Menjelang tahun terakhirnya, Ciena Alipio ingin menjadi sehadir mungkin dan belajar untuk mempercayai dirinya sendiri menjelang setiap kompetisi.
Dia menetapkan tujuan untuk dirinya sendiri dan satu yang lebih besar untuk tim senam UCLA. Dengan kotak pertama dicentang setelah meraih gelar Big Ten kedua berturut-turut, kerja untuk memenuhi setiap standar yang ia tetapkan baru saja dimulai.
“Anda melihat hasil dari setiap latihan keras yang kami lakukan,” kata Alipio setelah kemenangan Jumat atas Maryland. “Kami melakukan kerja keras dan melakukan apa yang harus kami lakukan setiap hari di gim, dan saya rasa ini hanya menggabungkan semuanya pada hari yang sama.”
Setelah musim konferensi yang tak terkalahkan, Alipio tidak hanya mengubah dirinya menjadi penampil di tiga cabang, dia juga termasuk di antara 45 nominasi untuk Penghargaan AAI 2026 bersama rekannya Jordan Chiles — sebuah penghargaan NCAA yang diberikan kepada senam putri senior yang paling luar biasa di musim tersebut.
“Dia adalah salah satu atlet yang benar-benar bersedia melakukan apa saja untuk menjadi yang terbaik bagi tim, dan dia pekerja keras sekali,” kata pelatih Janelle McDonald. “Dia menaruh hatinya dalam segala yang dilakukannya dan dia benar-benar memiliki mentalitas pertumbuhan yang dia bawa ke setiap aspek dalam hidupnya.”
Selama tiga tahun pertama dalam karir kuliahnya, Alipio dikenal sebagai ahli balok keseimbangan. Fakta itu belum berubah, kecuali sekarang dia menambahkan keberhasilan di palang tidak sejajar dan senam lantai.
Dia saat ini berada di peringkat No. 4 di negara ini di balok dan memimpin tim dengan enam gelar individu di cabang tersebut. Melawan Nebraska pada bulan Januari, Alipio memimpin pertemuan di senam lantai. Dalam perjalanannya menuju gelar Big Ten lainnya, dia telah menunjukkan konsistensi dengan menyelesaikan semua 23 rutinitasnya tanpa terjatuh.
Alipio rata-rata mendapatkan nilai di atas 9,800 di balok, palang, dan senam lantai. Dua kali masuk tim pertama All-American di balok telah dinyatakan sebagai spesialis cabang Big Ten minggu ini tiga kali musim ini karena penampilannya yang tinggi di beberapa alat.
McDonald menggambarkan juara balok keseimbangan Big Ten sebagai pemimpin yang stabil yang memimpin dengan contoh, seseorang yang bersedia merendahkan kepala dan melewati latihan berat untuk menjadi lebih baik — aset berharga untuk tim mana pun.
“Melihat seseorang yang selalu berusaha untuk tampil dan menjadi lebih baik dengan pola pikir pertumbuhan itu sangat luar biasa,” katanya. “Ciena benar-benar telah meningkat dalam kepemimpinannya di mana dia adalah seseorang yang terus memeriksa keadaan orang lain.”
Ketika Alipio menyadari seseorang membutuhkan dorongan, dia ada untuk mendukung mereka, tambah McDonald.
“Dia juga telah menjadi penghubung budaya tim kami yang hebat dan terus membangun serta mempererat budaya kami di mana pun diperlukan dan untuk tampil di momen-momen ketika tim membutuhkan seorang pemimpin.”
Pemain senam UCLA Ciena Alipio merayakan bersama rekannya Jordan Chiles setelah menyelesaikan rutinitas balok keseimbangan.
(Jesus Ramirez / Atletik UCLA)
Dengan dua pertemuan tersisa di musim reguler — melawan Stanford pada hari Sabtu dan Utah pada 14 Maret, malam senior di Pauley Pavilion — Alipio hanya ingin bersenang-senang berkompetisi.
“Saat saya masuk sebagai freshman, saya berpikir, ‘Oh, saya punya banyak waktu,’ dan sekarang waktu itu berlalu dalam sekejap,” katanya. “… Tapi saya benar-benar berusaha untuk tetap hadir selama beberapa minggu ke depan dan menikmati setiap momen dengan tim ini.”
Pembaruan Rosen
McDonald dan staf pelatih akan mengambil pendekatan konservatif dalam menangani cedera kaki Katelyn Rosen dari pertemuan Jumat. Istirahat dan memastikan dia 100% siap untuk kejuaraan Big Ten adalah prioritas. Menggantikan dia di awal rotasi adalah percakapan yang sedang berlangsung.
“Kami benar-benar mencari pemimpin yang sangat stabil,” katanya. “Seseorang yang tidak terbawa naik turun emosinya. Mereka bisa tampil, sangat stabil, memulai acara dengan sangat agresif, percaya diri dan hal-hal itu yang akan kami cari akhir pekan ini [melawan Stanford].”
