Ketika Doja Cat baru-baru ini mengungkapkan bahwa dia percaya dia mungkin memiliki lipoedema, ribuan wanita memenuhi kolom komentar mengatakan: ‘Tunggu. Aku juga.’
Dalam sebuah video TikTok yang terbuka, penyanyi itu menjelaskan bahwa dia telah lama menganggap perubahan di tubuhnya disebabkan oleh selulit atau bentuk tubuh alami – sebelum mengetahui bahwa mungkin ada penjelasan medis di balik lemak yang tidak proporsional di sekitar paha, lutut, dan betisnya.
Dan dia tidak sendiri. Selebriti lain seperti Kelly Clarkson dan Josie Gibson telah membagikan perjuangan serupa, sementara para spesialis memperkirakan jutaan wanita mungkin berjuang dalam diam.
Namun demikian, lipoedema tetap menjadi salah satu kondisi yang paling salah dipahami (dan salah didiagnosa) dalam kesehatan wanita. Bagi banyak orang, itu dianggap sebagai penambahan berat badan, membuat penderitanya frustrasi dan sering kali mengalami rasa sakit yang signifikan.
Jadi, kami berbicara dengan Mr Michael Mouzakis, Konsultan Bedah Plastik di The Private Clinic, yang menjelaskan semua yang perlu diketahui wanita tentang kondisi ini – dan perawatan yang benar-benar dapat membuat perbedaan dalam meningkatkan penampilan dan rasa lipoedema.
Apa itu lipoedema dan bagaimana perbedaannya dengan lemak normal?
‘Lipoedema adalah kondisi kronis dan sering progresif yang ditandai oleh penumpukan jaringan adiposa [lemak tubuh] yang simetris, biasanya di kaki dan kadang-kadang di lengan, sementara tangan dan kaki tetap tidak terpengaruh,’ jelas Mr Michael Mouzakis.
Dengan kata lain, ini bukan hanya ‘lemak membandel’ yang tidak bisa hilang. Distribusinya spesifik, sering kali meninggalkan bagian atas tubuh relatif ramping sementara bagian bawah tubuh terlihat lebih besar secara tidak proporsional. Yang penting, itu tidak merespons dengan cara yang sama terhadap diet dan olahraga – inilah tempat kebingungan banyak dimulai.
Seberapa umum lipoedema dan mengapa begitu banyak wanita salah didiagnosa?
Untuk kondisi yang dapat mempengaruhi hingga 1 dari 10 wanita, kesadaran tetap surprisingly rendah.
‘Ini jauh lebih umum daripada banyak yang sadar, dengan beberapa perkiraan menunjukkan bahwa ini mempengaruhi hingga 11% dari populasi wanita, namun sering salah didiagnosa sebagai obesitas standar atau lymphedema, yang memiliki penampilan serupa tetapi merupakan gangguan medis yang terpisah,’ kata Mr Mouzakis.
Dia menjelaskan bahwa salah diagnosis ini tidaklah kebetulan. ‘Pembiaran ini sering berasal dari kurangnya kesadaran klinis dan bias sistemik yang menganggap penambahan berat badan selalu merupakan hasil dari pilihan gaya hidup daripada patologi medis yang kompleks.’
Hasilnya? Wanita sering diberitahu untuk sekadar menurunkan berat badan – saran yang bisa terdengar tidak efektif dan sangat membuat frustrasi, mengingat itu tidak akan menyelesaikan masalah yang mendasarinya.
Apa saja gejala kunci yang harus diperhatikan wanita?
Meskipun lipoedema dapat terlihat berbeda dari satu orang ke orang lain, ada beberapa tanda umum. ‘Gejala kunci yang perlu diperhatikan termasuk rasa berat atau nyeri yang jelas di anggota tubuh, memar yang mudah, dan ketidakproporsionalan yang mencolok antara pinggang yang sempit dan tubuh bagian bawah yang lebih besar,’ jelas Mr Mouzakis.
Ini bukan hanya tentang penampilan. ‘Pasien sering menggambarkan lemak sebagai tampak dan terasa menyakitkan, spongy, atau nodular di bawah kulit.’ Kombinasi dari ketidaknyamanan fisik dan perubahan yang terlihat sering kali yang mendorong wanita mencari jawaban – bahkan jika dibutuhkan bertahun-tahun untuk mendapatkan diagnosis.
Apa yang menyebabkan lipoedema dan mengapa hampir sebagian besar mempengaruhi wanita?
Penyebab pastinya masih dalam penelitian, tetapi hormon tampaknya memainkan peran sentral.
‘Meskipun penyebab pastinya masih dalam penyelidikan, ada komponen genetik yang kuat, dan kondisi ini hampir selalu dipicu atau diperburuk oleh perubahan hormonal seperti pubertas, kehamilan, atau menopause,’ ujarnya.
