INDIANAPOLIS — Charlotte‘s Kon Knueppel mencapai tonggak sejarah lainnya dalam musim rookie yang luar biasa untuk pilihan No. 4 dari Duke.
Pemain sayap Hornets tersebut memecahkan rekor rookie NBA untuk 3-pointer milik Keegan Murray, dengan mencetak 207 ketiga pada malam Kamis melawan Indiana Pacers. Knueppel menghubungkan lima 3-pointer di babak pertama dan kemudian memecahkan rekor di kuarter ketiga melalui assist dari Sion James, rekan setimnya di kampus dengan Blue Devils.
Dia menyelesaikan dengan 28 poin dalam kemenangan 133-109, dengan 8 3-pointer (dari 12 upaya) menyamakan catatan tertinggi karirnya dan hanya satu poin kurang untuk menyamai rekor rookie NBA. Dia memimpin NBA dengan 209 3-pointer.
“Sungguh, ini benar-benar tentang membuat permainan basket yang tepat,” kata Knueppel setelah kemenangan tersebut. “Rekan-rekan saya melakukan screen yang baik dan menempatkan saya di posisi yang bagus. Para pelatih juga. Saya hanya berada di luar sana berusaha untuk membuat permainan yang tepat untuk tim saya.”
Butuh waktu 80 pertandingan bagi Murray pada 2022-23 untuk menetapkan rekor — dan Knueppel hanya butuh 59 untuk melampauinya. Dia mengatakan bahwa dia tidak menyadari besarnya tembakan yang menetapkan rekor tersebut.
“Jujur, saya pikir saya butuh tujuh,” kata Knueppel.
Golden State‘s Stephen Curry memegang rekor NBA untuk satu musim dengan 402 3-pointer.
Knueppel mencetak 44,2% dari luar garis, membuatnya menjadi kandidat untuk NBA Rookie of the Year bersama rekan setimnya di kampus dan teman serumah Cooper Flagg, pilihan No. 1 dari Dallas Mavericks. Dia juga telah membantu mendorong Hornets yang lama menderita ke dalam persaingan playoff; Charlotte belum masuk playoff sejak musim 2015-16.
“Ini yang meningkatkan seluruh budaya kami ketika Anda memiliki seorang pria yang sebaik itu, tetapi sangat rendah hati, tanpa ego — itu menjadi menular di seluruh organisasi Anda,” kata pelatih Hornets Charles Lee kepada CGTN Sports Scene setelah Knueppel melampaui 200 3-pointer pada malam Selasa.
Knueppel telah menjadi cocok sempurna dalam ofensif pelatih tahun kedua Lee di samping pengatur permainan LaMelo Ball dengan menemukan lokasi terbuka di lapangan — sebuah keterampilan yang dia atributkan karena bermain di liga lelaki ayahnya melawan kompetisi yang lebih tinggi sejak ia menjadi pelajar kelas delapan yang tumbuh di Milwaukee.
Knueppel telah berkembang sebagai pemain catch-and-shoot dengan 93% dari 3-pointer-nya musim ini datang dari assist sebelum malam Kamis, menurut Cleaning the Glass.
Dia telah menarik perhatian di seluruh liga dengan persentase tembakannya yang tinggi.
Curry, pemimpin karir NBA dalam 3-pointer, mencetak 166 dari 380 upaya sebagai rookie dengan Warriors dalam 80 pertandingan pada 2009-10. Knueppel sekarang telah mencoba 473 3-pointer.
“Dia jelas bisa menembak bola pada level yang tinggi,” kata Curry setelah pertandingan baru-baru ini melawan Hornets. “Anda tidak bisa benar-benar membiarkannya terbuka sama sekali karena dia memiliki rilis yang sangat cepat dan menembak dengan percaya diri. Dan pengatur permainan-nya sangat diremehkan. Permainannya sesuai dengan gaya NBA, apakah itu permainan cepat atau permainan penguasaan yang diperlambat.”
Knueppel melampaui Donovan Mitchell, yang berada di urutan ketiga dalam daftar 3-pointer yang dibuat oleh rookie, dalam sebuah kekalahan melawan Cavaliers pada 20 Februari.
Mitchell bercanda bahwa dia mendengar tentang hal itu setelah pertandingan dari rekan satu tim Cavs Tyrese Proctor, yang bermain dengan Knueppel di Duke.
“Dia berbakat,” kata Mitchell tentang Knueppel. “Baginya untuk menjadi rookie dan mampu pergi ke sana dan membuatnya terlihat tanpa usaha. … Kami tahu dia bisa menembak bola, kan? Tapi saya pikir dia bisa mencapai area tengah dan mengembangkan permainan dalam pick-and-roll kecil yang merupakan sesuatu yang saya pikir sangat unik tentang permainannya adalah kemampuannya untuk melakukannya dan menciptakan keuntungan bagi dirinya sendiri.
“Ini akan menarik dengan dia dan Coop untuk rookie of the year.”
Informasi dari The Associated Press digunakan dalam laporan ini.
