Pertandingan medali emas hoki pria Olimpiade menjanjikan pertempuran epik antara Amerika Serikat dan Kanada. Dan itu terbukti.
Setelah gol oleh Matt Boldy dari Tim AS dan Cale Makar dari Kanada dalam waktu regulasi — dan serangkaian penyelamatan luar biasa oleh Connor Hellebuyck dari Tim AS dan Jordan Binnington dari Kanada — pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu pada hari Minggu.
Dalam sesi tambahan itu, Jack Hughes menerima umpan dari Zach Werenski dan menembakkannya melewati Binnington, memberikan kemenangan 2-1 bagi AS dan medali emas pertamanya dalam hoki pria sejak 1980.
Berikut adalah apa yang berjalan baik dan buruk untuk kedua tim, MVP pertandingan, dan apa arti hasil ini untuk rivalitas ke depan.
Mengapa Tim AS menang
Mudah untuk menulis kata-kata “Connor Hellebuyck” dan berhenti di situ.
Bintang Winnipeg Jets ini adalah MVP NHL yang sedang memegang gelar dan pemenang Trofi Vezina sebagai penjaga gawang terbaik liga. Dia memperkuat posisinya sebagai penjaga gawang terbaik di dunia dengan penampilan dalam pertandingan medali emas yang luar biasa.
Dia menghentikan 41 dari 42 tembakan terhadap Kanada, 27 di antaranya datang dari slot dan 17 dari slot dalam, menurut Hockey Stats. Penyelamatan dayungnya pada Devon Toews dalam kesempatan jarak dekat adalah penyelamatan terbaik oleh penjaga gawang dalam turnamen. Hentian breakaway-nya terhadap Macklin Celebrini juga sangat krusial. Amerika telah memiliki penampilan hebat dari penjaga gawang dalam sejarah mereka, dari Jim Craig di Miracle on Ice hingga Ryan Miller di Vancouver. Tidak ada dari mereka yang mengalahkan apa yang diberikan Hellebuyck kepada orang-orang Amerika dalam pertandingan medali emas ini.
ITU ADALAH PENYELAMATAN YANG SANGAT HELLE-BUYCK. 😳 pic.twitter.com/N3wCimdBGw
— NBC Olympics & Paralympics (@NBCOlympics) 22 Februari 2026
Tapi jika kita jujur, bergantung pada Hellebuyck untuk menjadi pemain terbaik mereka bukanlah skenario ideal bagi Tim AS melawan Kanada, yang pada dasarnya mendominasi permainan selama dua periode terakhir dengan keunggulan tembakan 33-18.
Baik Kanada dan AS mungkin tidak mengantisipasi bahwa tim khusus mereka perlu begitu vital di final kejuaraan, tetapi pemunuhan penalti mereka juga merupakan kunci untuk permainan itu. Orang-orang Amerika berhasil menyingkirkan pemainan 5-on-3 selama 1:42 di periode kedua melawan bakat ofensif terbaik di dunia. Setelah AS gagal mencetak gol pada penalti double-minor karena pemukulan tinggi yang diberikan kepada Sam Bennett dari Kanada menjelang akhir periode ketiga, mereka harus menyingkirkan pemainan penalti Kanada setelah Hughes diusir karena pemukulan tinggi.
Ada saat-saat di mana tampaknya orang-orang Amerika kembali ke peran lama mereka sebagai tim yang berusaha untuk tidak kalah dari Kanada alih-alih berusaha untuk menang. Itu bisa saja mengarah pada bencana yang sama yang mereka alami di Sochi, misalnya. Tapi Hellebuyck mencegah damnya dari pecah.
AS memenangkan medali emas untuk pertama kalinya sejak 1980 karena mereka berhasil di perpanjangan waktu 3-on-3. Format ini, tentu saja, sangat tidak adil bagi dua tim yang bertanding selama 60 menit dalam pertandingan hoki tradisional. Mari kita hadapi: Ada realitas dalam multiverse di mana AS dan Kanada bahkan tidak mencapai pertandingan medali emas jika keberuntungan 3-on-3 mereka berbeda di perempat final.