‘Tautan hormonal ini menjelaskan mengapa ini hampir secara eksklusif mempengaruhi wanita, karena sistem endokrin wanita memainkan peran utama dalam bagaimana jenis lemak ini disimpan dan diatur.’
Apa dampak lipoedema terhadap kesehatan fisik dan mental?
Bagi mereka yang hidup dengan kondisi ini, itu bisa mengubah hidup. ‘Dampak lipoedema sangat dalam, mencakup masalah mobilitas fisik dan tantangan kesehatan mental yang signifikan, termasuk dismorfia tubuh dan frustrasi kronis,’ kata Mr Mouzakis.
Selain ketidaknyamanan fisik, banyak wanita melaporkan merasa diabaikan atau disalahpahami – terutama ketika gejala mereka hanya dianggap sebagai penambahan berat badan. Seiring waktu, ini dapat memengaruhi kepercayaan diri, citra diri dan kesejahteraan secara keseluruhan.
Bagaimana rasanya hidup dengan lipoedema?
Bagi satu pasien di The Private Clinic, Ellie yang berusia 21 tahun, tanda-tanda kondisinya sudah ada sejak usia muda. ‘Saya pertama kali berjuang dengan lipoedema ketika saya masih di sekolah. Saya tidak tahu saya mengalaminya, tetapi saya tahu saya memiliki kaki yang berbeda dari semua teman saya,’ katanya.
Baru setelah sebuah komentar kebetulan selama perawatan pijat, dia mulai menyelidiki lebih lanjut.
‘Saya mendapatkan pijat drainase limfatik, dan wanita di sana mengatakan, Anda perlu memeriksa kaki Anda. Dia mengatakan, “Ada yang salah.”’
Setelah meneliti online, dia mencari diagnosis. ‘Saya menemui Mr Mouzakis, dan dia mengatakan, segera, Anda pasti memilikinya.’ Setelah perawatan, dia mengatakan perbedaannya sangat mengubah hidup. ‘Saya merasa jauh lebih baik… kualitas hidup saya sekarang telah meningkat begitu banyak.’
Apa saja pilihan perawatan yang tersedia di Inggris?
Meskipun saat ini tidak ada obat sederhana, pilihan perawatan semakin maju.
‘Seperti kata Mr Michael Mouzakis, saya telah mendedikasikan praktik saya untuk menyediakan solusi bedah khusus melalui jalur CORE unik saya: Optimalisasi diagnosis klinis, pengambilan lemak radikal dengan Vaser, Microaire dan RF (energi radiofrekuensi) untuk pengencangan kulit dan pemeliharaan Endure,’ jelasnya.
Dengan kata sederhana, dia menggambarkan pendekatan berlapis yang sangat khusus untuk merawat lipoedema – daripada prosedur yang satu ukuran untuk semua. ‘Optimalisasi diagnosis klinis’ berarti meluangkan waktu untuk menilai dan mengkonfirmasi kondisi dengan benar, memastikan pasien didiagnosis dengan benar sebelum memulai perawatan.
‘Pengambilan lemak radikal’, sementara itu, merujuk pada pengangkatan jaringan lemak yang sakit terkait lipoedema dengan pembedahan – bukan hanya lemak standar, tetapi lemak yang menyakitkan dan berserat yang mendefinisikan kondisi ini.
‘Vaser menggunakan energi ultrasonik untuk menggetarkan sel-sel lemak dan melonggarkan mereka sambil menjaga pembuluh limfatik dan darah yang penting, sedangkan Microaire melibatkan kanula bantuan daya yang memungkinkan pengangkatan jaringan lipoedema yang berserat dan menyakitkan dengan tepat.’
Dan yang penting, ini juga mempertimbangkan hasil akhirnya. ‘Ketika kami menggabungkannya dengan RF, atau energi radiofrekuensi, kami dapat mengencangkan kulit secara internal untuk memastikan anggota tubuh terlihat sehat seperti yang mereka rasakan.’
Apa mitos terbesar tentang lipoedema?
Mungkin salah pengertian yang paling merusak juga yang paling persisten. ‘Kita perlu melampaui mitos umum, seperti ide bahwa lipoedema adalah kesalahan pasien atau bahwa itu dapat “disembuhkan” hanya dengan penurunan berat badan,’ kata Mr Mouzakis. Dia mengatakan pesannya kepada wanita yang terkena gangguan ini adalah: ‘Ini bukan kesalahan Anda, tetapi ini adalah perjalanan Anda, dan kami ada di sini untuk Anda.’
Ini juga penting karena jika tidak diobati, lipoedema dapat menyebabkan rasa sakit yang signifikan, mobilitas yang berkurang, dan kondisi sekunder, lipo-lymphedema. Ini ketika lemak dapat menyumbat pembuluh limfatik, yang mengarah pada pembengkakan yang meningkat, pengerasan kulit, dan risiko infeksi yang lebih tinggi.
