Sangat cepat bagi telur mulai menetes dari wajah kami. Judul awal September yang menyertai prediksi NFL kami tahun 2025 – Akankah itu Mahomes, Jackson, atau Allen di Super Bowl? – adalah langkah terbaik. Lagipula, apa peluang bahwa salah satu dari mereka tidak muncul dari AFC?
Kemudian ada kenyataannya. Perubahan dramatis Mike Vrabel di New England. Bears berubah dari terburuk menjadi teratas di NFC Utara di bawah Ben Johnson. Keajaiban paruh pertama Daniel Jones. Pasangan sukses Jaxon Smith-Njigba dan Sam Darnold.
Selain meramalkan bencana tahunan yang merupakan New York Jets, bola kristal kami sebagian besar gagal. Kabar baiknya adalah kami tidak sendirian dalam kebangkitan prediksi kami. Serius, siapa yang melihat calon MVP Drake Maye muncul?
Waktunya untuk menarik napas dalam-dalam, mengambil selimut keamanan, dan mengulas kembali prediksi NFL 2025 kami. (Anda bisa membacanya secara lengkap di sini.)
Tim terbaik yang tidak akan masuk playoff
Apa yang kami katakan sebelum musim: Kami berpikir Rams akan gagal karena hernia cakram Matthew Stafford adalah “kasus kapan, bukan jika, dia digantikan oleh Jimmy Garoppolo”. Kami juga percaya Washington akan berkembang di bawah “fenomena” Jayden Daniels dan bahwa Joe Burrow dan Ja’Marr Chase, “duo quarterback-wide receiver terbaik di NFL”, akan mendekatkan Bengals. (Ya, kami mengasumsikan Burrow akan tetap sehat sepanjang musim.) Kami berpikir Minnesota akan nyaris gagal karena JJ McCarthy bukan Darnold, Kami percaya serangan Bears akan melompat di bawah Johnson tetapi tetap gagal.
Apa yang sebenarnya terjadi: Burrow bertahan dua minggu sebelum turf toe menghapus sebagian besar musimnya. Cincinnati selesai 6-11. Daniels dilanda dengan daftar cedera dan hanya menyelesaikan empat pertandingan penuh. Washington tersingkir setelah Minggu 14. Sementara itu, Stafford dinyatakan MVP setelah musim terbaik dalam karirnya. Rams 12-5 mencapai pertandingan kejuaraan NFC, sebuah pertempuran mendebarkan yang dianggap banyak orang sebagai Super Bowl yang sebenarnya.
MVP
Apa yang kami katakan sebelum musim: Tiga dari kami adalah penganut kuat tur balas dendam Lamar Jackson. Kami percaya bahwa penantang MVP terkuat Jackson, selain Josh Allen, adalah “Mahomes, Hurts, Daniels, Stroud, Purdy dan Jordan Love”. Masing-masing mendapatkan satu suara adalah Patrick Mahomes, yang “tidak akan kehilangan bola dan dia akan memiliki narasi comeback di pihaknya”, dan Daniels, yang akan mengkonfirmasi bahwa dia adalah “bintang sejati”.
Apa yang sebenarnya terjadi: Stafford. Maye. Stafford. Maye. Stafford menang dalam pemungutan suara MVP terdekat sejak 2003. Dari nama-nama yang kami sebutkan, termasuk Jackson dan tujuh pesaingnya, hanya satu (Allen) yang finis di lima besar dalam pemungutan suara MVP.
Rookie yang harus diperhatikan
Apa yang kami katakan sebelum musim: Dua dari kami sangat menyukai running back Raiders Ashton Jeanty, percaya dia “memiliki semua alat untuk mengubah sebuah waralaba”. Dua lainnya percaya bahwa penambahan Abdul Carter akan membantu New York Giants “diam-diam memiliki salah satu kemampuan pass-rush paling menakutkan di liga”, dan bahwa Carter bisa “menggoda” dengan 13 sack yang diperoleh Micah Parsons sebagai rookie. Juga menerima pujian adalah pilihan keseluruhan No 1 Cam Ward, yang kami katakan memiliki “target yang lebih baik dari yang bisa diharapkan bagi seorang yang mengambil alih tim 3-14”.
Apa yang terjadi sebenarnya: Tetairoa McMillan dari Carolina menjadi pemenang yang jelas untuk Rookie Ofensif Tahun Ini setelah mengumpulkan 1,014 yard penerimaan dan tujuh touchdown. Linebacker Browns Carson Schwesinger, yang selalu mengganggu, meraih penghargaan rookie defensif. Carter memulai dengan lambat, menyelesaikan musim dengan empat sack, meskipun Giants tetap memiliki salah satu pass rush yang lebih baik di liga. Musim Ward tidak dapat diingat. Dia di-sack sebanyak 55 kali, tertinggi di liga, dan Tennessee lagi-lagi selesai dengan 3-14. Rekan rookie quarterback Tyler Shough dan Jaxson Dart jauh lebih berpengaruh. Sebaik apapun Jeanty (lebih dari 1,300 yard dari scrimmage dan 10 touchdown), ternyata Raiders membutuhkan jauh lebih banyak dari sekedar rookie rusher untuk mengubah waralaba mereka.
