjasama Suaka, atau para deportasi, dan tidak jelas berapa banyak yang telah dideportasi ke negara ketiga sebagai bagian dari penghapusan suaka.
Menurut Third Country Deportation Watch, pelacak yang dijalankan oleh kelompok hak Refugees International dan Human Rights First, kurang dari 100 orang di antaranya diperkirakan telah dideportasi.
Dalam sebuah pernyataan, DHS menyebut perjanjian tersebut sebagai “pengaturan bilateral yang sah yang memungkinkan imigran ilegal yang mencari suaka di Amerika Serikat untuk mengejar perlindungan di negara mitra yang telah setuju untuk secara adil memutuskan klaim mereka.”
“DHS menggunakan setiap alat hukum yang tersedia untuk menangani penumpukan dan penyalahgunaan sistem suaka,” kata pernyataan itu, yang hanya diatributkan kepada seorang juru bicara. Ada sekitar 2 juta kasus suaka yang tertunda di sistem imigrasi.
Tetapi deportasi ternyata jauh lebih rumit daripada yang diharapkan pemerintah, dibatasi oleh berbagai tantangan hukum, cakupan perjanjian internasional dan jumlah pesawat yang terbatas.
Data Mobile Pathways, misalnya, menunjukkan bahwa ribuan orang telah diperintahkan untuk dideportasi ke Honduras — meskipun ada perjanjian diplomatik yang memungkinkan negara tersebut untuk menerima total hanya 10 deportasi per bulan selama 24 bulan. Puluhan orang yang diperintahkan ke Honduras dalam beberapa bulan terakhir tidak berbicara bahasa Spanyol sebagai bahasa utama mereka, tetapi merupakan penutur asli bahasa Inggris, Uzbekistan, dan Prancis, di antara bahasa lainnya.
Dan meskipun ratusan migran pencari suaka telah diperintahkan untuk dikirim ke Uganda, seorang pejabat tinggi Uganda mengatakan tidak ada yang telah tiba. Pihak berwenang AS mungkin sedang “melakukan analisis biaya” dan mencoba menghindari pengiriman penerbangan dengan hanya sedikit orang di dalamnya, kata Okello Oryem, menteri negara Uganda untuk urusan luar negeri, kepada The Associated Press.
“Anda tidak bisa melakukan satu, dua orang” pada satu waktu,” kata Oryem. “Muatan pesawat – itu adalah cara yang paling efektif.”
Banyak pengacara imigrasi menduga bahwa email bulan Maret yang memerintahkan penghentian pretermissions suaka baru bisa menunjukkan pergeseran menuju bentuk lain dari deportasi negara ketiga.
“Saat ini mereka belum dapat mengeluarkan sebanyak itu,” kata Mehta dari ACLU. “Saya berpikir itu akan berubah.”
“Mereka sedang dalam fase perekrutan sekarang. Mereka akan memiliki lebih banyak pesawat. Jika mereka mendapatkan lebih banyak perjanjian, mereka akan dapat mengirim lebih banyak orang ke lebih banyak negara.”
___
Reporter Associated Press Garance Burke di San Francisco, Joshua Goodman di Miami, Rodney Muhumuza di Kampala, Uganda, Marlon González di Tegucigalpa, Honduras, dan Molly A. Wallace di Chicago berkontribusi pada laporan ini.