Tapi jika ada perpanjangan waktu 3-on-3 untuk memutuskan medali emas, ada beberapa pemain Amerika yang lebih ingin Anda lihat di sana dibandingkan dengan Hughes. Bintang New Jersey Devils ini cepat dan kreatif dan telah menjadi kekuatan dalam perpanjangan waktu NHL dengan sembilan gol kemenangan dalam 404 pertandingan, yang merupakan yang kedua terbanyak dalam sejarah tim.
JACK HUGHES MENGHADIRKAN MOMEN EMAS AMERIKA DI PERPANJANGAN WAKTU. pic.twitter.com/4foFDOri53
— NBC Olympics & Paralympics (@NBCOlympics) 22 Februari 2026
Gol Hughes tidak akan terjadi tanpa permainan forechecking yang hebat oleh Werenski, yang menjatuhkan Nathan MacKinnon dari puck dan kemudian memberikan umpan kepada Hughes yang melaju untuk gol emas.
Pemain Amerika membawa jersey Tim AS mendiang Johnny Gaudreau ke atas es selama perayaan mereka. Werenski adalah rekan setim dan teman dekat. Itu adalah salah satu momen “keluarga hoki” yang tidak akan Anda lupakan.
Untuk Johnny Gaudreau. ❤️ pic.twitter.com/rWycdK8NUo
— NBC Olympics & Paralympics (@NBCOlympics) 22 Februari 2026
Hellebuyck adalah kisah pertandingan medali emas untuk Tim AS. Jack Hughes adalah kisah turnamen untuk orang-orang Amerika. Dia dikritik oleh para kritikus karena penampilannya di 4 Nations Face-Off, tampak kewalahan setelah beralih dari center ke sayap. Dia memulai di lini keempat untuk Tim AS, mungkin pemain depan terbaik tim dalam pertandingan grup dan mendapatkan peran yang lebih besar dalam turnamen eliminasi. Bahwa dia mencetak gol emas hanya tepat.
Bergeraklah, Mike Eruzione. Tidak, itu bukan keajaiban. Tapi itu adalah gol paling berarti yang pernah dicetak dalam sejarah hoki Amerika.
Mengapa Kanada kalah
Tidak ada keraguan bahwa orang-orang Kanada “dihentikan” oleh Hellebuyck dalam pertandingan medali emas, tetapi mereka juga memiliki banyak peluang yang seharusnya bisa mereka manfaatkan — bahkan melawan penjaga gawang yang luar biasa. MacKinnon melewatkan gawang yang kosong. Celebrini memiliki enam tembakan ke gawang, termasuk kesempatan breakaway, tetapi pemain berusia 19 tahun itu tidak bisa menghadirkan keajaiban yang dia tunjukkan sebelumnya di turnamen.
Pelatih Jon Cooper mengubah susunan lini timnya selama pertandingan, berharap bisa memicu sesuatu yang akan mengarah pada gol pemenang. Dia tidak pernah menemukan campuran yang tepat.
Beberapa kredit harus diberikan kepada barisan pertahanan Amerika. Sementara perbedaan penjaga gawang antara tim ini mendapat perhatian terbesar, kedalaman pertahanan Tim AS adalah keuntungan terbesarnya. Di periode pertama, para pembela tersebut melakukan pekerjaan yang baik dalam menggagalkan permainan di zona serangan. Sisa permainan adalah tentang bertahan, bukan menyerah, dan Hellebuyck membersihkan sisa-sisanya. Mereka tidak cukup aktif secara ofensif karena tanggung jawab mereka di zona D, tetapi pada akhirnya, kelompok itu menang melawan kekuatan ofensif luar biasa dari Kanada.
Tapi mari kita hadapi: Ada juga Sidney Crosby yang menjadi catatan pada kemenangan Amerika. Kapten Tim Kanada dan bintang Pittsburgh Penguins tersebut mengalami cedera di bagian bawah tubuh melawan Ceko, melewatkan pertandingan semifinal Kanada melawan Finlandia dan diragukan untuk pertandingan medali emas. Ketidakmampuannya untuk bermain adalah kejutan — Hockey Canada bahkan menggunakan fotonya untuk mempromosikan pertandingan tersebut, untuk nilai tambah — dan ketidakhadirannya sangat terasa.