AFC Timur
Apa yang kami katakan sebelum musim: Lima peramal. Lima suara untuk Buffalo. Kami menyebut Bills “kunci divisi terbesar di seluruh NFL”, meskipun kami menunjukkan “kekhawatiran serius” tentang pertahanan Bills. Beberapa dari kami mengakui bahwa Patriots sedang “naik daun”. Namun, kami berpikir Buffalo akan “meluncur melalui divisi.”
Apa yang sebenarnya terjadi: Pgebubungan lima tahun Buffalo terhadap divisi direnggut oleh New England, yang secara ajaib selesai 14-3 setelah kampanye 4-13 di tahun 2024. Buffalo mendapatkan tempat wild card meskipun banyak kesenjangan dalam pertahanan mereka, khususnya melawan lari. Allen memiliki persentase penyelesaian tertinggi dalam karirnya, meskipun hanya menjadi quarterback terbaik kedua di divisi tersebut. Maye nyaris kalah dalam suara MVP setelah musim terobosannya. Sementara itu, Jets menjadi tim pertama dalam sejarah NFL modern yang tidak mengumpulkan satu interception pun selama satu musim.
AFC Utara
Apa yang kami katakan sebelum musim: Ini adalah sapu bersih lainnya, kali ini untuk Ravens dengan “pertahanan kelas atas” dan “roster paling lengkap di NFL”. Kami menyebut Jackson “pemain terbaik di NFL” dan meskipun kami mengakui peningkatan Steelers, kami menganggap Cincinnati sebagai pesaing yang paling sah.
Apa yang sebenarnya terjadi: Ravens gagal masuk playoff. Jackson tidak konsisten dan dilanda daftar cedera. Pertahanan Baltimore mengecewakan. Jaire Alexander, yang dianggap sebagai penambahan kunci, diperdagangkan ke Philadelphia setelah dua permainan. Pittsburgh lah yang mengambil divisi dengan 10-7 berkat beberapa kemenangan berani. Pertahanan mereka brilian pada saat-saat tertentu, dan Aaron Rodgers melakukan cukup untuk membuat mereka tetap dalam permainan. Yang lebih penting, Rodgers menghindari drama. Myles Garrett menetapkan rekor musim-sack NFL, dan itu saja yang layak disebutkan tentang Cleveland.
AFC Selatan
Apa yang kami katakan sebelum musim: Lebih banyak pemikiran kelompok saat kami sepakat memilih Texans berkat “pertahanan lima besar mereka”. Kami tidak mengabaikan Jacksonville, mencatat bahwa “tidak ada tim yang memiliki lantai atau langit-langit lebih tinggi mengingat senjata di sisi menyerang dan staf pelatih baru,” tetapi menganggap mereka “terlalu hijau”. Salah satu dari kami berpikir Titans akan menghibur dengan Ward tetapi tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang Colts karena mereka “mengeluarkan Daniel Jones sebagai opsi menang sekarang”.
Apa yang sebenarnya terjadi: Awal yang bagus dari Danny Dimes yang cukup menghibur – dengan sedikit bantuan dari Jonathan Taylor – menempatkan Colts dalam posisi terdepan sampai mereka meredup di paruh kedua. Jacksonville dan Houston mengakhiri musim reguler sebagai dua tim terpanas dalam sepak bola. Keduanya mendapatkan tempat postseason, tetapi Jacksonville di bawah pelatih tahun pertama Liam Coen yang meraih gelar. Trevor Lawrence mengambil langkah selanjutnya, defensive end Josh Hines-Allen tampil menonjol, dan Jags tampaknya menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan di masa mendatang.
AFC Barat
Apa yang kami katakan sebelum musim: Hanya tiga dari kami yang mengambil Chiefs, sementara dua memilih Denver. Kami terpesona oleh pertahanan Broncos dan percaya “Bo Nix tidak membutuhkan lompatan besar untuk Denver menjadi kekuatan”. Tidak ada yang memilih Kansas City dengan penuh keyakinan, mengakui potensi Broncos dan Chargers tetapi akhirnya berkata “ini adalah Chiefs sampai tidak”.
Apa yang sebenarnya terjadi: Denver terjadi. Pertahanan mereka adalah kekuatan, mengumpulkan 68 sack. Bo Nix bekerja sempurna dalam sistem Sean Payton. Dan Broncos mengakhiri kekuasaan sembilan tahun Chiefs di divisi tersebut. Kansas City gagal masuk playoff di tengah kampanye mengecewakan dari Mahomes yang berakhir dengan QB bintang merobek ACL-nya di Minggu 15.
NFC Timur
Apa yang kami katakan sebelum musim: Itu adalah sapu bersih Eagles. “Apakah ada daftar yang lebih efisien di NFL?”, kami bertanya secara retoris. Kami memang mempertimbangkan Commanders sebagai ancaman karena mereka “menguatkan serangan di sekitar Daniels”.
