Venezuela telah memenangkan World Baseball Classic 2026!
Dengan kemenangan mendebarkan 3-2 pada Selasa malam, Venezuela meraih gelar WBC pertamanya, berkat penampilan pitching yang brilian dan pukulan besar dari Wilyer Abreu dan Eugenio Suárez. Meskipun Bryce Harper berhasil mencetak home run dua run yang mengikat skor di inning kedelapan, Tim AS tidak mampu bertahan, gagal bangkit dari kekalahannya melawan Jepang di final 2023.
Berikut adalah hal-hal yang perlu dicatat — dan momen kunci — dari penyelesaian turnamen yang sangat menarik ini.
Hal yang Perlu Diketahui
Sepanjang World Baseball Classic, tidak ada pemukul Amerika yang berjuang seperti Bryce Harper. Jadi melihat ayunan cerita dongengnya di bagian bawah inning kedelapan — sebuah home run pengikat permainan sejauh 432 kaki ke lapangan tengah dari reliever Venezuela Andres Machado — terasa seperti momen tak terlupakan, bukan hanya dalam karirnya tetapi juga dalam cerita tim Amerika Serikat ini yang siap untuk mengatasi kekurangan ofensifnya dan meraih gelar. Itu tidak terjadi. Ganda RBI Eugenio Suárez yang membawa keunggulan setengah inning kemudian terbukti menjadi pukulan penentu dan menjadikan home run Harper sebagai momen keagungan yang tidak didukung oleh cukup kontribusi dari rekan-rekannya. AS kalah karena lini serang yang hanya dapat mengumpulkan tiga hit dan, kecuali Harper, tidak mampu mengantarkan pelari melewati base pertama. Itu adalah akhir yang tepat untuk tim yang tidak pernah menemukan ritme ofensif, sebuah kekecewaan yang menjadikan ayunan Harper sebagai seharusnya.— Jeff Passan
Eduardo Rodriguez sangat hebat ketika Venezuela sangat membutuhkannya. Pelatih Omar López mengatakan bahwa ia terbangun pada hari Selasa dengan pesan dari tiga organisasi liga besar yang berbeda yang mendesak agar ia tidak menggunakan reliever mereka pada hari berturut-turut setelah ia membutuhkan enam orang untuk mengalahkan Italia pada hari Senin. López tidak mengungkapkan tim-tim tersebut dan mengatakan bahwa ia melakukan negosiasi melalui telepon dengan mereka untuk mendapatkan izin, tetapi anekdot ini menyoroti tekanan pada Rodríguez untuk memberikan durasi bagi Venezuela. Pitcher veteran kidal ini, setelah mencatat ERA 5,02 musim lalu, mencatat 4 ⅓ inning tanpa kebobolan, menutup salah satu lineup terbaik yang pernah dirakit dan membuat pekerjaan López sedikit lebih mudah daripada malam sebelumnya, ketika bullpennya mencatat 23 out tanpa membiarkan satu run pun. — Jorge Castillo
Venezuela telah menunjukkan tingkat keberanian dan ketahanan yang luar biasa sepanjang turnamen ini, dan itu kembali terlihat saat hal itu sangat dibutuhkan. Bullpen yang harus memikul beban di semifinal hari Senin muncul sekali lagi 24 jam kemudian, menahan Tim AS hanya dengan sebuah home run dua run selama 4 2/3 inning terakhir. Dan sebuah ofensif yang berjuang sepanjang malam berhasil mencetak gol di akhir, persis seperti yang dilakukannya melawan Jepang. Kali ini adalah Eugenio Suárez, di tengah lineup yang tidak memiliki kekuatan bintang seperti Tim AS atau Republik Dominika tetapi memiliki kedalaman yang sama. Manajer Venezuela, Omar López, menyatakan harapan sebelum pertandingan bahwa, terlepas dari hasilnya, negaranya bisa bangga pada tim ini. Identitasnya, diyakininya, sesuai dengan tekad bangsanya. Sekarang timnya telah memenangkan kejuaraan yang tidak terduga. — Alden Gonzalez
