- Buka lebih banyak dari Lewis Steele di dalam kamp Liverpool dengan langganan DailyMail+ – eksklusif brilian, wawasan mendalam, analisis, dan banyak lagi
Arne Slot berhasil meraih centurynya di Istanbul pada malam Selasa tetapi tidak ada alasan bagi pelatih Liverpool untuk mengangkat batnya.
Sebagai gantinya, setelah bertepuk tangan di sisi penonton yang memang menjengkelkan di ‘neraka’ RAMS Park Galatasaray, Slot pergi ke terowongan untuk merenungkan masalah-masalah yang sudah dikenal yang mengganggu timnya.
Setelah 100 pertandingan, pria Belanda itu memiliki medali juara Premier League setelah musim pertama yang menakjubkan membantah semua kemungkinan. Prestasi itu tidak boleh dilupakan, apalagi dipandang remeh.
Tetapi ia juga memiliki masalah pertahanan gelar yang agak lemah dalam CV-nya, dengan para ahli dan penggemar sama-sama mengkritik gaya permainannya.
Jadi, di sini di garis 100 pertandingan, Daily Mail Sport meneliti di mana posisi Slot setelah dua tahun yang naik-turun di Anfield…
Kasus untuk pertahanan
Mari kita mulai dengan dua pertanyaan.
Jika pada hari Jurgen Klopp mengumumkan dia meninggalkan Liverpool, Anda diberitahu bahwa pelatih berikutnya akan memenangkan gelar liga di musim pertama dan memiliki musim rata-rata di tahun berikutnya (tetapi masih berada di Eropa dan Piala FA di pertengahan Maret), apa yang akan Anda katakan?
Jawabannya akan selalu bahwa Slot adalah kesuksesan yang menggembirakan.
Kedua, jika Liverpool ingin mencari manajer baru musim panas ini, siapa yang lebih baik dari Slot?
Xabi Alonso, mungkin, tetapi apakah gaya permainannya cocok dengan skuad ini? Enzo Maresca? Mungkin tidak dengan rekam jejaknya yang sering berseteru dengan bos klub. Francesco Farioli di Porto, yang kini banyak dihubungkan dengan pekerjaan besar? Dia tidak terlalu berbeda dari Slot.
Anda bisa melalui daftar panjang nama-nama.
Sangat sedikit pelatih yang memiliki rekam jejak lebih baik daripada Slot, juara liga di Belanda (hanya kali kedua sejak 2010 tim yang bukan bernama Ajax atau PSV Eindhoven memenangkan Eredivisie) dan Inggris (mengakhiri penguasaan kuat Manchester City selama empat tahun).
Tidak ada, termasuk Slot, yang mengatakan bahwa musim ini cukup baik. Tetapi jika Anda menilai dia secara keseluruhan di 100 pertandingan itu, dia telah membuktikan bahwa dia adalah pelatih tingkat atas. Mungkin enam bulan ke depan atau lebih akan menentukan apakah pria Belanda itu berada di braket elit sejati.
Jadi mengapa para penggemar terpisah?
Mudah untuk terjebak dalam perangkap menggunakan media sosial sebagai tolok ukur dan jika Anda melakukannya, Anda akan berpikir setiap pendukung Liverpool menentang Slot.
Itu tidak benar. Penggemar yang datang ke pertandingan dan membayar uang mereka untuk mengikuti tim masih sebagian besar mendukungnya, tetapi salah jika menyatakan itu adalah isu hitam atau putih: banyak pendukung mendukung tetapi merasa tidak puas.
Mengapa? Nah, gaya bermain adalah kritik terbesar. Ada juga kepribadian Slot yang lebih pendiam, dibandingkan dengan Klopp. Slot bukanlah individu yang bersemangat yang akan pergi ke Kop setelah setiap pertandingan, juga bukan satu yang ingin menjadi ‘karakter utama’.
Beberapa akan menambahkan bahwa bahkan ketika Liverpool telah memenangkan pertandingan musim ini, mereka tidak sepenuhnya merupakan kemenangan yang baik dalam hal pelatihan.
Ini adalah tahun kinerja buruk sekarang, dengan kemunduran dimulai ketika mereka tersingkir dari Liga Champions oleh Paris Saint-Germain pada Maret lalu, dalam momen penting masa jabatannya. Itu adalah laga yang ketat tetapi Luis Enrique adalah pelatih pertama yang tampaknya ‘mengalahkan’ Slot dalam strategi.
Oh, dan ada pengeluaran £450 juta musim panas. Musim yang buruk akan dimaafkan tahun lalu setelah jendela transfer tenang di 2024 – tetapi setelah pengeluaran terbesar dalam sejarah Premier League, Liverpool seharusnya bisa tampil lebih baik.
Apa saja keadaan yang meringankan?
Ada satu faktor yang harus menjadi fokus utama dalam setiap diskusi tentang Liverpool musim ini: kehilangan tragis Diogo Jota.
Seorang teman dekat bagi banyak orang, favorit penggemar dan pencetak gol serbaguna. Untuk skuad di usia pertengahan 20-an, kesedihan yang akan mereka alami setiap hari tidak dapat diungkapkan, tak terukur dan sesuatu yang tidak linier.
Beberapa hari akan lebih berdampak pada mereka: melihat tempat duduknya, memikirkan bagaimana pria yang dijuluki ‘Jots’ akan bereaksi terhadap hal-hal tertentu, mendengar penggemar menyanyikan namanya.
Itu adalah yang terbesar dari banyak keadaan yang meringankan di sekitar pertahanan gelar yang buruk ini.
