Gunnar Henderson dan Roman Anthony melakukan home run dan Amerika Serikat membatasi serangan listrik Republik Dominika untuk memenangkan semi-final yang mendebarkan 2-1 pada hari Minggu dan satu kemenangan lagi untuk merebut gelar World Baseball Classic keduanya.
Republik Dominika mengancam di inning kesembilan ketika Julio Rodríguez mendapatkan walk dan maju ke base ketiga melawan Mason Miller. Dengan dua out, Miller mem strike out Geraldo Perdomo untuk penyelamatan keduanya tetapi lemparan terakhir – pada jumlah penuh dan dengan Fernando Tatis Jr yang berbahaya berikutnya – berada beberapa inci di bawah zona strike. ABS tidak menjadi bagian dari World Baseball Classic, jadi para Dominika – yang juga mendapatkan beberapa panggilan yang terlewat – tidak dapat mengajukan keberatan. Meskipun pelemparan luar biasa dari Amerika memenangkan pertandingan itu dan bukan umpiring, itu adalah cara yang menyedihkan untuk mengakhiri apa yang telah menjadi pertandingan yang sangat menarik.
“[Wasit] tahu dia salah,” kata Perdomo. “Saya tahu itu 100% salah.”
Namun, Perdomo menambahkan bahwa panggilan yang terlewat pada akhirnya tidak memutuskan pertandingan. “Kami tidak kalah di sana,” kata bintang Arizona itu.
“Itu terlihat sedikit rendah. Ya, saya senang kami tidak memiliki ABS,” kata pemain luar AS Pete Crow-Armstrong. “Saya senang bahwa elemen manusia diterapkan sepenuhnya.”
Roster Amerika yang padat yang dipimpin oleh pemenang NL Cy Young Award Paul Skenes dan menampilkan bintang-bintang Bryce Harper dan Aaron Judge, mencapai pertandingan final WBC ketiga berturut-turut setelah menang pada 2017 dan jatuh ke Shohei Ohtani dan Jepang pada 2023. Amerika akan menghadapi pemenang semi-final hari Senin antara Italia dan Venezuela di pertandingan final hari Selasa.
Para Dominika mencapai semi-final untuk pertama kalinya sejak memenangkan gelar WBC pada tahun 2013, tetapi kehilangan kejuaraan bukanlah tujuan untuk roster yang menampilkan enam pemain yang berada di antara 10 besar dalam pemungutan suara MVP tahun lalu dan melaju melalui putaran awal WBC ini.
Mereka menghadapi ujian terbesar turnamen melawan Skenes (2-0), yang menyerahkan satu run pada enam hit melalui 4.1 inning, dan bullpen AS, yang membuat Dominika tidak bisa mencetak poin sepanjang sisa pertandingan.
Junior Caminero memukul drive solo off Skenes di inning kedua untuk memberikan Dominika rekor 15 home run dalam turnamen, melampaui catatan yang ditetapkan oleh Meksiko pada 2009. Dia menyelesaikan turnamen dengan rata-rata .350.
Pertandingan antara dua lineup berbintang tidak gagal menghadirkan momen-momen besar, terutama dalam pertahanan.
Judge memulai di inning ketiga dengan laser 95.7 mph dari lapangan kanan untuk menangkap Fernando Tatis Jr di base ketiga. Bintang All-Star Yankees kemudian mendapati dirinya berada di sisi lain dari permainan defensif besar di inning kelima ketika Rodríguez – satu inning setelah terkena pitch pada pergelangan tangan oleh pitch cepat 98 mph dari Skenes – memanjat dinding lapangan tengah untuk merampas home run dari Judge.
Henderson, yang bermain di base ketiga menggantikan Alex Bregman, melakukan home run melawan Luis Severino untuk menyamakan kedudukan di inning keempat sebelum Anthony memukul home run untuk memimpin, menghubungkan dengan 3-2 sinker dari Gregory Soto yang kalah.
Meskipun Amerika diunggulkan untuk kembali ke final, jalannya tidak sepenuhnya mendominasi seperti yang diharapkan. Kekalahan mengejutkan dari Italia dalam permainan penyisihan membuat Amerika memerlukan bantuan untuk melaju ke perempat final, di mana mereka mengalahkan Kanada, tetapi manajer Mark DeRosa tetap percaya bahwa lineup-nya memiliki satu lagi gear untuk dicapai.
“Saya masih menunggu serangan kami meledak,” katanya. “Tapi sulit untuk meledak melawan staf pelemparan seperti itu”
