Piala Dunia tuan rumah bersama AS mengalami kekalahan telak di tangan Belgia, yang menang 5-2 di Stadion Mercedes-Benz di Atlanta pada hari Sabtu.
Weston McKennie membuka skor untuk AS di babak pertama, tetapi tim tamu membalas dengan lima gol tanpa balas berkat Zeno Debast, Amadou Onana, penalti Charles De Ketelaere, dan dua gol dari pemain pengganti Dodi Lukebakio.
Patrick Agyemang mencetak satu gol untuk tuan rumah di akhir laga, tetapi itu hanya sebagai hiburan karena perjalanan tidak konsisten AS di bawah manajer Mauricio Pochettino terus berlanjut dengan hanya beberapa bulan sebelum acara puncak dimulai.
Daftar Isi
Babak pertama yang seimbang
Belgia menyambut kembali Kevin De Bruyne yang kharismatik ke dalam tim, namun peluang pertama di depan gawang jatuh ke tuan rumah.
Dengan ruang luas di tepi kotak, Antonee Robinson dari Fulham memaksa penyelamatan bagus dari Senne Lammens, kiper Belgia, setelah kombinasi satu-dua yang rapi antara Malik Tillman dan Christian Pulisic.
Baik Lammens maupun Tillman kembali terlibat beberapa saat kemudian ketika sudut yang dilakukan Tillman menemukan McKennie yang tidak dijaga, tetapi lagi-lagi kiper Belgia ada untuk menggagalkan gol yang pasti.
Di sisi lain, Matt Turner yang berada di bawah mistar untuk AS terpaksa melakukan penyelamatan ketika usaha De Bruyne dari jarak jauh membentur Mark McKenzie.
Pada menit ke-37, gol tim tamu dibatalkan setelah bola yang dikirim Jeremy Doku akhirnya membentur lengan De Ketelaere.
Tetapi begitu tampak bahwa Belgia mulai menyebabkan masalah, mereka tertinggal ketika McKennie lagi-lagi dibiarkan sendirian dari sudut dan kali ini tidak membuat kesalahan dari jarak dekat.
Namun, keunggulan itu hanya bertahan enam menit. Saat babak pertama berakhir, Debast melepaskan tembakan ke arah Turner dari jarak jauh, tendangan rendah gelandang itu mengalahkan pinjaman New England Revolution sebelum masuk ke pojok jauh.
Belgia mengamuk setelah jeda
Setelah jeda, Pulisic mungkin seharusnya lebih baik ketika ia melewati pertahanan Belgia, tetapi penyelesaiannya buruk dan bola melambung tak berbahaya di atas mistar.
Tuan rumah memulai babak dengan cerah tetapi tim tamu yang mengambil alih keunggulan berkat Onana, pemain Aston Villa yang mencetak gol dari tepi area setelah diumpan oleh Alexis Saelemaekers setelah kerja impresif Doku.
Hanya lebih dari lima menit kemudian, Belgia memperluas keunggulan mereka setelah bola dinyatakan mengenai tangan kapten AS Tim Ream, dengan De Ketelaere mengeksekusi penalti yang dihasilkan.
Tim tamu kini bermain sangat baik di Atlanta dan menambah gol keempat tidak lama setelah jam permainan ketika Lukebakio yang masuk sebagai pengganti mencetak penyelesaian indah melewati Turner.
Lukebakio mencetak gol keduanya dan gol kelima untuk Belgia di akhir laga sebelum AS mencetak gol hiburan dengan tiga menit tersisa dari 90 setelah Ricardo Pepi merebut bola dari Youri Tielemans dan memberikan umpan kepada Agyemang, yang menchip bola masuk.
Itu terbukti menjadi aksi terakhir dalam pertandingan. Bagi Belgia, kemenangan ini sangat mengesankan. Bagi AS, hasil ini sedikit banyak tidak akan meningkatkan harapan sebuah bangsa yang menanti menjelang Piala Dunia musim panas ini.