Nick Suzuki, pengganti Crosby antara Mitch Marner dan Mark Stone, kalah dalam enam dari tujuh faceoff di pertandingan tersebut. Sulit untuk tidak percaya bahwa salah satu dari peluang penalti Kanada mungkin saja berhasil jika bintang Penguins itu ada di lapangan; Crosby adalah yang ke-12 dalam sejarah NHL dengan 607 poin penalti. Belum lagi kehilangan kepemimpinannya. Dalam pertandingan ketat seperti ini, memiliki pemenang medali emas dua kali — yang satu di antaranya melawan orang-orang Amerika dalam perpanjangan waktu, tidak kurang — bisa membuat perbedaan.
Selama setahun, para penggemar Amerika telah membicarakan tentang tidak adanya Quinn Hughes, Charlie McAvoy atau Matthew Tkachuk yang sehat di final 4 Nations Face-Off. Ketidakberadaan Crosby di pertandingan medali emas ini mungkin akan menjadi asterisk yang sama bagi para penggemar Kanada.
Telah ada beberapa protes awal tentang pengaturan pertandingan dari para penggemar Kanada, termasuk sebuah hukuman terhadap McDavid yang diabaikan dan tidak ada panggilan atas penalti terlalu banyak orang Tim AS. Tetapi mereka memiliki banyak peluang untuk mengalahkan Hellebuyck dan tidak dapat melakukannya. Mereka menguasai puck di perpanjangan waktu tetapi tidak dapat menemukan pahlawan hingga Hughes menerima tanggung jawab untuk orang-orang Amerika.
Orang-orang Kanada layak mendapatkan emas dengan usaha ini. Orang-orang Amerika akhirnya memiliki medali di leher mereka. Sekarang ini adalah rivalitas yang nyata.
MVP pertandingan medali emas: Connor Hellebuyck
Saat Jack Hughes mengatur napas dalam wawancara pascapertandingan dengan NBC, satu-satunya hal yang dia puji lebih dari persaudaraan hoki AS adalah permainan penjaganya.
“Dia adalah pemain terbaik kami hari ini dengan sangat jelas. Itu adalah kemenangan yang berani dan penuh keberanian. Itu adalah hoki Amerika di sana,” kata Hughes.
Hellebuyck bermain baik di 4 Nations Face-Off, tetapi kehilangan pertandingan final menghidupkan kembali kritik masa lalu dari karir NHL-nya, yang menyatakan dia tidak bermain terbaik saat tekanan meningkat di babak playoff. Manajemen Tim AS mengabaikan itu dan menjadikan Hellebuyck sebagai starter untuk Olimpiade 2026, di luar audition yang tidak berhasil oleh Jeremy Swayman di pertandingan grup.
Hellebuyck memiliki persentase penyelamatan .947 menjelang pertandingan medali emas dan mengakhiri turnamen dengan .956. Gol yang diselamatkan di atas rata-rata adalah 5.92, yang terbanyak dari semua penjaga gawang di Olimpiade dan menunjukkan betapa luar biasanya dia dalam pertandingan medali emas.
Diharapkan orang-orang Amerika akan memiliki keuntungan dalam penjaga gawang dibandingkan Kanada. Itu sebagian besar adalah kritik terhadap kedalaman Kanada, dan kecurigaan bahwa Binnington mungkin akan merugikan mereka pada akhirnya. Sebaliknya, keuntungan itu ternyata adalah bahwa orang-orang Amerika memiliki seorang penjaga gawang yang bisa membawa mereka meraih medali emas sendiri. Seperti yang dikatakan Hughes, Hellebuyck adalah pemain terbaik Tim AS “jauh lebih baik.” Dan alasan lagu kebangsaan mereka diputar.
Keadaan rivalitas AS-Kanada
Keadaan rivalitas tersebut adalah bahwa sekarang ini benar-benar menjadi rivalitas.
