- Buka lebih banyak dari tim kami di dalam kamp Man United dengan langganan DailyMail+ – eksklusif yang cemerlang, wawasan mendalam, analisis dan lebih banyak lagi
Lima pertandingan, empat kemenangan, satu hasil imbang, dan penghargaan manajer bulan ini. Ini adalah enam minggu pertama yang luar biasa bagi Michael Carrick sejak diangkat sebagai pelatih kepala Manchester United hingga akhir musim.
Pria berusia 44 tahun itu memenangkan derby Manchester beberapa hari setelah kembali ke klub di mana ia menghabiskan 15 tahun setengah sebagai pemain dan pelatih tim utama, dan belum melihat ke belakang sejak saat itu.
Arsenal dikalahkan di Emirates, kemudian Fulham dan Tottenham di Old Trafford, sebelum gol penyama kedudukan Benjamin Sesko di West Ham menjaga rekor tidak terkalahkan Carrick dan mengukuhkan posisi United di empat besar menjelang perjalanan Senin ke Everton.
Dengan hanya satu kompetisi dan satu pertandingan seminggu untuk difokuskan selama sisa waktu Carrick di kursi kepelatihan, mereka kini menjadi favorit untuk memenuhi syarat untuk Liga Champions musim depan, setahun setelah penyelesaian buruk di tempat ke-15 di bawah Erik ten Hag dan Ruben Amorim.
Jadi apa yang telah berubah di bawah Carrick? Bagaimana dia mengatasi skuad yang dalam keadaan kacau setelah kekacauan dan kontradiksi era Amorim dan membentuk mereka dengan cepat?
Daily Mail Sport telah berbicara dengan orang dalam di belakang layar klub dan menganalisis penampilan tim di bawah bos baru mereka untuk mengetahui bagaimana dia melakukannya.
Peralihan suasana
Dalam beberapa hal, penggantian Carrick untuk Amorim mencerminkan kembalinya Ole Gunnar Solskjaer ke United setelah Jose Mourinho dipecat pada 2018. Solskjaer adalah antidot untuk toksisitas Mourinho, dan Carrick telah menjadi napas segar setelah negativitas selama 14 bulan dari kepemimpinan Amorim.
Amorim tidak seburuk Mourinho, tetapi awan gelap berkumpul di atas Old Trafford. Penanganannya terhadap Kobbie Mainoo sangat membingungkan, dan dia berbicara secara publik tentang tim dan pemain individu dengan cara yang tidak disukai di dalam ruang ganti.
Carrick, di sisi lain, telah menguasai seni memenangkan pertandingan di lapangan dan mengatakan sangat sedikit di luar lapangan, yang merupakan musik di telinga hierarki Old Trafford.
Terperangkap dalam ketatnya taktik dalam sistem tiga belakang Amorim, permainan United menjadi tidak pasti dan lamban. Mereka telah dibebaskan di bawah Carrick yang mengadopsi pendekatan positif yang sama seperti Solskjaer sejak mengalahkan temannya untuk posisi pelatih kepala bulan lalu.
Saat pertama kali berbicara kepada para pemain, dia membahas hak istimewa bermain untuk Manchester United dan kebanggaan yang harus mereka rasakan saat mengenakan jersey.
Meskipun dia terlihat sebagai orang yang pendiam di depan umum, satu mantan bintang United yang bermain di bawah Carrick selama tiga pertandingan pertamanya sebagai pelatih sementara setelah pemecatan Solskjaer pada 2021 mengatakan bahwa pembicaraan timnya saat jeda adalah yang terbaik yang pernah dia dengar dalam kariernya dan menginspirasi para pemain untuk berjuang untuknya melawan Villarreal, Chelsea, dan Arsenal.
Lebih dari empat tahun kemudian, skuad United saat ini merasakan manfaatnya. Para pemain menjadi segar kembali, dan terutama Mainoo adalah orang yang terlahir kembali. Ada suasana positif di sekitar Old Trafford lagi.
Sementara Amorim mengandalkan tim belakang yang erat yang dia bawa dari Portugal, Carrick lebih kolaboratif dan bersedia bekerja dengan staf yang lebih luas di departemen analisis dan data United. Sejak awal, dia telah berbicara tentang mempercayai keahlian di dalam ruangan.
Dia juga telah mempercayai para pemain di lapangan, mendorong mereka untuk mengekspresikan diri. Pikirkan tentang umpan rabona berani Bruno Fernandes dan assist tanpa melihat dari Casemiro untuk Matheus Cunha melawan Tottenham, gol jarak jauh oleh Patrick Dorgu dan Cunha di Arsenal, atau penyelesaian yang sangat improvisasi dari Sesko melawan West Ham.
‘Michael datang dengan ide yang benar memberikan tanggung jawab kepada para pemain, tetapi juga kebebasan untuk mengambil tanggung jawab di lapangan,’ kata Fernandes, yang luar biasa di bawah Carrick.
