DORAL, Fla. — Presiden Donald Trump menegaskan bahwa dia memiliki jawaban untuk para Republikan yang cemas kehilangan mayoritas kongres mereka tahun ini: membangun hukum identifikasi pemilih nasional yang ketat untuk melarang suara melalui pos dan membatasi hak transgender.
“Ini akan menjamin pemilihan paruh waktu,” katanya kepada para Republikan yang berkumpul di ballroom lapangan golfnya di luar Miami pada hari Senin. “Jika Anda tidak paham, masalah besar.”
Kurang dari 24 jam kemudian, pemimpin Republikan di DPR menggarisbawahi prioritas mereka. Dan undang-undang pemungutan suara, yang telah diubah Trump dari SAVE Act menjadi SAVE America Act, bukanlah hal yang penting dalam daftar.
Rep. Lisa McClain dari Michigan, ketua konferensi DPR GOP, berbicara tentang pemotongan pajak untuk keluarga, kemandirian energi, dan apa yang disebut akun Trump untuk bayi baru lahir ketika dia menggambarkan “hasil nyata untuk orang-orang nyata.” Pemimpin Mayoritas DPR Steve Scalise dari Louisiana mengatakan bahwa rekan-rekannya bekerja sama dengan Trump untuk “membuat hidup lebih terjangkau bagi keluarga pekerja.” Rep. Tom Emmer dari Minnesota, banci mayoritas DPR, menceritakan “menang demi menang” ketika ia menyatakan “keluarga pekerja menyimpan lebih banyak uang hasil jerih payah mereka dalam saku mereka.”
Ketika para Republikan DPR menyelesaikan konferensi ide tahunan mereka pada hari Rabu, ketidakcocokan tahun pemilihan mulai muncul.
Hanya beberapa kursi dari kehilangan mayoritas, para Republikan senior bersemangat untuk menekankan pekerjaan partai untuk menurunkan biaya, yang tidak mudah dicapai dengan hanya beberapa suara tersisa. Sementara itu, Trump sering fokus pada hal lain.
Perang yang dia mulai di Iran telah mengganggu pesan partai tentang keterjangkauan, dengan para pemimpin GOP di sini menghadapi pertanyaan yang sering tentang kenaikan biaya bahan bakar, yang digambarkan Ketua DPR Mike Johnson sebagai “gangguan sementara.” Undang-undang pemungutan suara yang didorong Trump berakar pada penegasannya bahwa dia memenangkan pemilihan presiden 2020, klaim yang ditolak oleh puluhan pengadilan dan jaksa agungnya sendiri pada waktu itu.
Kadang-kadang, presiden bahkan meremehkan isu-isu kantong tradisional yang lebih disukai oleh Republikan lain untuk disorot.
“Setiap kali saya keluar, selamatkan Amerika, tuan. Undang-Undang Selamatkan Amerika,” kata Trump di acara GOP. “Itu saja yang mereka bicarakan. Mereka tidak berbicara tentang perumahan. Mereka tidak berbicara tentang apa pun. Itulah yang ingin mereka bicarakan.”
Johnson, yang dekat dengan Trump dan tampil di panggung bersamanya minggu ini, sama sekali tidak menjauh dari dorongan Trump untuk undang-undang pemungutan suara. Pada hari Selasa, ia membantah adanya perbedaan antara rekan-rekannya dan Gedung Putih.
“Kita semua berada di halaman yang sama,” kata Johnson. “Presiden dan saya persis selaras.”
Tetapi jalan di depan berbatu.
Dalam upaya untuk mendapatkan kekuatan atas para pembuat undang-undang, termasuk beberapa Republikan, Trump mengatakan bahwa dia tidak akan menandatangani undang-undang lain sampai undang-undang pemungutan suara disahkan. Itu meningkatkan prospek Kongres macet tepat ketika para pembuat undang-undang meminta pemilih untuk mengirim mereka kembali ke Washington.
Mengesahkan undang-undang yang sesuai dengan tuntutan Trump juga akan menjadi tantangan. DPR telah membahas versi undang-undang tersebut sehingga perubahan yang dicari Trump akan memerlukan tindakan baru oleh kamar.
Bacaan Populer
Dinamik tidak lebih mudah di Senat, di mana para Republikan berjuang untuk meloloskan ukuran tanpa dukungan Demokrat. Dan itu sebelum Trump meminta penambahan, dengan mengatakan bahwa para Republikan harus “berjuang untuk yang terbaik.”
Sementara itu, pekerjaan lainnya yang penting menunggu untuk Kongres, termasuk membuka kembali Departemen Keamanan Dalam Negeri dan mengonfirmasi pemimpin barunya.
Johnson menyarankan pada hari Selasa bahwa ada cara bagi para pembuat undang-undang untuk melanjutkan pekerjaan mereka di tengah ancaman Trump untuk tidak menandatangani undang-undang. Ketua tersebut mencatat bahwa Konstitusi mengizinkan undang-undang menjadi berlaku jika dikirim ke presiden tetapi tidak ditandatangani dalam waktu 10 hari.
Menghadapi perhitungan politik yang sulit, Johnson berusaha mengalihkan fokus kepada Demokrat, terutama terkait penutupan DHS, yang telah menyebabkan antrean keamanan membengkak di beberapa bandara dalam beberapa hari terakhir.
“Jika Anda terlewatkan di pernikahan atau pemakaman atau khawatir kehilangan penerbangan Anda untuk liburan musim semi akhir pekan ini, Anda memiliki Demokrat untuk disalahkan,” katanya.
Para Republikan menghabiskan sebagian besar pekan ini mencoba mengingatkan pemilih tentang apa yang tidak mereka sukai tentang kehidupan sebelum Trump kembali menjabat. Ada penyebutan sering tentang inflasi dan penyeberangan perbatasan di bawah mantan Presiden Joe Biden.
Namun, pertanyaan yang mungkin memicu pemilihan tahun ini adalah apakah pemilih lebih tertarik pada pergeseran dari Biden ke Trump atau lebih fokus pada apa yang ada di depan.
Jika pemilih lebih berorientasi pada masa depan, itu bisa menjadi hambatan tambahan bagi GOP.
Sekitar sepertiga orang Amerika menyebut inflasi atau keuangan pribadi sebagai topik yang ingin mereka agar pemerintah tangani tahun ini, menurut jajak pendapat AP-NORC dari bulan Desember. Hampir tidak ada yang menyebutkan kekhawatiran tentang undang-undang pemungutan suara atau keamanan pemilu.
Di bawah sinar matahari Florida yang terik pada Selasa sore, sekelompok kecil Republikan DPR berkumpul untuk menyampaikan argumen bahwa mereka sedang mendengarkan dan berhak mendapatkan masa jabatan lain di kekuasaan.
“Kami tidak berdiam diri di atas laurels kami,” kata Rep. Beth Van Duyne, R-Texas. “Kami menyadari bahwa masih banyak yang harus dilakukan dan kami sedang mengerjakannya.”
___
Jurnalis Associated Press Linley Sanders di Washington berkontribusi pada laporan ini.
