WASHINGTON — Dua agen yang dipecat dari FBI tahun lalu mengatakan dalam gugatan federal hari Kamis bahwa mereka dipecat “hanya” karena partisipasi mereka dalam penyelidikan terhadap upaya Presiden Donald Trump untuk mengubah hasil pemilihan 2020.
Dua agen tersebut, yang diidentifikasi sebagai John Doe 1 dan John Doe 2 dalam gugatan, adalah bagian dari kelompok pegawai yang lebih besar yang dipecat selama setahun lalu karena peran mereka dalam penyelidikan pemilihan yang dikenal sebagai Arctic Frost. Gugatan mereka adalah yang terbaru dalam serangkaian tantangan pengadilan terhadap pemecatan pegawai di bawah Direktur FBI Kash Patel yang menargetkan agen yang baik berkontribusi pada penyelidikan presiden Republik atau dianggap tidak sejalan dengan agenda pemerintahan.
Para agen mengatakan mereka secara tiba-tiba dipecat musim gugur lalu meskipun memiliki catatan disipliner yang bersih dan penilaian “contoh” dalam tinjauan kinerja. Keduanya mengatakan tidak diberi penjelasan tetapi pemecatan itu terjadi segera setelah Senator Republik Chuck Grassley dari Iowa, yang bersama dengan sekutu Trump lainnya telah menyatakan bahwa Arctic Frost dimotivasi secara politik, mengeluarkan dokumen Departemen Kehakiman yang tidak disunting terkait penyelidikan yang mengungkap nama salah satu agen.
Gugatan tersebut, yang diajukan di pengadilan federal di Washington, meminta reinstatement dan deklarasi pengadilan bahwa pemecatan tersebut tidak sah.
“Pemecatan Penggugat tidak sah karena didasarkan pada persepsi bahwa Penggugat bukan pendukung politik Presiden Trump,” kata gugatan tersebut. “Dukungan politik untuk Presiden Trump bukanlah syarat hukum atau yang tepat untuk kinerja efektif peran masing-masing Penggugat di dalam FBI. Oleh karena itu, persepsi kurangnya dukungan politik untuk Presiden Trump adalah dasar yang tidak diperbolehkan untuk pemecatan pekerjaan Penggugat di FBI.”
FBI menolak untuk berkomentar.
Salah satu agen yang dipecat dalam gugatan tersebut mengatakan bahwa ia akan pergi trick-or-treating dengan anak-anaknya pada Halloween lalu ketika ia dipanggil ke kantor lapangan FBI di Washington, tempat ia bekerja, dan diberikan pemberitahuan pemecatan. Beberapa hari kemudian, agen lainnya, yang digambarkan dalam gugatan sebagai satu-satunya agen kasus atau agen kasus senior pada kasus korupsi publik lokal yang aktif, dipanggil dengan cara yang sama dan diberitahu bahwa ia juga akan dipecat.
“Dalam Arctic Frost, seperti dalam semua penyelidikan lain yang mereka tugaskan, Penggugat sepenuhnya mematuhi kebijakan dan prosedur DOJ, termasuk persyaratan hukum dan regulasi yang berlaku, dan melaksanakan tugas penegakan hukum mereka tanpa bias atau motif politik,” bunyi gugatan tersebut.
Baca Populer
Salah satu dari dua agen yang dipecat bergabung dengan FBI lebih dari 20 tahun yang lalu, mengkhususkan diri dalam kasus korupsi publik, penipuan, dan menerima Medal of Excellence untuk penampilannya, kata gugatan tersebut. Agen lainnya lulus dari Akademi FBI pada 2018 dan pada saat pemecatannya sedang mengerjakan kasus korupsi publik dan telah langsung memberikan pengarahan kepada Patel tentang penyelidikan tertentu.
Para agen ditugaskan untuk waktu tertentu dalam peran pendukung, bukan pemimpin, dalam penyelidikan terhadap upaya Trump untuk tetap berkuasa setelah kekalahannya pada 2020 dari Demokrat Joe Biden.
Salah satu pengacara agen, Margaret Donovan, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Patel melanggar janji untuk tidak memecat agen berdasarkan kasus yang mereka tugaskan. Dia mengatakan klien-kliennya “adalah di antara yang terbaik di Biro, dan mereka pantas mendapatkan yang lebih baik.” Tambah pengacara mereka yang lainnya, Elizabeth Tulis: “Agen-agen ini melakukan persis apa yang mereka latih untuk lakukan: mereka menerima penugasan dari atasan mereka dan melaksanakannya secara profesional dan apolitik.”
Pegawai yang dipecat lainnya yang telah menggugat termasuk agen yang difoto berlutut selama protes keadilan rasial pada 2020 dan sekelompok pejabat senior, termasuk mantan direktur sementara FBI, yang dipecat musim panas lalu. Pemecatan terus berlanjut, dengan Patel bulan lalu mengeluarkan sekelompok agen di kantor lapangan Washington yang terlibat dalam penyelidikan penyimpanan dokumen rahasia Trump di kediaman Mar-a-Lago di Florida setelah masa jabatannya yang pertama.
Bersaksi di hadapan komite DPR pada hari Kamis, Patel mengabaikan kekhawatiran Demokrat bahwa pemecatan agen kontra intelijen dengan keahlian di Iran dapat melemahkan keamanan nasional pada saat AS berperang dengan Teheran.
“Ada 36.000 orang yang dipekerjakan di FBI ini. Dan saya sama sekali menyangkal anggapan bahwa pemecatan mereka yang menggunakan penegakan hukum sebagai senjata adalah satu-satunya yang dapat melaksanakan misi,” kata Patel.