Ini telah membawa penampilan yang lebih cair dan tiga gol terlambat yang mengingatkan pada era Sir Alex Ferguson, dan itu bukan kebetulan. Selain semangat tim dan positif yang dibina oleh Carrick, dia juga menunjukkan kesediaan yang sama untuk mengambil risiko seperti Ferguson – dan sejauh ini itu berhasil.
Anak-anak belakang
Salah satu bagian kunci dari pembicaraan pekerjaan dengan Carrick adalah komposisi tim belakangnya, dan cara tim tersebut cepat terintegrasi sangat vital untuk keberhasilan awalnya. Sumber menggambarkan dinamika yang kuat di antara mereka, dibangun berdasarkan perpaduan keterampilan dan kepribadian yang baik.
Jika Carrick membawa asisten lamanya Jonathan Woodgate dari Middlesbrough tidak terlalu mengejutkan, tidak ada yang bisa memprediksi penunjukan Steve Holland sebagai No 2-nya.
Seperti Carrick, mantan pelatih Inggris dan Chelsea itu telah bekerja sebagai analis UEFA musim ini, tetapi bos baru United sudah sangat sadar akan kualitasnya melalui adiknya yang lebih muda, Graeme, yang menghabiskan 15 tahun di FA. Carrick dan Holland sangat terlibat dalam latihan, dan ada lebih banyak fokus pada pekerjaan individu dengan para pemain daripada di bawah Amorim.
Woodgate – yang kemampuannya berbicara bahasa Spanyol dari masa-masa di Real Madrid dapat berguna – dan Jonny Evans telah bekerja dengan bek tengah, terutama dua yang lebih muda, Leny Yoro dan Ayden Heaven.
Evans kembali sebagai pelatih tim utama di bawah pelatih sementara Darren Fletcher setelah pemecatan Amorim, setelah mengundurkan diri sebagai manajer pinjaman pada bulan Desember setelah hanya enam bulan bekerja.
Pria Irlandia Utara, yang secara ironis sedang berlibur di Barbados bersama Carricks dan keluarga Wayne Rooney ketika dia menerima panggilan, adalah otak di balik gol Bryan Mbeumo dari rutinitas sudut cerdas melawan Tottenham.
Ini mengejutkan banyak orang yang mengharapkan mantan bek tengah lebih berpengaruh dalam mempertahankan sudut dan tendangan bebas daripada mencetak gol dari mereka. Sementara Evans tidak ditunjuk sebagai pelatih set-piece, dia telah memimpin di bidang itu.
Travis Binnion tetap di tim belakang setelah naik dari U-21 untuk membantu Fletcher. Tidak mengherankan, Binnion telah bekerja sama dengan beberapa pemain yang dia kenal dari akademi, serta pemain muda lainnya seperti Sesko dan Dorgu.
Perubahan rencana
Daily Mail Sport mengungkapkan bahwa Carrick membuat dua perubahan kunci pada rutinitas para pemain segera setelah dia mendapatkan pekerjaan.
Yang pertama adalah mempersingkat sesi latihan untuk membuatnya lebih tajam dan lebih intens. Yang kedua adalah memberi tahu skuad untuk datang ke Carrington 15 menit lebih lambat dari biasanya untuk pertandingan kandang.
Rencananya adalah menunda kedatangan bus tim di Old Trafford hingga satu jam dan 45 menit sebelum kick-off. Carrick tidak ingin para pemain menunggu lebih lama dari itu, dan dia merasa akan ada suasana yang lebih baik di stadion dengan lebih banyak penggemar yang menyambut mereka.
Dipahami bahwa dia juga telah mengatur ulang jadwal untuk pertandingan tandang. United biasanya tiba 90 menit sebelum kick-off, tetapi kini telah ditunda seperempat jam untuk disesuaikan dengan rutinitas pertandingan kandang.
Dia juga berbicara dengan para pemain segera setelah pertandingan, yang jarang dilakukan Amorim. Mereka menganggapnya lebih mudah didekati dibandingkan pendahulunya, yang sering terlihat angkuh.
Perubahan penting lainnya adalah para pemain diberikan hari libur setelah pertandingan. Di bawah Amorim, itu ditetapkan sebagai hari pemulihan di Carrington untuk sesi pemulihan dan perawatan, tetapi sekarang telah ditunda 24 jam.
Orang dalam mengatakan bahwa langkah ini sangat dihargai oleh pemain asing klub, yang sering memiliki keluarga yang mengunjungi dari luar negeri untuk pertandingan, karena ini memberi mereka lebih banyak waktu bersama setelahnya.
Kemenangan taktis
Banyak kemajuan yang dicapai di bawah Carrick terasa seperti kemenangan untuk akal sehat. Tidak ada lagi kegalauan tentang tiga belakang dan mengeluarkan pemain dari zona nyaman mereka.
Carrick telah kembali ke sistem 4-2-3-1 yang disukai oleh Solskjaer, Ten Hag, dan Fletcher. Pegangan bulat di lubang bulat. Dia memuji para pemain karena menerima perubahan tetapi, dalam banyak hal, United telah kembali ke apa yang mereka kenal dengan baik.
