Phil Spencer digantikan oleh pakar AI saat Xbox mengubah seluruh susunan manajemen.

Phil Spencer telah pensiun dari Microsoft dan Sarah Bond telah mengundurkan diri, saat Xbox memulai pengubahan terbesar dalam 25 tahun – tetapi masa depan tampak lebih tidak pasti dari sebelumnya.

Merk Xbox akan berusia 25 tahun pada Natal ini dan selama waktu itu Phil Spencer telah menjadi tokoh utama di divisi permainan Microsoft, mempengaruhi kebijakan dan kemudian membentuknya langsung saat dia ditunjuk sebagai pemimpin pada tahun 2014, setelah pengungkapan yang gagal dari Xbox One.

Dia diakui telah menciptakan ide Game Pass dan untuk mendorong akuisisi sekelompok pengembang dan penerbit, yang mencapai puncaknya dalam Bethesda dan Activision Blizzard. Kami telah mewawancarainya beberapa kali dan menganggap klaimnya sebagai gamer yang bersemangat adalah nyata. Tetapi seperti yang telah terlihat jelas dalam beberapa tahun terakhir, berbagai rencananya dan strategi yang dibuatnya tidak berhasil.

Penjualan perangkat keras Xbox telah datar dan meskipun output pihak pertama telah membaik baru-baru ini, baik dalam hal kuantitas maupun kualitas, satu-satunya kesuksesan komersial besar adalah Forza Horizon 5 di PlayStation 5. Jelas perubahan diperlukan tetapi jenis perubahan apa yang masih harus dilihat.

Siapa yang memimpin Xbox sekarang?

Berita tersebut pecah pada Jumat malam, tetapi sekarang telah dikonfirmasi bahwa Spencer akan digantikan oleh Asha Sharma, yang baru bergabung dengan Microsoft pada 2024 tetapi telah membuat namanya dikenal sebagai presiden produk CoreAI-nya.

Dia tidak memiliki pengalaman dengan permainan video, tetapi di situs web Microsoft dia menegaskan bahwa, ‘Kami tidak akan mengejar efisiensi jangka pendek atau membanjiri ekosistem kami dengan AI yang tidak berjiwa. Permainan adalah dan akan selalu menjadi seni, yang dibuat oleh manusia, dan diciptakan dengan teknologi paling inovatif yang kami sediakan.’

‘Kami telah melakukan ini sebelumnya, dan saya di sini untuk membantu kami melakukannya lagi. Saya ingin kembali ke semangat nakal yang membangun Xbox sejak awal. Ini akan memerlukan kami untuk terus-menerus mempertanyakan segalanya, meninjau kembali proses, melindungi apa yang berfungsi, dan cukup berani untuk mengubah apa yang tidak.’

Pertanyaan tentang seberapa banyak pengalaman langsung yang dibutuhkan mereka yang bertanggung jawab atas perusahaan video game adalah masalah terbuka, karena tidak ada konsistensi dalam perusahaan mana pun. Mantan presiden Nintendo Satoru Iwata, misalnya, memulai sebagai programmer, tetapi dua orang yang menggantikan dia berikutnya adalah eksekutif keuangan.

Mantan bos PlayStation Jim Ryan, seperti Spencer, telah bekerja di Sony sejak awal merek tersebut, sebelum pergi dalam keadaan yang buruk, sementara bos saat ini bekerja di firma konsultasi, sebelum mendirikan pengembang Guerrilla Games – tetapi bukan sebagai pengembang.

Walaupun telah ada desas-desus bahwa Spencer mungkin akan pensiun dalam beberapa tahun ke depan, diasumsikan bahwa presiden Xbox Sarah Bond sedang dipersiapkan untuk mengambil alih perannya ketika dia pergi. Tampaknya dia juga mengasumsikan hal itu, karena dia mengumumkan pada hari yang sama bahwa dia mengundurkan diri dari perusahaan. Tidak hanya itu tetapi tidak ada yang diumumkan sebagai penggantinya, yang menunjukkan bahwa perannya mungkin akan dihapus.

Matt Booty, eksekutif terkemuka lainnya untuk Xbox modern, tidak pergi tetapi malah dipromosikan menjadi kepala konten. Sebelumnya, Booty telah dikritik karena masalah dengan output pihak pertama Microsoft, yang telah menyebabkan banyak penundaan dan penutupan beberapa studio, serta proyek seperti reboot Perfect Dark.

Spencer berusia 58 tahun, jadi tidak jelas apakah dia akan mengambil peran lain di industri, tetapi dia akan tersedia untuk Microsoft, dalam peran penasihat, hingga akhir musim panas.

‘Saya telah membuat keputusan untuk pensiun dan memulai bab berikutnya dalam hidup saya. Ini adalah langkah yang memberi saya kesempatan untuk merenungkan perjalanan luar biasa yang saya beruntung untuk bagikan dengan begitu banyak dari Anda,’ tulisnya di X.

