Manajer Port Vale Jon Brady mengakui bahwa perjalanan Piala FA yang mengesankan telah menciptakan tantangan selama perjuangan mereka menghadapi degradasi, meskipun mereka merayakan kemenangan yang tak terlupakan 1-0 atas Sunderland untuk mencapai perempat final untuk pertama kalinya sejak 1954.
Port Vale mengamankan tempat mereka berkat sundulan Ben Waine pada menit ke-28. Gol itu datang dari satu-satunya usaha tepat sasaran tim tuan rumah tetapi terbukti cukup untuk menyingkirkan tamu dari Premier League.
Meski hasil yang bersejarah, Brady mengakui bahwa perjalanan piala yang diperpanjang menambah tekanan pada jadwal yang sudah padat saat klub berusaha untuk menjauh dari dasar Liga Satu.
“Jujur saja, ini sedikit menyebalkan,” kata Brady.
“Hal ini benar-benar membuat daftar jadwal kami bertambah dan seperti yang Anda lihat kami kehilangan salah satu bek tengah terbaik kami [Cam Humphreys] dan kami tidak memiliki ukuran skuad untuk mengatasi banyaknya permainan saat ini.
“Ini adalah suatu kehormatan, tetapi juga sulit.”
Port Vale tetap 11 poin dari zona aman meskipun ada perbaikan dalam penampilan sejak Brady menggantikan Darren Moore lebih awal tahun ini. Namun, kemenangan atas Sunderland memberikan dorongan besar dalam moral selama kampanye yang sulit.
Dengan kemungkinan lawan perempat final termasuk Liverpool, Manchester City dan Arsenal, Brady menegaskan bahwa perhatiannya tetap fokus pada liga.
“Saya tidak tahu karena saya sedang memikirkan Bradford City pada hari Rabu,” katanya.
Untuk Sunderland, kekalahan ini mengakhiri harapan untuk mencapai perempat final Piala FA untuk pertama kalinya sejak 2014. Pelatih kepala Regis Le Bris mengakui bahwa timnya kurang beruntung di saat-saat penting.
“Saya sangat kecewa,” kata Le Bris.
“Kami bermain dengan ambisi untuk menang, dengan pengetahuan juga bahwa ini adalah tantangan sulit karena tantangan di sini, dengan kerumunan, tim sepenuhnya terlibat, mereka sangat layak mendapat pujian.
“Dalam kompetisi ini, lebih pada pola pikir, semangat juang, daripada kualitas taktis atau teknis, dan mungkin kami tidak konsisten cukup. Saya pikir beberapa pemain berada pada tingkat mereka, tetapi terutama untuk menciptakan situasi hari ini, kami tidak cukup baik.
“Saya tidak berpikir kami merasa puas. Itu bukan perasaan saya. Lebih kepada kemampuan untuk mereset.”
