George Russell melintasi awal yang kacau di Grand Prix Australia untuk meraih kemenangan yang mengatur tantangan kejuaraannya dengan sempurna.
Pembalap Inggris itu memulai dari pole tetapi bertukar posisi dengan Ferrari yang memulai dengan sangat cepat, Charles Leclerc. Keduanya bertukar posisi enam kali dalam sembilan putaran pertama, tetapi, alangkah terkejutnya, Ferrari kemudian berkonspirasi untuk tertidur di dinding pit. Jangan minum pil melatonin, guys.
Kemungkinan besar Russell tetap akan menang di Albert Park, Mercedes-nya cepat, tetapi Ferrari berada di jalur ketika mobil safety virtual keluar setelah Isack Hadjar dari Red Bull mengeluarkan asap. Tidak ada drama besar di situ, tetapi itu memberikan kesempatan untuk dimanfaatkan.
Russell dipanggil masuk, satu putaran setelah rekan satu timnya Kimi Antonelli, dan mengganti ban. Itu adalah langkah yang tepat. Pasangan Ferrari Leclerc dan Lewis Hamilton, yang berada di posisi pertama dan ketiga dalam pertarungan sengit, tetap berada di luar.
Seperti yang dikatakan Hamilton melalui radio: ‘Setidaknya salah satu dari kita harus masuk.’
Sangat benar. Tapi itu sudah terlambat.
Russell masuk di akhir putaran ke-12; Hamilton tidak sampai putaran ke-29, tanpa bantuan mobil safety. Pada saat itu Russell sudah melewati Leclerc, yang sendiri masuk setelah 25 putaran, untuk meraih posisi terdepan. Russell kemudian melaju menuju kemenangan, mengonfirmasi statusnya sebagai favorit juara. Antonelli, yang memulai dari posisi kedua, finis sebagai runner-up – hari besar bagi Mercedes pada hari pertama perubahan regulasi besar untuk olahraga ini, dengan Leclerc ketiga, 20 detik di belakang, dan Hamilton keempat, enam separator di belakang rekan satu timnya pada hari yang menggembirakan baginya.
Chassis dan mesin telah dirombak secara radikal. Tenaga sekarang dihasilkan hampir 50-50 antara mesin pembakaran internal dan penggerak listrik, yang dioperasikan oleh baterai yang harus diisi ulang dan dikelola setiap lap.
Pengisian baterai dilakukan dengan beberapa cara. Selama pengereman. Dengan menjalankan mesin pada putaran tinggi (jadi gigi rendah) di tikungan. Dengan mengangkat dan meluncur di akhir garis lurus.
Dan – di sinilah kegembiraan datang di awal – saat Russell, Leclerc dan Hamilton memanfaatkan regulasi baru – menerapkan daya ekstra yang terkumpul pada saat-saat penting pertarungan.
Dengan menggunakan mode超
overtake, Anda membakar lebih banyak energi dan kemudian tidak memiliki sebanyak energi seperti pembalap yang Anda salip. Itu membuat Anda rentan terhadap serangan. Itulah sebabnya posisi terdepan sering berpindah tangan, Russell pernah tersandung saat terjebak di bawah pengejaran Leclerc, tetapi sebagian besar hasilnya tergantung pada pergeseran hasil.
Olahraga ini sedang diujicobakan mengingat regulasi baru dan aksi tidak segila yang banyak diprediksi. Itu bukan balapan yang buruk.
Ada tiga pembalap yang pensiun di balapan – Hadjar, Valtteri Bottas dari Cadillac, dan Fernando Alonso dari Aston Martin – sementara favorit Melbourne, Oscar Piastri mengalami kecelakaan di Tikungan 4 dalam perjalanan menuju grid. Itu bukan apa yang diharapkan oleh kerumunan 137.869 orang, banyak yang mengenakan hijau dan emas. Audi Nico Hulkenberg juga dibawa ke garasi sebelum garasi.
Dan Aston Martin – sebuah bencana. Selain pensiunnya Alonso, Lance Stroll dipanggil untuk beberapa perubahan tetapi finis 15 putaran di belakang, 10 detik dari kecepatan. Saya maksudkan, itu nyaris tidak dapat dipercaya. Mimpi tim besar yang menghabiskan banyak uang tentang gelar sejarak Pluto.
Russell benar-benar dominan, polenya adalah contoh ketenangan, dan dia melakukannya untuk semua kecuali enam besar, yang terdiri dari Lando Norris di posisi kelima dan Verstappen di posisi keenam setelah memulai dari posisi ke-20.
Empat tim teratas, Mercedes, Ferrari, McLaren, dan Red Bull berada di liga mereka sendiri – jauh dari yang lain, dan itu adalah masalah.
Rookie Inggris Arvid Lindblad berada di posisi kedelapan dalam debutnya untuk Racing Bulls, hari yang baik bagi dia. Rekan senegaranya Ollie Bearman satu posisi lebih tinggi di posisi ketujuh untuk Haas.
Tetapi itu adalah Russell yang memukul udara saat God Save the King dimainkan, senyum di wajahnya menunjukkan keyakinannya bahwa dia adalah orang yang harus dikalahkan dan mungkin akan tetap seperti itu untuk beberapa waktu ke depan.