Bagaimana Microsoft akan membalikkan keadaan untuk Xbox?

Apa yang terjadi dari sini ke depan adalah misteri – mungkin untuk para eksekutif itu sendiri sama seperti orang lain – tetapi Sharma telah menyatakan bahwa dia akan berpegang pada ‘tiga komitmen’, dimulai dengan janji ‘permainan hebat’. Menurutnya, ‘Kami akan mengambil risiko. Kami akan memasuki kategori dan pasar baru di mana kami dapat menambah nilai nyata, berdasarkan apa yang paling diperhatikan oleh pemain.’

Kedua dalam daftarnya adalah ‘kembalinya Xbox’, yang dia katakan akan, ‘Merayakan akar kami dengan komitmen baru untuk Xbox dimulai dengan konsol yang telah membentuk siapa kami.’

Itu tampaknya dimaksudkan sebagai jaminan bahwa dia tidak akan meninggalkan perangkat keras konsol, tetapi dia segera mengikutinya dengan mengatakan: ‘Permainan kini hidup di berbagai perangkat, bukan dalam batasan satu perangkat keras saja. Saat kami berkembang di PC, seluler, dan cloud, Xbox harus terasa mulus, instan, dan layak bagi komunitas yang kami layani.’

Ketiga, dan yang paling kabur, dari komitmen adalah ‘masa depan bermain’, yang tampaknya akan melibatkan Microsoft menciptakan ‘model bisnis baru dan cara-cara baru untuk bermain dengan mengandalkan apa yang sudah kami miliki: tim, karakter, dan dunia ikonik yang disukai orang. Tetapi kami tidak akan memperlakukan dunia tersebut sebagai IP statis untuk dieksploitasi dan dimonetisasi. Kami akan membangun platform dan alat bersama yang memberdayakan pengembang dan pemain untuk menciptakan dan membagikan cerita mereka sendiri.’

Semua itu baik secara teori tetapi apa artinya sangat terbuka untuk interpretasi, yang tentu saja memang dimaksudkan.

Jelas sesuai bahwa Microsoft membuat pengumuman itu terlambat pada hari Jumat, pada waktu yang hanya nyaman bagi Amerika. Salah satu masalah kunci dengan merek – dan salah satu yang enggan diakui selama bertahun-tahun – adalah kurangnya daya tariknya di luar AS.

Xbox tidak pernah populer di Eropa kontinental atau Jepang, dan jarang mencoba menarik perhatian pasar-pasar tersebut secara langsung. Dalam beberapa tahun terakhir, kantor lokal telah mengeluhkan berkurangnya anggaran pemasaran, saat kegagalan Xbox Series X/S menjadi jelas.

Salah satu dari banyak pertanyaan sekarang adalah apakah Microsoft bersiap untuk meningkatkan investasinya dalam permainan, pada titik di mana ia dapat bersaing sebagai produsen konsol dan bukan hanya penerbit pihak ketiga.

Microsoft adalah perusahaan yang sangat kaya tetapi satu-satunya waktu yang pernah benar-benar terlihat, ketika datang ke Xbox, adalah dalam pembelian Activision Blizzard dan perusahaan lainnya. Yang terakhir adalah pengeluaran yang sangat besar – mencapai $75,4 miliar pada akhirnya – yang secara langsung bertanggung jawab atas perubahan kebijakan seperti beralih ke multiformat, dan menyoroti secara tidak nyaman tentang permainan dalam hal eksekutif senior Microsoft.

Sementara keluarnya Spencer tampaknya sudah seharusnya, salah untuk mengatakan bahwa segalanya hanya dapat membaik dengan orang-orang baru yang memimpin. Segalanya selalu bisa menjadi lebih buruk dan mengingat seberapa besar industri yang saat ini dikuasai Microsoft, semua orang harus berharap bahwa bos baru mampu membalikkan keadaan dan bahwa merek Xbox dapat berkembang lagi. Tidak sedikit untuk memberikan kompetisi yang berarti bagi PlayStation.

Kirim Email [email protected], tinggalkan komentar di bawah, ikuti kami di Twitter.

Untuk mengirimkan surat Inbox dan Fitur Pembaca dengan lebih mudah, tanpa perlu mengirim email, cukup gunakan halaman Kirim Konten kami di sini.

Untuk lebih banyak cerita seperti ini, periksa halaman Gaming kami.

LEBIH: Mengapa Microsoft menghancurkan Xbox? – Fitur Pembaca

LEBIH: Ubisoft mengkonfirmasi dua game Far Cry dan berjanji bahwa IP Prince Of Persia ‘aktif’

LEBIH: Edisi paling mahal Resident Evil Requiem dilengkapi dengan alat latihan