WASHINGTON — Petugas imigrasi federal yang baru diperintahkan ke bandara AS oleh Presiden Donald Trump untuk membantu mengurangi kemacetan antrean keamanan mungkin akan mengawasi jalur keluar atau memeriksa ID penumpang karena kebuntuan anggaran telah membuat para pelancong frustrasi akibat menunggu berjam-jam dan petugas pemindai marah karena gaji yang tertunda.
Trump jelas menyatakan pada hari Minggu, sehari setelah mengatakan bahwa ia akan menggunakan petugas imigrasi untuk keamanan bandara mulai Senin kecuali Demokrat menyetujui undang-undang untuk mendanai Departemen Keamanan Dalam Negeri, bahwa ia akan melanjutkan rencananya untuk membantu Administrasi Keamanan Transportasi.
Ratusan ribu pekerja keamanan dalam negeri, termasuk dari TSA, Layanan Rahasia AS dan Penjaga Pantai, telah bekerja tanpa gaji sejak Dewan Perwakilan Rakyat gagal memperbarui pendanaan DHS bulan lalu. Demokrat menuntut perubahan besar dalam perilaku petugas imigrasi federal dan tidak menunjukkan tanda-tanda untuk mundur.
Czar perbatasan Gedung Putih Tom Homan, yang ditunjuk oleh Trump untuk memimpin upaya ini, juga telah bertemu dengan sekelompok senator bipartisan dalam beberapa hari terakhir terkait penutupan sebagian dan sementara ia menggambarkan sesi tersebut sebagai “perbincangan yang baik,” ia mengatakan mereka “belum berada pada titik di mana kami sepenuhnya setuju.”
Senat, yang mengadakan sesi akhir pekan yang jarang terjadi, diharapkan untuk memajukan pencalonan Sen. Markwayne Mullin, R-Okla., sebagai menteri keamanan dalam negeri berikutnya untuk Trump. Suara untuk konfirmasi bisa dilakukan paling awal Senin malam karena Mullin telah berusaha untuk menunjukkan bahwa ia akan menjadi tangan yang stabil setelah masa jabatan yang penuh gejolak Kristi Noem, menteri DHS pertama Trump.
Sementara itu, Homan mengatakan dalam wawancara di acara berita Minggu bahwa peran yang meningkat dari Bea Cukai dan Penegakan Imigrasi AS di bandara — tugas dan jumlah tertentu — masih harus didiskusikan dengan pimpinan TSA dan ICE “untuk mengetahui di mana kami bisa pas.”
Ia berjanji untuk memiliki “rencana pada akhir hari ini, di mana kami mengirim — bandara mana yang kami mulai dan di mana kami mengirim mereka. … Jadi ini adalah pekerjaan yang sedang berlangsung.” Prioritas, kata Homan, adalah “bandara besar di mana ada waktu tunggu yang lama, seperti tiga jam.”
Petugas imigrasi, sebagai contoh, bisa menutupi keluaran yang saat ini dipantau oleh agen TSA, membebaskan mereka untuk mengerjakan antrean pemindaian.
“Agen ICE sudah ditugaskan di banyak bandara di seluruh negeri. Mereka melakukan banyak penyelidikan, penyelidikan kriminal tentang penyelundupan di bandara,” kata Homan, menambahkan bahwa “tentu saja, petugas penegakan hukum ICE yang terlatih tinggi dapat mengawasi keluar dan memastikan orang tidak pergi melalui keluaran tersebut, memasuki bandara melalui keluaran. Dan hal-hal seperti itu membebaskan petugas TSA untuk pergi ke pemindaian dan mengurangi antrean tersebut.”
Pilihan lain, katanya, adalah memiliki agen ICE memeriksa identifikasi sebelum orang memasuki area pemindaian.
“Kami akan menjadi pengganda kekuatan,” kata Homan.
Sembari mengatakan untuk membantu “di mana pun kami bisa memberikan keamanan tambahan,” Homan mengatakan ada batasnya. “Saya tidak melihat seorang agen ICE melihat ke mesin sinar-X, karena kami tidak terlatih dalam hal itu,” katanya.
Trump mengatakan dalam sebuah pos media sosial bahwa pada hari Senin, “ICE akan pergi ke bandara untuk membantu agen TSA kami yang luar biasa yang telah tetap di pekerjaan” meskipun penutupan pemerintah sebagian. Dia lebih lanjut mengkritik Demokrat.
Baca Populer
Para pelancong di beberapa bandara khawatir tentang mencapai gerbang mereka pada hari Minggu.
Di Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta, antrean melilit dari satu ujung bandara ke ujung lainnya.
“Semua orang tampaknya hanya menerima ini apa adanya, kata Blake Wilbanks, 43 tahun, yang datang 2 1/2 jam lebih awal untuk penerbangan paginya ke Salt Lake City setelah membaca tentang penutupan.
“Semoga saya akan bisa sampai,” katanya saat menunggu dalam antrean keamanan berkelok-kelok.
Pemandangan tampak lebih kacau di Bandara Internasional John F. Kennedy di New York. Kerumunan besar pelancong cemas berkumpul di titik pemeriksaan keamanan, dan staf TSA berteriak melalui megaphone untuk memberi tahu orang-orang agar tidak mendorong satu sama lain.
Bagi Menteri Transportasi Sean Duffy, satu kekhawatiran adalah ketidakpastian yang dihadapi penumpang terkait waktu tunggu yang mungkin di bandara mana pun pada hari tertentu.
“Apakah saya harus datang satu setengah jam lebih awal? Apakah saya harus datang empat jam lebih awal? Mereka tidak tahu sampai hari itu atau sore hari penerbangan mereka,” katanya. “Jadi jika kami bisa mengurangi itu, sekali lagi, presiden ingin menghilangkan titik leverage itu bagi Demokrat dan membuat perjalanan lebih mudah bagi rakyat Amerika.”
Pemimpin Demokrat di DPR Hakeem Jeffries dari New York mengatakan “hal terakhir yang dibutuhkan rakyat Amerika adalah mengerahkan agen ICE yang tidak terlatih di bandara di seluruh negeri” setelah kritik tentang perilaku mereka sebagai bagian dari operasi penegakan imigrasi Trump di Minnesota dan tempat lain.
Homan muncul di “State of the Union” di CNN dan “Fox News Sunday,” sementara Duffy diwawancarai di “This Week” ABC dan Jeffries berbicara di CNN.
___
Penulis Associated Press Collin Binkley di West Palm Beach, Fla., Anthony Izaguirre di Lindenhurst, N.Y., Yuki Iwamura di New York dan Nicholas Riccardi di Denver berkontribusi pada laporan ini.
