Upaya Vermont untuk membuat perusahaan bahan bakar fosil membayar kerusakan akibat perubahan iklim diuji pada hari Senin di ruang sidang federal, di mana negara bagian berpendapat bahwa dua gugatan yang menantang undang-undang terobosan 2024-nya harus dibatalkan.
Vermont menjadi negara bagian pertama yang memberlakukan undang-undang superfund iklim, yang dimodelkan berdasarkan undang-undang superfund federal yang mengenakan pajak pada perusahaan minyak dan kimia untuk membiayai pembersihan lokasi yang tercemar limbah beracun. Negara bagian mengambil tindakan setelah mengalami banjir musim panas yang katastrofik pada tahun 2023 serta kerusakan akibat cuaca ekstrem lainnya, yang menurut para ilmuwan terjadi semakin sering akibat perubahan iklim. Uang yang dikumpulkannya akan digunakan untuk proyek adaptasi iklim, seperti peningkatan sistem drainase air hujan, pabrik pengolahan air limbah dan jalan.
Kamar Dagang AS dan kelompok perdagangan industri minyak dan gas terkemuka, American Petroleum Institute, menggugat Vermont terkait undang-undang tersebut pada bulan Desember 2024, menyebutnya tidak konstitusional dan melanggar hukum federal. Departemen Kehakiman juga menggugat Vermont dan New York setelah Presiden Donald Trump memerintahkan Jaksa Agung Pam Bondi untuk mengambil tindakan terhadap negara bagian yang mungkin melampaui kewenangannya dalam mengatur pengembangan energi. Dalam gugatannya, Bondi menyebutkan undang-undang Vermont dan undang-undang serupa yang ditandatangani oleh Gubernur Demokrat New York, Kathy Hochul, “memberatkan dan bermotif ideologis” dan berkata bahwa undang-undang tersebut mengancam kemandirian energi dan keamanan nasional Amerika.
Dalam meminta hakim untuk membatalkan gugatan-gugatan tersebut pada hari Senin, Vermont berargumen bahwa ia memiliki kewenangan untuk meningkatkan pendapatan, melindungi kesehatan dan kesejahteraan warganya serta mengurangi kerusakan lingkungan. Negara bagian juga menyatakan bahwa undang-undang tersebut tidak bertentangan dengan hukum atau kebijakan federal, tidak mengatur emisi bahan bakar fosil atau menghukum produsen bahan bakar fosil.
“Sebagai negara yang berdaulat, Vermont memiliki hak untuk melakukan hal-hal tertentu yang merupakan pelaksanaan dari kewenangan negara bagian yang tradisional. Undang-Undang Superfund beroperasi dengan jelas di area-area tersebut yang merupakan kewenangan negara bagian yang tradisional,” kata Jonathan Rose dari kantor jaksa agung Vermont di Pengadilan Distrik AS di Rutland.
Namun, para penggugat dalam kedua kasus tersebut berpendapat bahwa Vermont tidak dapat secara hukum memberlakukan kewajiban atau sanksi terhadap produsen energi dari luar negara bagian untuk kerusakan yang timbul dari emisi gas rumah kaca luar negara bagian dan global.
“Kasus ini bukan tentang kemampuan Vermont untuk meningkatkan pendapatan dan melindungi kesehatan serta kesejahteraan warganya. Ini tentang upaya Vermont untuk menjadikan aktivitas produksi energi global sebagai subjek hukum Vermont, yang dengan berani mengabaikan pembagian kekuasaan konstitusional dalam pemerintahan federal dan negara bagian,” kata pengacara DOJ Riley Walters.
Sementara pengadilan lain telah mengizinkan penerapan undang-undang negara bagian untuk perilaku luar negara bagian, kasus-kasus tersebut melibatkan hubungan yang langsung dan dapat dilacak antara perilaku dan kerusakannya, katanya.
“Tidak mungkin untuk melacak kerusakan di negara bagian ke sumber emisi gas rumah kaca tertentu, apalagi ke produksi bahan bakar fosil yang bahkan lebih jauh lagi di sepanjang rantai sebab yang diduga,” katanya. “Tidak ada hubungan langsung dan dapat dilacak antara minyak yang diekstraksi di Texas atau di Arab Saudi dengan banjir atau beberapa peristiwa cuaca lainnya yang terjadi di Vermont.”
