Hubert Davis telah keluar dari North Carolina, hanya lima hari setelah kehancuran katastropik Tar Heels melawan VCU. Setelah memasuki musim dengan berada dalam tekanan, kemenangan ikonis melawan Duke pada bulan Februari dan rekor 24-8 tampaknya telah menjaga Davis aman dari pemecatan setelah masuk ke turnamen NCAA sebagai peringkat 6.
Terutama mengingat cedera akhir musim pada bintang depan Caleb Wilson, semua tanda menunjuk pada Davis kembali ke Chapel Hill terlepas dari apa yang terjadi di bulan Maret. Kemudian Tar Heels kehilangan keunggulan 19 poin melawan VCU yang berada di urutan 11 di babak kedua pertandingan putaran pertama mereka, dengan Davis mengelola waktu dengan buruk di akhir regulasi.
Masa jabatan pelatih kepala Davis di Carolina berakhir setelah lima musim, dan itu termasuk penampilan di pertandingan kejuaraan nasional pada tahun 2022 dan kejuaraan musim reguler ACC pada tahun 2024.
Jadi apa yang berikutnya di Chapel Hill?
Ketika Roy Williams pensiun pada tahun 2021, pekerjaan ini dianggap sebagai salah satu yang terbaik dalam seluruh olahraga. Setelah lima tahun yang naik turun, pertanyaannya adalah apakah itu masih berlaku. Sumber industri masih menganggap Carolina sebagai tujuan elit, berdarah biru yang sama seperti ketika Davis mengambil alih pada tahun 2021.
“Saya pikir ada banyak uang jika mereka mau,” kata salah satu sumber kepada ESPN. “Sejarah, tradisi, fasilitas. Tidak diragukan lagi itu masih [di puncak]. Ini adalah North Carolina.”
“Ini masih Carolina, bro,” kata yang lain. “Ini adalah merek.”
Posisi ini datang dengan tantangan kali ini. Direktur atletik yang lama, Bubba Cunningham, akan meninggalkan jabatannya musim panas ini dan akan digantikan oleh mantan eksekutif NASCAR, Steve Newmark. Departemen ini juga menghadapi pertanyaan tentang apakah akan merenovasi Dean Smith Center atau memindahkan tim bola basket ke tempat lain. Dan dengan Bill Belichick di kota, program football mendapatkan bagian yang adil dari sumber daya — dan perhatian.
Mari kita lihat kandidat mana yang mungkin ada di radar, ditambah apa yang akan mereka warisi.
Siapa yang berikutnya?
Ketika Williams pensiun, North Carolina memilih untuk menjaganya dalam keluarga, mempromosikan Davis ke pekerjaan utama setelah sembilan musim di staf Williams. Davis, tentu saja, juga bermain untuk program di bawah Dean Smith dari 1988 hingga 1992. Tidak mungkin sekolah akan memilih mantan Tar Heel lainnya kali ini.
Harapkan Carolina untuk melakukan langkah besar.
Billy Donovan diperkirakan akan berada di atau dekat atas daftar. Pelatih kepala Chicago Bulls ini belum melatih di level perguruan tinggi sejak 2015, menghabiskan 11 tahun terakhir dengan Oklahoma City Thunder (2015-20) dan Bulls (sejak 2020). Dia telah menolak kesempatan untuk kembali ke perguruan tinggi sebelumnya, tetapi dia mungkin lebih terbuka dengan ide tersebut sekarang bahwa Bulls akan melewatkan playoff. Dia memimpin Florida meraih dua kejuaraan nasional (2006 dan 2007) dan membawa Gators ke dua Final Four tambahan (2000 dan 2014). Salah satu isu yang rumit dengan Donovan adalah waktu; pertandingan terakhir Bulls adalah pada 12 April.
Brad Stevens juga tidak akan menjadi target yang mengejutkan. Presiden operasi Boston Celtics ini belum melatih di level perguruan tinggi sejak 2013, atau dalam kapasitas apapun sejak 2021. Tetapi dia memimpin Butler ke penampilan final kejuaraan nasional berturut-turut pada 2010 dan 2011, kemudian membuat tujuh perjalanan ke playoff NBA di bawah kepemimpinan Celtics sebelum beralih ke kantor depan pada 2021.
