Pemenang medali emas Olimpiade Hilary Knight mengatakan pada hari Rabu bahwa komentar yang banyak beredar dari Presiden Donald Trump tentang tim wanita Amerika Serikat adalah “lelucon yang tidak menyenangkan” dan bahwa dia lebih fokus merayakan pencapaian wanita di Olimpiade Milan.
Selama perayaan di ruang ganti tim pria Amerika di Milan, Trump memberikan undangan kepada para pemain untuk datang ke Washington untuk pidato State of the Union. “Saya harus memberi tahu Anda, kita harus membawa tim wanita, Anda tahu itu,” sambil menambahkan dengan tawa bahwa jika dia juga tidak mengundang tim wanita, “saya percaya saya kemungkinan akan dipecat.”
Muncul di “SportsCenter” pada hari Rabu, Knight berkata, “Saya pikir itu adalah semacam lelucon yang tidak menyenangkan, dan sayangnya itu membayangi banyak kesuksesan, kesuksesan wanita di Olimpiade yang berhasil membawa nama Tim USA dan melakukan prestasi medali emas yang luar biasa.
“Kami hanya fokus merayakan wanita di ruangan kami, usaha luar biasa, dan terus merayakan tiga medali emas dalam sejarah program serta medali emas ganda untuk pria dan wanita pada saat yang sama. Dan benar-benar tidak mengalihkan dari itu dengan lelucon yang tidak menyenangkan.”
Knight kemudian mengatakan bahwa dia menantikan untuk “merayakan semua hal hebat yang keluar dari Olimpiade dan merasakan cinta serta dukungan dan kembali ke komunitas kami dan berbagi perjalanan ini dengan mereka. Dan itulah yang dimaksudkan dengan semua ini.”
Beberapa pemain di tim pria tampak tertawa pada komentar Trump, sebuah reaksi yang menuai kritik ketika video tersebut menjadi viral. Jack Hughes, yang mencetak gol pemenang medali emas untuk tim pria, dan saudaranya Quinn diminta tentang situasi tersebut pada hari Selasa dan fokus pada hubungan tim dengan skuad wanita.
“Hubungan kami dengan mereka, selama berada di Olympic Village, saya rasa kami sangat dekat dengan grup mereka,” kata Hughes dalam sebuah wawancara yang dia dan Quinn lakukan di “Good Morning America.” “Setelah kami memenangkan medali emas, kami berada di kafetaria pada pukul 3:30 pagi bersama mereka. Kami pergi dari situ, mengepak tas kami dan kami naik bus.
“Orang-orang begitu negatif tentang banyak hal. Saya rasa semua orang di ruang ganti itu tahu seberapa banyak kami mendukung mereka, betapa bangganya kami terhadap mereka. Sama seperti kami merasa tentang mereka, mereka merasa tentang kami.”
Knight menggema bahwa tim-tim tersebut saling akur.
“Saya rasa ada tingkat dukungan dan rasa hormat yang tulus di sana,” katanya. “Saya rasa itu dibayangi oleh kesalahan cepat. Saya rasa para pria berada dalam situasi yang sulit, jadi saya rasa sangat disayangkan bahwa alur cerita dan narasi ini telah menjadi viral dan membayangi koneksi dan ketertarikan tulus satu sama lain dan saling mendukung.”
Pemain penjaga gawang Jeremy Swayman memberi tahu wartawan di Boston setelah kembali berlatih dengan Bruins bahwa para pria “seharusnya bereaksi berbeda” terhadap pernyataan Trump.
“Berbagi medali emas itu dengan mereka adalah sesuatu yang akan kami syukuri selamanya,” kata Swayman. “Dan sekarang setelah kami di rumah, kami bisa berbagi itu bersama-sama selamanya dan melihat dukungan luar biasa yang kami dapatkan dari Amerika Serikat dan berbagi medali emas yang luar biasa ini.”
Hughes mengatakan momen itu tidak mencerminkan pandangan tim pria.
“Anda berada di momen dan presiden menelepon. Kami membunyikan musik. Itulah adanya,” kata Hughes pada malam Rabu setelah pertandingan pertamanya kembali dengan New Jersey Devils. “Kami sangat menghormati tim wanita dan mereka sangat menghormati kami. Kami semua hanya bangga sebagai orang Amerika.”
Sementara tim pria hadir dalam pidato State of the Union, tim wanita, yang memenangkan emas untuk ketiga kalinya sejak Olimpiade menambahkan kompetisi hoki wanita pada tahun 1998, menolak undangan tersebut, dengan alasan masalah logistik dan penjadwalan.
“Kami sangat berterima kasih atas undangan yang disampaikan kepada Tim Hoki Wanita AS yang memenangkan medali emas dan sangat menghargai pengakuan atas pencapaian luar biasa mereka,” kata tim wanita AS dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Senin. “Karena penjadwalan dan komitmen akademis serta profesional yang telah dijadwalkan sebelumnya setelah Olimpiade, para atlet tidak dapat berpartisipasi. Mereka merasa terhormat untuk diikutsertakan dan berterima kasih atas pengakuan tersebut.”
Knight mencetak gol penyeimbang melawan Kanada dengan pengalihan di dua menit terakhir. Megan Keller mencetak gol di babak perpanjangan waktu untuk mengangkat tim Amerika meraih kemenangan 2-1.
Ini adalah pertandingan Olimpiade terakhir bagi Knight, 36 tahun, yang dengan medali emas keduanya menjadi pemain paling terhiasi dalam sejarah hoki wanita AS. Dia mengumumkan pada bulan Mei bahwa Olimpiade ini — yang kelima — akan menjadi yang terakhir baginya.
Dia menempati urutan pertama di antara pemain skater Amerika — pria atau wanita — dalam gol Olimpiade (15) dan poin (33) dalam karier.
Knight mengatakan kepada “SportsCenter” bahwa seluruh situasi ini adalah “titik belajar yang sangat baik, untuk benar-benar fokus pada bagaimana kita berbicara tentang wanita, tidak hanya dalam olahraga tetapi juga dalam industri. Wanita tidak lebih rendah, dan prestasi mereka tidak seharusnya dibayangi oleh hal lain selain seberapa hebat mereka.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
