Lando Norris telah memperingatkan bahwa Formula Satu dalam bahaya mengalami kecelakaan besar yang dapat melukai penggemar serta pembalap setelah balapan pertama musim ini di Melbourne. Juara dunia tersebut adalah salah satu dari banyak pembalap yang menyatakan ketidakpuasan terhadap arah baru olahraga ini pada akhir pekan, tetapi tokoh senior lain di F1 meminta waktu untuk beradaptasi dengan aturan baru tersebut.
Norris finis kelima untuk McLaren di Grand Prix Australia, yang dimenangkan oleh pembalap Mercedes George Russell. F1 telah mengadopsi regulasi kompleks yang memerlukan pengelolaan energi listrik. Itu termasuk penggunaan mode overtake, yang memungkinkan mobil untuk menerapkan daya ekstra selama satu putaran melawan rival yang mungkin melambat saat mengisi ulang baterai mereka.
Perubahan tersebut sedang diuji dalam kondisi balapan untuk pertama kalinya dan Norris meremehkan hasilnya. “Ini adalah kekacauan, dan kita akan mengalami kecelakaan besar,” katanya. “Ini disayangkan karena kita sedang mengemudi, dan yang lain hanya menunggu sesuatu terjadi dan menjadi sangat buruk, dan itu bukan posisi yang menyenangkan untuk berada di dalamnya.
“Tergantung pada apa yang dilakukan para pembalap, Anda dapat memiliki kecepatan penutupan 30-50kph, dan ketika seseorang menabrak pembalap lain pada kecepatan itu, Anda akan terbang dan melampaui pagar dan menyebabkan banyak kerusakan pada diri sendiri dan mungkin kepada orang lain, dan itu adalah hal yang cukup mengerikan untuk dipikirkan.”
Pembalap Inggris tersebut tidak sendirian dalam penilaiannya terhadap formula baru pada penampilan pertamanya di Albert Park. Max Verstappen, yang finis mengesankan di urutan keenam dari posisi 20 di grid, telah blak-blakan dalam kritikannya terhadap cara mobil baru harus dikendarai. Juara empat kali tersebut menambah apa yang telah menjadi paduan suara penolakan selama akhir pekan pembukaan musim.
“Saya cinta balapan tetapi Anda hanya bisa menahan sebanyak itu,” kata Verstappen.
“Saya pikir F1 dan FIA [badan pengatur] bersedia untuk mendengarkan, tetapi saya berharap ada tindakan. Bukan hanya saya yang mengatakannya. Kami tidak kritis hanya untuk menjadi kritis. Kami kritis karena suatu alasan. Kami ingin itu menjadi Formula Satu yang sebenarnya, tetapi hari ini itu bukan kasusnya.”
Verstappen, yang telah mengancam untuk meninggalkan olahraga jika dia berhenti menikmatinya, berkata: “Saya memang mencintai balapan dan saya ingin itu menjadi lebih baik dari ini.”
Berbagai pembalap lainnya juga mengkritik sifat “buatan” dari sistem overtaking push-to-pass yang menggunakan energi listrik, yang menyebabkan tempat ditukar-tukar secara berulang sepanjang putaran sebagai sebuah kebiasaan – tetapi yang lainnya merasa bahwa aturan baru memiliki kelebihan.
“Saya pribadi menyukainya,” kata Lewis Hamilton, yang finis keempat untuk Ferrari setelah melawan Mercedes bersama rekannya Charles Leclerc. “Saya pikir balapan itu benar-benar menyenangkan untuk dikendarai. Saya pikir mobil itu sangat, sangat menyenangkan untuk dikendarai. Saya melihat mobil-mobil di depan, ada kembali dan forth yang baik. Sejauh ini, sejauh ini baik.”
F1 dan FIA sedang memantau bagaimana bentuk balapan baru ini berlangsung tetapi tidak akan ada reaksi terburu-buru. Baik kepala tim Mercedes, Toto Wolff, dan rekan mereka dari Ferrari, Frédéric Vasseur, sepakat untuk memberikan waktu untuk penilaian.
“Sangat masuk akal untuk menunggu dua atau tiga acara, ini adalah awal yang sangat baik untuk olahraga, awal yang sangat baik untuk pertunjukan,” kata Vasseur. “Saya pikir para penggemar mungkin sangat menikmati awal dari balapan ini. Mari lanjutkan seperti ini, dan jika kita perlu bereaksi pada satu tahap setelah beberapa balapan, kita akan bereaksi.”