Selain hasil imbang di West Ham terakhir kali, mereka telah memainkan sepakbola menyerang yang cair dalam tradisi terbaik klub. Ada lebih banyak kepercayaan dan keyakinan yang mengalir di dalam tim ini sekarang.
Kembalinya Harry Maguire di tengah pertahanan dan pemulihan Mainoo di samping Casemiro – sehingga memungkinkan Fernandes bermain di posisi No 10 yang lebih natural – sangat penting. Di masa lalu, Casemiro dan Mainoo terisolasi di tengah, tetapi salah satu alasan Carrick memenangkan pertandingan pertamanya di derby Manchester adalah dengan menginstruksikan pemain sayap Amad Diallo dan Dorgu untuk menyusup dari sisi dan membantu.
Sisa tim juga mendapat perintah untuk memenuhi ruang saat City menyerang, menghasilkan Mainoo, Dorgu, Diallo, dan Fernandes menjalankan empat dari lima jarak terjauh dari penguasaan bola oleh pemain United musim ini.
Selain bermain empat di belakang dan menstabilkan lini tengah, Carrick mendapatkan yang terbaik dari serangannya dengan memainkan Mbeumo di tengah. Pemain internasional Kamerun telah mencetak tiga gol dalam lima pertandingan.
United telah membuat lawan mereka tertebak dengan menukar Mbeumo dengan Fernandes dan Matheus Cunha, paling efektif melawan Spurs dan Fulham. Ini berarti menurunkan Sesko setelah tiga golnya dalam dua pertandingan di bawah Fletcher, tetapi pemain Slovenia itu telah muncul untuk mencetak gol-gol penting terlambat melawan Fulham dan West Ham.
Menempatkan Cunha di bangku cadangan melawan Arsenal juga memicu respons positif ketika dia menghasilkan gol kemenangan yang menakjubkan di Emirates.
Terasa seperti United bermain dengan lebih intensitas tetapi, pada kenyataannya, statistik dari lima pertandingan pertama Carrick dibandingkan dengan lima pertandingan terakhir Amorim menunjukkan bahwa mereka lebih sedikit menekan. Secara mengejutkan, mereka juga memiliki penguasaan bola yang lebih sedikit, lebih sedikit tembakan ke gawang, dan jumlah expected goals (xG) yang lebih rendah, sebuah metrik yang menghitung seberapa besar kemungkinan seorang pemain mencetak gol dari tembakan tertentu.
Kuncinya tampak terletak pada memanfaatkan peluang mereka dengan lebih banyak gol yang dicetak, lebih banyak tembakan tepat sasaran, lebih banyak operan yang diselesaikan, dan lebih banyak tekel yang dimenangkan. Secara defensif, United lebih kuat dengan lebih sedikit gol yang kebobolan dan xG yang lebih rendah.
Mendukung anak-anak
Kehadiran selalu menjadi hal besar bagi Carrick; berada di sana untuk mendukung dan mengirimkan pesan, baik itu hadir di Irlandia Utara bersama Rooney sebagai ayah yang bangga untuk anak-anak mereka dalam turnamen U-16 musim panas lalu, atau sebagai pelatih kepala United baru-baru ini.
Carrick, bersama seluruh staf belakangnya dan direktur sepak bola Jason Wilcox, melakukan perjalanan ke Leigh Sports Village, perjalanan yang tidak pernah dilakukan Amorim selama masa jabatannya, untuk menyaksikan U-21 melawan Sporting Lisbon di Premier League International Cup.
Meskipun Carrick tidak berbicara dengan para pemain setelah kemenangan 3-2 itu, kehadirannya menciptakan suasana di ruang ganti dan di tribun untuk orang tua.
Dia berada di Oxford United pada Rabu malam untuk melihat U-18 mencapai perempat final Piala Pemuda FA.
Amorim memberikan debut kepada bintang-bintang muda seperti Shea Lacey dan Jack Fletcher, tetapi ada rasa semakin tumbuh di antara sumber akademi bahwa banyak pemain mulai merasa seperti pemikiran setelah. Carrick bertekad untuk mengubah itu saat dia memastikan untuk menghadiri tiga pertandingan akademi dalam waktu seminggu.
Dia mengorbankan hari libur untuk berada di pinggir lapangan untuk pertandingan U-18 di Carrington, sambil memastikan dia melakukan pembicaraan satu lawan satu dengan pemuda seperti Tyler Fletcher, yang dia berikan debut tim utama melawan Tottenham. Jack Moorhouse, kembali dari pinjaman di Leyton Orient, kini berharap bisa menarik perhatian dengan cara yang sama.
Debut Fletcher adalah pesan tepat waktu kepada para pemain muda, menurut sumber, dan salah satu yang telah membantu menghubungkan kembali dengan akademi saat revolusi Carrick berlanjut.
