Bagi orang asing, rambut cokelat gelap saya mungkin tampak seperti kemewahan utama saya. Namun di balik kilau itu, saya telah berjuang selama beberapa dekade dengan kondisi yang membuat saya memiliki bercak botak yang tidak sedap dipandang yang saya sembunyikan dengan topi baseball.
Saya menderita trikotilomania, yang juga dikenal sebagai TTM atau trich, yang berarti saya secara kompulsif mencabut rambut saya.
Pertama kali saya sengaja menarik satu helai rambut dari kulit kepala saya adalah setelah ayah saya meninggal secara mendadak ketika saya berusia sembilan tahun.
Rasa sakit yang cepat itu membawa perasaan aneh yakni pelepasan – momen singkat akan pelarian atau kendali – pada saat hidup terasa menyedihkan dan melelahkan.
Itu dengan cepat menjadi kebiasaan. Saya akan menonton TV sambil tidak sadar memutar sehelai rambut di jari saya, kemudian menariknya hingga terlepas. Saya akan menjatuhkan rambut itu di lantai, baru kemudian menyadari tumpukan di samping saya. Aksi itu sunyi dan berulang, hampir seperti trance.
Hanya setelah beberapa bulan saya menyadari ada bercak botak di mana saya telah menarik rambut.
Diperkirakan lebih dari 800.000 orang di Inggris menderita trich, namun masih sedikit pemahaman publik tentang seberapa mengurungnya hal ini.
Kini berusia 34 tahun, saya ingin membantu meningkatkan kesadaran dan menunjukkan kepada penderita lainnya bahwa ada harapan.
Ayah saya meninggal pada bulan Oktober 2002, dan pada musim panas berikutnya saya harus memakai topi baseball setiap hari untuk menyembunyikan bercak botak saya. Namun bercak-bercak itu masih terlihat. Suatu hari saat pulang dari sekolah, seorang gadis di belakang saya berteriak: ‘Rosie, kenapa kamu punya bercak botak?’ Satu komentar tajam seperti itu bisa mengganggu Anda selama bertahun-tahun dan saya menjadi tertutup. Seiring merosotnya kepercayaan diri saya, tarikan tersebut semakin parah.
Konseling dan dukungan yang diberikan Ibu membantu saya melewati masa-masa tersulit dari kejutan dan kesedihan ini, namun trich adalah masalah yang kompleks untuk dipecahkan.
Akhirnya, pada usia 16 tahun, saya benar-benar serius untuk berhenti setelah menyadari betapa tipisnya rambut saya di samping. ‘Oh Tuhan, saya terlihat seolah-olah memiliki model rambut mullet,’ pikir saya.
Saya membuat janji dengan seorang hipnoterapis setelah terinspirasi oleh ayah tiri saya yang baik – dia berhenti dari kebiasaan merokoknya yang 40 batang sehari setelah bertemu seorang terapis.
Terapis meminta saya untuk memikirkan bawah sadar saya sebagai ruang kontrol dengan tombol dan tuas yang tidak perlu saya tekan dan tarik.
Saya tidak mencabut rambut saya lagi selama 18 bulan. Setiap kali saya secara otomatis mengangkat tangan saya ke kepala, saya akan membujuk diri: ‘Berhenti – apa yang kamu lakukan?’
Yakin telah memutus siklus, kepercayaan diri saya melambung dan rambut saya yang tebal dan gelap tumbuh kembali. Saat itu saya tidak khawatir tentang kerusakan jangka panjang.
Sayangnya, itu adalah rasa aman yang menipu dan tekanan dari ujian A-level serta ujian akhir saya di Universitas Bournemouth membuat saya mulai menarik lagi.
Bergabung dengan dunia kerja justru membuat segalanya semakin buruk. Saya akan menarik rambut saya dalam pertemuan, dan jika seorang bos meminta percakapan sepuluh menit, saya akan panik seolah-olah saya dalam masalah.
Saya menjadi sangat terampil dalam menyembunyikan bercak botak saya, membagi rambut saya secara strategis dan menggunakan semprotan volume.
Segalanya berubah pada awal 2017 ketika saya dihubungkan dengan seorang terapis yang luar biasa melalui asuransi kesehatan korporat saya. Saya melakukan terapi perilaku kognitif (CBT) lebih lanjut dengan dia untuk mengatasi kepercayaan dan iblis lama yang saya bawa sejak saya kecil. Salah satunya adalah perasaan ditinggalkan yang mendalam; perasaan bahwa jika ayah saya benar-benar mencintai saya, dia akan ada di sana.
Dia membantu saya menerima bahwa apa yang terjadi pada ayah saya tidak berada dalam kendali saya sebagai seorang anak atau mencerminkan nilai diri saya.
Alat CBT membantu saya menantang pikiran ‘Saya tidak cukup baik’ daripada meraih rambut saya. Merasa lebih bebas dari masa lalu, saya berhenti menarik.
Banyak orang melihat pertumbuhan kembali ketika mereka berhenti, tetapi bertahun-tahun menarik rambut secara berulang juga dapat meninggalkan beberapa area yang lebih halus dan, dalam kasus yang lebih parah, menyebabkan jaringan parut dan penipisan permanen. Mengetahui bahwa rambut saya bisa rontok, saya menjadi sangat berinvestasi untuk menjadikannya se-sehat mungkin.
Sudah sekitar delapan tahun sejak terakhir kali saya mencabut rambut saya. Dorongan untuk kembali kambuh menyala kembali di saat-saat stres, tetapi seorang terapis baru yang brilian telah mengajarkan saya untuk merespons dorongan masa kecil itu sebagai orang dewasa: bernapas, ingat bahwa saya aman dan bahwa saya tidak perlu mencabut untuk mengatasi.
Meskipun rambut saya telah tumbuh kembali, rambut di sekitar titik panas di mana saya paling sering mencabut, seperti mahkota dan garis rambut, lebih tipis. Di akhir bulan ini, saya memiliki janji temu dengan seorang trichologist untuk mengetahui apakah saya telah merusak folikel rambut secara permanen dan apa yang bisa kita lakukan untuk mengobatinya.
Saat ini, orang-orang memuji rambut saya, yang masih terasa tidak nyata. Dua puluh tahun yang lalu, sebagai remaja yang dibuli dan tidak percaya diri dengan bercak botak, saya tidak pernah membayangkan berada dalam kondisi baik seperti sekarang.
Lebih dari segalanya, saya ingin mendorong penderita trich lainnya untuk mencari bantuan dan memahami, seperti yang akhirnya saya lakukan, bahwa Anda dapat mengatasi kondisi tersebut daripada membiarkannya menguasai Anda.
Untuk informasi tentang produk perawatan rambut Rosie, kunjungi howaboutnope.com
Diceritakan kepada Sadie Nicholas
