Shohei Ohtani memukul home run untuk memulai kampanye World Baseball Classic Jepang saat juara bertahan menghancurkan Taiwan 13-0 di pembuka turnamen mereka di Tokyo pada hari Jumat.
Bintang Los Angeles Dodgers Ohtani dengan grand slam homernya menetapkan nada saat Jepang mencetak 10 run hanya di inning kedua di depan sekitar 42.000 penggemar di Tokyo Dome.
Dominasi mereka berarti permainan dipersingkat setelah tujuh inning di bawah aturan yang disebut mercy rule.
Hasil ini memberi Jepang awal yang sempurna dalam turnamen saat mereka mencari titel keempat yang memperpanjang rekor.
Taiwan, yang didukung oleh banyaknya fans yang ramai, mengalami kekalahan kedua berturut-turut setelah kalah dari Australia pada Kamis.
Kerumunan antusias di Tokyo yang termasuk bintang musik Puerto Rico Bad Bunny dan aktor Amerika Timothée Chalamet memadati tribun untuk melihat Ohtani untuk pertama kalinya di turnamen tahun ini.
Pemain berusia 31 tahun tersebut memukul double dari lemparan pertama permainan tetapi Jepang tidak bisa mencetak angka karena pelempar awal Taiwan Cheng Hao-chun menghadapi bahaya.
Tidak ada yang bisa dilakukan Cheng ketika Ohtani memukul grand slam home run di at-bat berikutnya untuk membawa Jepang unggul empat run.
Juara bertahan tidak berhenti di situ dan mereka melanjutkan untuk menambah enam run lagi sebelum inning kedua berakhir.
Mereka menambahkan tiga run lagi di inning ketiga saat keadaan semakin buruk bagi Taiwan.
Stuart Fairchild dari Taiwan mengira dia telah memukul home run tiga run di inning kelima tetapi itu dinyatakan sebagai foul, yang ditegakkan setelah banding.
Jepang tidak bisa menambah skor mereka tetapi fakta bahwa mereka unggul 10 run atau lebih di akhir inning ketujuh berarti permainan berakhir dua inning lebih awal.
Pelempar utama Jepang Yoshinobu Yamamoto, MVP World Series musim lalu bersama Dodgers, digantikan di inning ketiga.
Jepang akan memainkan pertandingan berikutnya melawan Korea Selatan pada hari Minggu.
Australia mengalahkan Republik Ceko 5-1 lebih awal pada hari Jumat di Pool C.
