Jaringan pengaruh Jeffrey Epstein membentang dari istana Eropa hingga universitas Ivy League dan bank-bank Wall Street, tetapi tampaknya ada setidaknya satu sudut kecil dari lembaga yang sepertinya berada di luar jangkauannya: Augusta National. Pada Juli 2019, Epstein mengirim iMessage kepada Steve Bannon meminta bantuannya untuk masalah yang sangat sulit. “Perlu melakukan sihir untuk mendapatkan brad Karp diterima di klub golf augusta,” tulis Epstein. “Ketua Paul Weiss Brad Karp?” Bannon menjawab. “Ya.”
Karp, mantan ketua firma hukum Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, mengundurkan diri dari posisinya pada bulan Februari karena keterikatannya dengan Epstein.
Bannon dan Epstein membicarakannya selama satu jam. Bannon menyarankan bahwa “peluang terbaik” Karp adalah “mengambil ketertarikan yang kuat dalam golf amatir”, Epstein mengeluh bahwa beberapa anggota Augusta yang ada yang mungkin bisa membantu, seperti Bill Gates, “tidak memiliki pengaruh”, dan bertanya “Siapa senator mereka” seolah-olah mereka mungkin bisa. Bannon menjelaskan bahwa dia berpikir klub ini dijalankan oleh “7 keluarga Atlanta dan Augusta”, yang dia sebut “kracker” dari “Selatan Lama” yang memiliki prasangka terhadap “pengacara dan bankir investasi”. Hati ini berdarah.
Ini adalah percakapan yang sangat menjengkelkan, rasis, dan misoginis, dan pada akhirnya, Bannon dan Epstein sama sekali tidak lebih dekat untuk mencari cara bagaimana masuk.
Yang merupakan salah satu pelajaran besar dari Augusta National. Uang hanya sampai sejauh itu. Bahkan sekarang, ini adalah hampir satu-satunya acara olahraga di AS di mana Anda tidak perlu khawatir bahwa Donald Trump akan memutuskan untuk muncul.
Jika Brad Karp dan sejenisnya sibuk khawatir tentang bagaimana mendapatkan keanggotaan klub, sebagian besar dari kita yang lain akan puas hanya untuk bisa masuk ke gerbang selama minggu Masters. Tetapi penerimaan, seperti segala sesuatu di sekitar sini, dilakukan sesuai dengan seperangkat aturan yang unik. Kebanyakan tiket diberikan kepada patron seumur hidup dari masyarakat lokal, yang memiliki lencana yang diturunkan melalui generasi bersama dengan jam saku kakek. Rute itu ditutup kembali pada tahun 1970-an. Lainnya adalah lotere tahunan, dan peluang Anda untuk memenangkannya membuat peluang Tiger untuk jaket Hijau keenam terlihat baik tahun ini.
Secara resmi itu saja. Secara tidak resmi, siapa pun yang bersedia menghabiskan cukup uang biasanya dapat mendapatkan satu dari salah satu penjual tiket yang berkeliaran di jalur di tepi jalan raya, tepat di luar jangkauan batas 2.700 kaki yang menjadikan penjualan tiket di properti ini sebagai pelanggaran hukum di bawah hukum Georgia. Menjual kembali tiket adalah melanggar syarat dan ketentuan, tetapi celahnya adalah bahwa siapa pun yang membelinya selalu dapat bersikeras bahwa mereka telah menerimanya sebagai hadiah. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, penjualan kembali telah menjadi bisnis industri, dan tiket bekas telah muncul di internet di mana mereka dijual hingga 50 kali nilai nominalnya.
Sampai, saat itu, anggota Augusta memutuskan mereka sudah cukup melihat perusahaan lain yang mendapatkan keuntungan yang telah dipilih klub untuk dilupakan dengan menjaga harga penerimaan sesungguhnya begitu rendah. Minggu Masters tahun lalu digambarkan sebagai “pertumpahan darah” oleh seorang eksekutif yang bekerja untuk salah satu perusahaan perhotelan di daerah itu, karena ratusan pelanggan yang membayar menemukan bahwa mereka ditahan, dan bahkan ditolak masuk, di gerbang klub karena mereka datang dengan tiket milik orang lain. Menurut laporan industri, sebanyak 200 pemegang tiket ditolak pada hari itu.
Beberapa mengatakan mereka dibawa ke sebuah ruangan dan diminta untuk menyerahkan dokumen identitas mereka sebelum diinterogasi tentang bagaimana mereka mendapatkan tiket mereka, dan di mana mereka menginap selama turnamen. Seseorang mengatakan itu seperti ditarik oleh polisi. Beberapa diizinkan masuk bagaimanapun, yang lain mengatakan mereka ditolak. Seperti biasanya di Augusta, hampir tidak mungkin untuk mendapatkan jawaban langsung dari siapa pun di klub tentang apa yang sebenarnya terjadi dan, dalam ketidakadaan informasi, ada banyak rumor tentang tindakan klub terhadap pasar.
Mereka mengatakan tiket empat hari memiliki chip identifikasi frekuensi radio di dalamnya, dan bahwa klub mampu melacak semua yang kembali ke lokasi geografis tertentu setiap malam sebelum digunakan lagi oleh orang lain keesokan harinya. Mereka mengatakan informasi yang terkandung dalam kode batang mencakup alamat pembeli. Mereka mengatakan klub sedang mempekerjakan agen rahasia untuk bertanya santai kepada para patron di mana mereka mengambil tiket mereka saat mereka berjalan di sekitar lapangan.
Teori lainnya adalah klub membeli banyak tiket penjualan kembali sendiri hanya untuk mereka bisa mengetahui nama-nama orang yang menjualnya. Surat yang mereka kirimkan adalah sebuah mahakarya sikap Masters, mengucapkan terima kasih kepada penerima atas dukungan dan patronase mereka selama bertahun-tahun sebelum memberitahukan mereka bahwa mereka kini dilarang secara permanen dari lapangan.
Apa yang benar-benar benar adalah bahwa platform penjualan kembali StubHub telah meluncurkan kontrak baru yang memberatkan khusus untuk siapa saja yang menawarkan tiket Masters. Mulai sekarang siapa pun yang menjual tiket Masters di situs tersebut sepenuhnya bertanggung jawab atas semua biaya, biaya, dan ongkos jika pembeli ditolak. SeatGeek telah berhenti menawarkan tiket turnamen tahun ini. Dan meskipun Anda merasa kasihan kepada siapa pun yang menghabiskan uang hasil jerih payah mereka untuk tiket bekas, siapa pun yang memiliki banyak pengalaman dengan perusahaan-perusahaan ini, yang telah menguasai begitu banyak pasar olahraga, mungkin berpikir itu adalah tanda bahwa mereka melakukan hal-hal dengan benar.
