Seorang ibu dari tiga anak yang terjebak dalam utang telah mengubah hidupnya selamanya ketika seorang juta dolar menginvestasikan £100,000 dalam usaha restoran yang sedang berkembang.
Valerie Mayer, dari Portsmouth, menyeimbangkan pengasuhan tiga anaknya dan bekerja sebagai pengurus penuh waktu, tetapi sebagai koki rumahan yang terampil, ia selalu bermimpi untuk membuka restoran Zimbabwe di Inggris.
Namun dengan anggaran mingguan hanya £53 untuk keluarganya, mengejar hasrat seumur hidupnya terpaksa ditunda saat ia berjuang untuk mencukupi kebutuhan – dan mendapat ancaman dari penagih utang yang akan datang.
Dia berkata: ‘Situasi keuangan saya menjadi sangat buruk sehingga saya kedatangan bailiff, dan saya langsung masuk ke keadaan panik. Saya melihat keluar jendela untuk melihat apakah ada orang di luar. Saya merasa takut untuk meninggalkan rumah.’
Namun, hidupnya berubah ketika ia muncul di Saluran 5‘s Rich House Poor House, yang ditayangkan pada hari Minggu, dan bertukar rumah selama seminggu dengan jutawan pemilik startup teknologi, Steve Bolton, yang tinggal di rumah enam kamar senilai £1 juta di Bournemouth.
Ayah dari empat anak itu keluar dari sekolah pada usia 16 tanpa kualifikasi tetapi membangun bisnis dari nol dan dengan cepat membuktikan kemampuannya, dengan perusahaan Steve kini memiliki portofolio senilai tiga perempat £1 miliar.
Mengingat hidupnya yang sibuk sebagai seorang pengusaha, ia kehilangan waktu berkualitas dengan anak-anaknya, itulah sebabnya ia mengundang putri sulungnya, Ella, seorang ahli pemasaran, dan putranya, Charlie, pemilik toko pakaian, untuk menemani dia di acara tersebut.
Keluarga tersebut bertukar rumah dengan dua ruang tamu, ruang makan untuk delapan orang, enam kamar tidur, dan lima kamar mandi, untuk tinggal selama seminggu di rumah dewan Val yang berjarak 60 mil di pantai.
Rumah semi-terpisah tiga kamar tidur Val terletak di pinggir jalan yang bising, dan dengan mesin cuci yang rusak dan ruang taman yang kusam, rumahnya telah melihat hari-hari lebih baik.
Sementara Steve dan dua anaknya harus bertahan hidup dengan £51.93 selama seminggu, Val dan ibunya, Cleopatra, merasakan kehidupan mewah dengan anggaran belanja mingguan sebesar £2,000.
Keluarga di Portsmouth berjuang untuk menyesuaikan diri, tetapi Val dan Cleopatra menikmati makanan seafood mahal, berbelanja pakaian, dan bahkan menikmati hari di balapan, yang membuat mereka ‘merasa seperti putri,’ kata mereka.
Namun, Val menyuntikkan sebagian besar uangnya ke dalam passion-nya, menyusun restoran pop-up bagi penduduk Bournemouth untuk dinikmati.
Ini adalah gambaran tentang apa yang akan datang bagi Val – karena, tanpa disadarinya pada saat itu, ketika keluarga berkumpul kembali, Steve dan dua anaknya memiliki kejutan yang disiapkan.
Setelah menyaksikan pekerjaan perawatan yang dilakukan Val, cinta yang dimilikinya untuk anak-anaknya dan komunitasnya, ia tidak hanya berjanji untuk menginvestasikan £100,000 dalam bisnis restorannya, tetapi juga melunasi semua utangnya dan mendekorasi tamannya.
Val berkata: ‘Saya merasa sangat terharu saat ini, air mata bahagia, ini benar-benar bisa mengubah hidup keluarga saya.
‘Saya really ingin ini, dan saya senang bahwa keluarga saya juga akan terlibat karena ini akan mengubah segalanya menjadi lebih baik.’
Dan Steve serta anak-anaknya juga menikmati pengalaman tersebut, dengan ayah dari empat anak itu mengatakan: ‘Sorotan utama minggu ini bagi saya adalah menghabiskan waktu bersama anak-anak saya.’
Rich House, Poor House ditayangkan di Saluran 5 pada hari Minggu pukul 9 malam.