Lainnya adalah cedera: Alexander Isak, rekrutan rekor Inggris senilai £125 juta, belum sepenuhnya fit. Liverpool tahu bahwa dibutuhkan beberapa bulan untuk membawanya kembali, tetapi tidak ada yang bisa meramalkan patah kaki akan terjadi tepat sebelum Natal.
‘Dia ditandatangani untuk enam tahun, bukan enam bulan,’ adalah perasaan yang sering diungkapkan Slot dan itu cukup adil, meskipun salah satu dari enam tahun itu sudah bisa dianggap sebagai pemborosan.
Dua bek dipastikan absen sepanjang musim, Alisson masuk dan keluar dari tim, Jeremie Frimpong belum bisa menunjukkan serangkaian pertandingan, dan pemain baru membutuhkan waktu lebih lama dari yang diharapkan untuk kembali ke kecepatan penuh di Premier League.
Dan kemudian ada teka-teki Mohamed Salah. Pemain terbaik di liga jauh sebelumnya musim lalu, tidaklah tidak adil untuk menggambarkan orang Mesir itu sebagai bayangan dari dirinya yang dulu sekarang.
Yang lainnya, seperti Ibrahima Konate, Alexis Mac Allister, Cody Gakpo, Ryan Gravenberch dan mungkin bahkan Alisson telah menyaksikan level mereka turun secara signifikan, dengan inkonsistensi menjadi masalah bagi setiap anggota skuad, baru atau lama.
Jadi adalah adil untuk mengatakan meskipun kekurangan Slot, dia kadang-kadang telah dikhianati oleh skuad.
Apa yang harus diperbaiki agar dia bisa melatih 100 pertandingan lagi?
Berdasarkan asumsi bahwa 100 pertandingan pertamanya telah memakan waktu lebih dari 18 bulan, Slot akan mencapai ton ganda pada musim gugur 2027 jika dia masih berada di pekerjaan.
Pada saat itu, klub ini bisa terlihat sangat berbeda. Pertama-tama, inti dari tim hebat Klopp mungkin semua sudah pergi: Salah, Alisson, Andy Robertson dan kapten Virgil van Dijk. Semua akan habis kontrak dalam 18 bulan ke depan, begitu juga Konate dan Joe Gomez yang telah lama bertugas.
Meskipun ada penggantian besar musim panas lalu, lebih banyak tindakan akan diperlukan dalam dua musim panas mendatang.
Slot ingin tampil lebih baik di Eropa – kekalahan dari PSG mengganggunya sejak saat itu dan kampanye mereka saat ini tergantung pada keseimbangan setelah kalah 1-0 di leg pertama dari Galatasaray.
Mungkin lebih adil untuk menilai dia berdasarkan satu musim penuh lagi dengan skuad ini – dan lebih baik lagi ketika setengah dari skuadnya tidak cedera. Jika pada musim Gugur ini, Liverpool masih merasa seperti tim yang kurang memiliki arah positif, maka pemilik akan memiliki keputusan untuk diambil.
Namun saat ini, dipahami bahwa Fenway Sports Group dan pimpinan di klub mendukung Slot.
Apa yang Slot pikirkan tentang 100 pertandingannya?
Ketika ditanya bagaimana dia merenungkan waktunya di Anfield, Slot berkata: ‘Ini mungkin terdengar aneh jika saya mengatakan hanya positif, karena musim ini tidak sepenuhnya positif.
‘Dukungan yang selalu saya rasakan, tidak berbicara tentang media sosial – saya tidak mengikuti itu banyak – tetapi dukungan yang saya rasakan dari penonton di rumah, penonton luar, orang-orang di dalam gedung, kepemilikan…
‘Apa yang telah kita lakukan di sini bersama untuk mencapai hal-hal yang telah kita capai, ada di ingatan saya sangat spesial. Kami sedang berjuang sekarang, itu juga sangat jelas. Ini mungkin klub yang paling menyenangkan untuk berjuang.
‘Klub ini selalu menunjukkan di berbagai periode, semua orang ada untuk Anda. Anda berusaha lebih keras lagi. Ini adalah klub yang fantastis untuk bekerja karena fasilitasnya, orang-orang, penggemar. Tidak semua negatif ketika kita tidak memiliki performa yang kita inginkan. Ini masih tempat yang hebat untuk berada.
‘Bahkan lebih baik jika anda memenangkan liga! Bahkan dalam musim seperti ini, masih merupakan suatu kehormatan.’
Putusan Daily Mail Sport tentang abad Slot
Saya telah berada di sana sejak awal masa jabatan Slot, pada pelantikannya di tengah Euro 2024, hingga dua tur pramusim dan hampir setiap pertandingan di kandang dan tandang.
Puncaknya sangat tinggi: mengalahkan Tottenham untuk memenangkan liga dengan mudah 11 bulan lalu, mengalahkan Real Madrid dua kali, mungkin musim terbaik Salah (penyelesaian terendah Mesir keempat di Ballon d’Or adalah sebuah kebodohan). Penggemar tidak akan pernah melupakan musim semi 2025.
Penurunan sedikit musim ini akan bisa dimaafkan, terutama jika mempertimbangkan keadaan yang meringankan dari kepergian tragis Jota, cedera, pemain baru yang butuh waktu, pemain bintang yang menua, dan nasib buruk.
Masalah Slot adalah bahwa itu bukan penurunan sedikit tetapi penurunan yang dramatis. Puncaknya sangat rendah. Jika ini berlanjut dan dia tidak bisa menghentikan kemunduran, tentu saja tepat untuk mempertanyakan masa depannya.
Tetapi dengan kemungkinan gelar Piala FA dan Liga Champions, musim ini masih bisa berakhir istimewa. Mari kita lihat apa yang dibawa dua bulan ke depan – dan kemudian kita bisa berbicara lagi tentang tonggak masa depan.