Apa yang sebenarnya terjadi: Philadelphia dengan mudah mengambil divisi berkat tidak ada tim lain yang berada di atas .500. Eagles 11-6 terpuruk dalam serangan, selesai di urutan ke-21 dalam poin per game. Dallas di 7-9 selesai sebagai runner-up divisi, sementara Washington pergi 5-12 dan mengeluarkan serangan yang sama sekali tidak diperkuat.
NFC Utara
Apa yang kami katakan sebelum musim: Suara sepakat lainnya, kali ini untuk Green Bay. Kami mengatakan akuisisi Parsons akan “mengubah divisi” dan berpikir Packers telah memasuki musim dengan semua bahan kontender. Kami berpikir Lions dan Vikings akan bertarung untuk tempat wildcard, meskipun salah satu dari kami memprediksi Minnesota akan kehilangan Darnold. Hanya satu dari kami yang bahkan menyebut Bears dan itu hanya untuk mengatakan mereka “lebih baik tetapi belum di sana”.
Apa yang sebenarnya terjadi: Tidak ada dari kami yang melihat dampak langsung Ben Johnson. Chicago mengambil gelar saat Johnson mengubah Caleb Williams menjadi bintang yang terbukti dapat diandalkan. NFC Utara adalah divisi terketat dengan Vikings dan Lions, keduanya di 9-8, nyaris gagal masuk postseason. Dan ya, Vikings memang kehilangan Darnold.
NFC Selatan
Apa yang kami katakan sebelum musim: Tiga dari kami percaya Buccaneers akan meraih gelar berkat “roster terlengkap di divisi” dan “garis ofensif terbaik di liga – ketika Tristan Wirfs sehat”. Satu penulis memilih Falcons karena “serangan bertenaga tinggi” mereka, sementara satu lainnya memilih Panthers menganggap divisi itu terbuka untuk direbut.
Apa yang sebenarnya terjadi: Apa yang kurang dalam kualitas divisi, ditutupi dengan intrik akhir musim – yaitu siapa di antara tim-tim tidak terinspirasi ini yang akan memicu debat penentuan playoff. Bucs dan Panthers memasuki Minggu 18 dengan divisi yang terbuka untuk direbut. Meskipun finis 8-9 dan mencetak lebih sedikit poin dari semua kecuali satu tim NFC, Panthers mengambil gelar. Bucs dan Falcons juga finis 8-9.
NFC Barat
Apa yang kami katakan sebelum musim: Kami memberikan argumen untuk keempat tim – ya, bahkan Cardinals. Dua dari kami berpikir 49ers akan bangkit dari musim 2024 yang menakutkan dengan Brock Purdy “kaliber MVP” dan kembalinya Robert Saleh. Salah satu dari kami berpikir Klint Kubiak “memanfaatkan Sam Darnold dengan baik” akan membawa Seattle meraih gelar divisi. Penulis terakhir kami memilih Arizona agak karena kesalahan.
Apa yang sebenarnya terjadi: Kecuali Cardinals, divisi ini sangat kompetitif dengan Seahawks mengambil mahkota – dan dengan 14-3 menjadi unggulan No 1. Los Angeles dan San Francisco keduanya selesai dengan 12-5 dan juga bersaing untuk divisi dan keuntungan kandang memasuki bulan terakhir musim reguler. Untuk LA, punggung Stafford tidak hanya tetap utuh tetapi dia memiliki musim terbaik dalam karirnya dan dinyatakan sebagai MVP liga. Dan San Francisco, meskipun biasa dibanjiri cedera pada pemain bintang (dikenal dengan Nick Bosa dan Fred Warner), menemukan cara untuk menang saat Purdy beradaptasi.
Super Bowl
Apa yang kami katakan sebelum musim: Ravens mengalahkan Packers. Broncos mengalahkan Packers. Eagles mengalahkan Bills. Ravens mengalahkan Lions. Eagles mengalahkan Ravens.
Apa yang sebenarnya terjadi: Seattle mengalahkan New England. Super Bowl yang tidak pernah kami dekatkan untuk memprediksi. Faktanya, tidak ada tim yang disebutkan dalam pilihan ronde kejuaraan kami. Kami tidak melihat pertahanan Seattle yang menekan menjadi seperti itu menekan. Atau Darnold memainkan permainan terbaik dalam karirnya di pertempuran kejuaraan NFC untuk zaman melawan Rams. Atau Kenneth Walker III menjadi kekuatan seperti itu. Kami tidak melihat arah pertahanan New England di playoff. Tidak ada yang melihat Maye sebaik itu di musim reguler dan seburuk itu di Super Bowl.
Seattle’s 29-13 Super Bowl LX dominasi mungkin bukan secangkir teh semua orang, tetapi setidaknya kami tidak takut untuk memutar kembali waktu dan mengakui bahwa kami tidak pernah melihatnya datang. Secara harfiah.