West Virginia, penghasil gas alam dan batu bara terkemuka, memimpin dua lusin negara bagian yang berintervensi dalam kasus tersebut bersama Kamar Dagang dan API, dengan kekhawatiran bahwa Vermont akan menuntut untuk memulihkan miliaran dolar dari produsen energi besar dan penyuling minyak di negara bagian mereka. Sementara itu, Conservation Law Foundation, sebuah kelompok advokasi lingkungan di New England, dan Northeast Organic Farming Association dari Vermont mendukung Vermont dalam litigasi tersebut.
Pengacara Adeline Rolnick, yang mewakili fondasi konservasi dan para petani, mengatakan kepada hakim pada hari Senin bahwa memberikan permohonan penggugat untuk membatalkan undang-undang tersebut “akan memberi pemerintah federal lisensi mengembara ini untuk berusaha mencegah undang-undang negara bagian mana pun yang tidak disetujuinya hanya dengan mengklaim preseden.”
“Itu akan menjadi perluasan yang cukup besar dari peran federal dalam sistem negara bagian-federal kami, dan pengadilan seharusnya meminta kepada Amerika Serikat untuk menunjukkan cedera yang konkret dan mendesak seperti litigant lainnya,” katanya.
Hakim Mary Kay Lanthier mempertimbangkan permohonan tersebut dan mengatakan bahwa ia akan mengeluarkan keputusan secepat mungkin.
Bacaan Populer
Kamar Dagang AS mengatakan bahwa mereka menantikan keputusan dalam kasus ini. Marty Durbin, presiden Global Energy Institute di kamar tersebut, mengatakan bahwa “usaha Vermont untuk memberlakukan sanksi besar-besaran secara retroaktif terhadap para produsen energi akan menjadi bencana bagi keluarga Amerika.”
“Energi yang dapat diandalkan dan terjangkau membantu mendorong pertumbuhan ekonomi dan meningkatkan kualitas hidup bagi keluarga dan komunitas Amerika,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Tidak masuk akal bahwa Vermont akan mengejar sanksi raksasa dari perusahaan yang memenuhi permintaan konsumen dan bisnis akan sumber daya penting ini.”
Gubernur Republik Phil Scott membiarkan undang-undang tersebut berlaku tanpa tandatangannya, dengan mengatakan bahwa ia khawatir tentang Vermont yang menghadapi industri minyak sendirian. Sejak itu, ide tersebut telah mendapatkan dukungan di tempat lain. Selain New York, negara bagian yang dikuasai Demokrat lainnya juga mempertimbangkan undang-undang superfund iklim, sementara yang lain mencari ganti rugi dari perusahaan bahan bakar fosil di pengadilan negara bagian atas kerusakan yang disebabkan oleh perubahan iklim.
“Ini adalah pertama kalinya badan legislatif negara bagian mengambil langkah besar untuk mengejar pencemar dan meminta mereka bertanggung jawab untuk membersihkan kekacauan yang mereka buat,” kata Jennifer Rushlow, wakil presiden sementara untuk CLF Vermont.
Sebuah tim penelitian dari Dartmouth College memperkirakan bahwa korporasi terbesar di dunia telah menyebabkan kerusakan iklim sebesar $28 triliun. Para peneliti menerbitkan sebuah studi tahun lalu dengan perkiraan polusi yang disebabkan oleh 111 perusahaan, dengan lebih dari setengah total angka dolar berasal dari 10 penyedia bahan bakar fosil.
___
Cerita ini telah diperbarui untuk mengoreksi nama pengacara yang mewakili Conservation Law Foundation dan para petani menjadi Adeline Rolnick, bukan Bridget Asay.
___
Ramer melaporkan dari Concord, New Hampshire, dan McDermott melaporkan dari Providence, Rhode Island.
___
Laporan perubahan iklim dan lingkungan Associated Press menerima dukungan finansial dari beberapa yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung dan area liputan yang didanai di AP.org.