Sumber industri juga percaya yang terbaik dari yang terbaik di tingkat perguruan tinggi kemungkinan ada dalam daftar pendek: Tommy Lloyd dari Arizona, Dusty May dari Michigan, TJ. Otzelberger dari Iowa State, Todd Golden dari Florida dan Nate Oats dari Alabama. Grant McCasland dari Texas Tech juga bisa disebut dalam percakapan. Tar Heels bahkan bisa mengukur ketertarikan dari Dan Hurley dari UConn, seperti yang dilakukan Kentucky (dan Lakers) beberapa tahun yang lalu.
Beberapa pelatih tersebut datang dengan buyout yang besar: Lloyd antara $9 juta dan $12 juta, tergantung pada waktu; Golden, senilai $16 juta; dan Oats, bernilai $18 juta hingga 1 April, ketika turun menjadi $10 juta. Buyout McCasland juga sedikit di atas $10 juta. May dan Otzelberger memiliki buyout yang lebih kecil, dengan buyout May diperkirakan sekitar $7 juta dan Otzelberger sekitar $4 juta.
Apa artinya bagi rekrutan yang akan datang
No. 9 Dylan Mingo
No. 21 Maximo Adams
NR Malloy Smith
North Carolina memiliki kelas rekrutmen top-10, dipimpin oleh sepasang rekrutan top-25: Mingo dan Adams. Mingo memberikan Davis rekrutan top-15 untuk kelas rekrutmen keempat berturut-turut, dan merupakan salah satu pemain belakang kelas yang elit ketika sehat. Rekrutmen Mingo tidak berakhir hingga Februari, dengan Tar Heels akhirnya mengalahkan Baylor untuk komitmennya. Apakah dia bisa kembali ke pasar dan memikirkan ulang keputusannya? Perlu dicatat bahwa saudaranya, Kayden Mingo, adalah salah satu penjaga freshman terbaik di Big Ten di Penn State musim ini.
Adams melesat sebagai pemain terobosan musim semi dan panas lalu, naik ke posisi 25 teratas dalam peringkat. Dia juga mempertimbangkan Michigan State, Kentucky, dan Texas sebelum memilih Carolina. Saudaranya, Marcus Adams Jr., baru-baru ini mengumumkan bahwa ia berencana untuk masuk ke portal transfer menyusul pemecatan pelatih Arizona State Bobby Hurley.
Prioritas retensi
Henri Veesaar
Jarin Stevenson
Derek Dixon
Menjaga Veesaar di Chapel Hill adalah yang teratas dalam daftar prioritas Davis memasuki offseason, dan pilihan tim kedua All-ACC pasti akan menjadi fokus pelatih mana pun yang menggantikan Davis. Veesaar sangat baik setelah pindah dari Arizona, rata-rata mencetak 17,0 poin dan 8,7 rebound sebelum mengakhiri musim dengan performa 26 poin dan 10 rebound melawan VCU. Dia diproyeksikan menjadi pilihan putaran kedua dalam mock draft NBA terbaru ESPN, dan kemungkinan akan memiliki tawaran menggiurkan dari tempat lain jika dia memilih untuk masuk kembali ke portal transfer saat dibuka pada 7 April.
Stevenson menjadi faktor nyata bagi Carolina menjelang akhir musim, terutama setelah cedera Wilson, rata-rata mencetak 10,7 poin dan 6,4 papan per game di 10 pertandingan terakhirnya. Dia juga harus menjadi prioritas untuk pelatih baru, kedua setelah Veesaar.
Di perimeter, harapkan Dixon menjadi fokus, terlepas dari apa yang dilakukan Mingo dengan komitmennya. Dixon menunjukkan banyak janji sebagai freshman, terutama di akhir musim: 17 poin vs. Duke, 16 poin vs. Clemson, 11 poin dan 6 assist vs. VCU.
Pulang yang mungkin termasuk Luka Bogavac, Jonathan Powell dan Jaydon Young.
