Saya lahir di Tawau, sebuah kota di Malaysia di pulau Borneo, dan tumbuh di sekitar kamp penebangan – ayah saya bekerja di industri tersebut. Di awal tahun 90-an, banyak hutan di sini mulai dibersihkan untuk penggunaan komersial. Pada waktu itu, saya hanya berpikir itu adalah cara segala sesuatu berlangsung.
Itu berubah ketika saya mulai bekerja di konservasi sebagai remaja di Kemitraan Penelitian Hutan Hujan Asia Tenggara di Danum Valley yang dekat. Tugas saya adalah menanam bibit di tempat-tempat di mana hutan telah ditebang. Saya mulai belajar tentang pentingnya menjaga hutan tetap aman.
Ketika saya berusia sekitar 19 tahun, saya melihat rekan-rekan saya berada di atas pohon di hutan lembah. Pendaki pohon membantu dengan penelitian ilmiah dengan mengukur tinggi pohon dan memasang kamera untuk memantau satwa liar.
Saya langsung berpikir: saya ingin melakukan itu. Saya takut ketinggian, jadi itu tidak akan mudah, tapi saya ingin menantang diri sendiri. Ada banyak orang yang melakukan penelitian konservasi di tanah, tetapi tidak banyak orang yang melakukan hal yang sama di atas kanopi.
Sejak saat itu, saya menghabiskan hidup saya memanjat pohon. Pada tahun 2018, para peneliti dari Universitas Nottingham menemukan pohon meranti kuning di hutan hujan Borneo. Diperkirakan tingginya mencapai 100 meter, yang menjadikannya pohon tropis tertinggi di dunia. Tim kami ditugaskan untuk mencari tahu.
Kami diberikan lokasi GPS untuk pohon tersebut – mencarinya memerlukan waktu tiga hingga empat jam menelusuri hutan yang lebat. Setelah kami sampai, saya ingat melihat ke atas dan berpikir: sial! Baru tiga bulan kemudian, pada bulan Januari, saya akhirnya naik untuk memanjatnya. Saya merasa gugup dan terus menunda.
Saya membawa tim yang terdiri dari 10 orang dalam ekspedisi tersebut. Kami membawa sekitar 400 meter tali, dan menggunakan tali pancing untuk menjangkau pohon dan mengikatkan tali. Dua dari kami akan memanjat, sementara yang lainnya menjaga di tanah.
Pendaki lainnya dan saya sama-sama memiliki harness pendakian dan menggunakan sistem berjalan di tali untuk naik ke atas: Anda semacam berjalan di sepanjang tali, bergerak dari cabang ke cabang. Saya memiliki pengukur panjang di harness saya dan salah satu dari teman-teman di tanah memegang ujung lainnya.
Itu adalah pendakian yang lambat: saya perlu memeriksa pohon dengan hati-hati saat saya naik, untuk melihat apakah cabangnya cukup kuat, atau jika ada ular, kalajengking, tawon, atau serangga lainnya. Suatu kali saat memanjat, saya kebetulan menemukan beberapa lebah dan diserang. Beberapa terjebak di helm saya. Saya mengalami sekitar 100 sengatan di tubuh saya, dan ketika saya turun, saya pingsan selama 20 menit. Sekarang saya tidak pernah memakai warna cerah saat memanjat.
Namun kali ini, jalan di depan tampak jelas. Rekan saya dan saya melanjutkan pendakian. Dia adalah pendaki yang baik, tetapi pada hari itu dia merasa takut. Pohon itu sekitar 50 meter lebih tinggi dari pohon-pohon di sekitarnya, jadi kami merasa sangat terasing.
Saya meminta semua orang di tanah untuk memakai helm oranye agar kami dapat melihat mereka dari atas. Pada ketinggian 70 meter, kami melirik ke bawah dan mereka tampak seperti semut kecil. Tak lama, saya bahkan tidak dapat melihat dasar hutan.
Setelah saya mencapai 70 meter, saya mulai melihat lanskap yang lebih luas, dan rasa takut itu hilang.
Saya memanjat hingga sekitar 95 meter – setelah itu, cabangnya begitu tipis sehingga saya tidak dapat lagi memanjatnya. Saya memegang sebuah tiang ke atas pohon untuk mengukur tinggi akhirnya – tingginya mencapai 100,8 meter.
Ketika saya melihat di bawah saya, semuanya terlihat jelas. Saya bisa melihat banyak lapisan kanopi hutan hujan. Itu seperti lautan; setiap pohon seperti gelombang kecil. Ada awan yang mengintip di atas hutan. Polanya tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat sebelumnya. Udara tenang dan saya bisa melihat mil demi mil hijau yang subur. Saya berpikir: wow! Saya ingin tinggal di sana semalaman hanya untuk menikmati pemandangan. Turun dari pohon berlangsung cepat, tetapi saya tidak sabar untuk kembali lain waktu dan memanjatnya lagi.
Saya membutuhkan waktu lebih dari dua jam untuk mencapai puncak pada pertama kalinya. Sejak saat itu, saya telah melakukannya lagi dalam waktu sekitar 40 menit, saat saya memasang kamera untuk penelitian. Setiap menitnya sangat berharga.
Saya melakukan pekerjaan ini karena saya ingin menunjukkan kepada dunia betapa pentingnya kita menyelamatkan hutan indah kita. Bagi saya, setiap pohon menceritakan kisah yang berbeda tentang sejarah kita. Selain itu, rasanya sangat tenang di sana; tidak ada yang seperti itu.
Diceritakan kepada Naomi Larsson Piñeda
Apakah Anda memiliki pengalaman untuk dibagikan? Email [email protected]