Rivalitas perempuan antara AS dan Kanada menjadi yang paling sengit dalam hoki karena mereka dianggap setara. AS menang di Nagano, Kanada memenangkan empat medali emas berturut-turut, dan sekarang AS telah memenangkan dua dari tiga Olimpiade terakhir. Orang-orang Amerika memenangkan 11 dari 16 kejuaraan dunia IIHF terakhir. Kedua tim memiliki jalur talenta yang kuat (kami akan menunjukkan Hayley Wickenheiser Anda dan meningkatkan dengan Hilary Knight). Setiap pertandingan adalah satu pertempuran setelah yang lain, dan pemenangnya tidak pernah ditentukan — bahkan di Milan, dengan AS hampir menyia-nyiakan daftar terbaiknya melawan rivalnya.
Rivalitas pria antara AS dan Kanada sebagian besar telah sangat tidak seimbang sejak NHL mulai mengirim pemain ke Olimpiade pada 1998. Kanada memenangkan medali emas Olimpiade di Salt Lake City melawan Tim AS pada tahun 2002. Orang-orang Kanada terkenal mengalahkan AS di Vancouver pada tahun 2010 dengan gol emas Crosby di perpanjangan waktu. Mereka mengirim AS ke pertandingan medali perunggu di Sochi pada tahun 2014. Mereka memenangkan Piala Dunia Hoki pada tahun 2016, di mana AS tidak berpengaruh. Mereka memenangkan 4 Nations Face-Off pada tahun 2025 dengan gol emas McDavid di perpanjangan waktu.
Di luar kemenangan putaran awal di Vancouver dan dalam pertandingan yang penuh perkelahian di 4 Nations, tidak banyak momen terbaik dari yang terbaik bagi orang-orang Amerika dalam rivalitas ini. Tim AS adalah anak anjing yang menggonggong, saudara kecil yang mengganggu, tim yang memasuki pertandingan melawan Kanada dengan meyakinkan bahwa mereka adalah yang lebih rendah dari kedua kekuatan hoki — dan sering bermain dengan cara itu.
Tapi menggelembung di bawah permukaan selama dua dekade terakhir adalah jalur talenta hoki Amerika yang kaya. Orang-orang Amerika membuat kemajuan di turnamen kejuaraan dunia junior IIHF, memenangkan lebih banyak medali emas (enam) daripada Kanada (lima) sejak tahun 2010. Para pemain yang mereka hasilkan dari program pengembangan nasional mereka bukanlah penggiling kelas bawah yang dirasa harus diproduksi oleh Hockey AS dalam bayang-bayang Miracle on Ice. Mereka adalah pemain seperti Patrick Kane dan akhirnya saudara-saudara Hughes, saudara-saudara Tkachuk, Jack Eichel dan Auston Matthews. Bakat elit dan terampil yang termasuk di antara bintang ofensif paling terang di NHL.
Dan begitu orang-orang Amerika memasuki Olimpiade 2026 percaya, untuk pertama kalinya dalam sejarah rivalitas ini, bahwa mereka setara dengan orang-orang Kanada. Tidak selalu berdasarkan hasil di atas es — meskipun memaksa perpanjangan waktu di 4 Nations saat kehilangan Quinn Hughes, McAvoy dan memiliki Matthew Tkachuk yang cedera pasti memberikan kepercayaan diri — tetapi pada kedalaman talent hoki yang paling dalam yang pernah diciptakan negara ini.
Tapi mereka perlu mengalahkan Kanada agar semua ini berarti, dan sekarang orang-orang Amerika memiliki medali emas dalam hoki pria untuk pertama kalinya sejak keajaiban tersebut.
Penggemar Kanada sudah bersandar pada dua kruk ketidakberadaan Crosby dan Hellebuyck yang memiliki pertandingan terbaik dalam hidupnya, dan itu luar biasa untuk rivalitas ini. Orang-orang Amerika memiliki emas. Orang-orang Kanada masih memiliki kesombongan superioritas hoki secara turun-temurun. Semua itu berarti bahwa kita akan melakukan tarian ini bersama untuk waktu yang sangat lama, kecuali sekarang dengan pijakan yang setara.
Seperti yang dikatakan Jack Hughes setelah memenangkan medali emas Olimpiade untuk orang-orang Amerika: “Kami ingin melewati Kanada dan mengalahkan mereka.”
Sekarang ini adalah rivalitas.
