PESHAWAR, Pakistan — Pakistan menyatakan “perang terbuka” pada hari Jumat terhadap Afghanistan, setelah kedua tetangga Asia Selatan tersebut bertukar serangan selama semalam dalam eskalasi sengit dari perselisihan yang telah berlangsung lama.
Kedua pihak mengklaim telah menyebabkan kerusakan besar dalam pertempuran yang diperbarui, yang mengancam untuk semakin mendestabilkan wilayah di mana kelompok teroris seperti Negara Islam dan Al Qaeda berusaha untuk menggerakkan kembali.
Ketegangan antara kedua negara, yang berbagi perbatasan sepanjang 1.600 mil, telah memanas selama berbulan-bulan saat mereka berjuang untuk mempertahankan gencatan senjata yang dimediasi oleh Qatar yang mereka capai pada bulan Oktober, dengan bentrokan lintas perbatasan yang sesekali terjadi.
Pakistan, yang sedang berjuang dengan lonjakan serangan militan sejak Amerika Serikat menarik diri dari Afghanistan pada tahun 2021, mengatakan para penyerang menggunakan Afghanistan sebagai basis. Taliban, yang merebut kekuasaan saat AS mundur, membantah berlindung kepada militan.
Kekerasan terbaru dimulai Kamis malam ketika Taliban meluncurkan apa yang mereka sebut serangan balasan terhadap instalasi militer di barat laut Pakistan.
Penduduk dan pejabat pemerintah serta militer di area perbatasan Pakistan mengatakan pertempuran sengit dimulai sekitar pukul 8 malam waktu setempat (10 pagi ET), menyebabkan kepanikan di antara penduduk.
“Kami terpaksa meninggalkan rumah kami di tengah malam” saat pasukan Afghanistan menembakkan roket dan peluru mortir dari seberang perbatasan, kata seorang anggota suku, Dilbar Khan Afridi, kepada NBC News saat ia melarikan diri dari Lembah Tirah, sebuah daerah pegunungan di distrik Khyber provinsi Khyber Pakhtunkhwa di Pakistan.
Beberapa jam kemudian, Pakistan mengatakan telah menyerang target militer di Kabul, ibu kota Afghanistan, serta provinsi Kandahar dan Paktia sebagai respons terhadap apa yang mereka sebut “serangan Afghanistan yang tidak terprovokasi.”
Taliban mengatakan serangan mereka adalah sebagai balasan untuk serangan mematikan Pakistan di daerah perbatasan Afghanistan pada hari Minggu. Pakistan mengatakan bahwa serangan tersebut menargetkan militan dan bahwa setidaknya 70 orang tewas, sementara Afghanistan mengatakan puluhan warga sipil tewas, termasuk wanita dan anak-anak.
Menteri Pertahanan Pakistan Khawaja Asif mengatakan pada hari Jumat bahwa sejak merebut kekuasaan pada tahun 2021, Taliban telah mengubah Afghanistan menjadi “proxy untuk India” — musuh bebuyutan Pakistan — dan menjadikannya tempat berkumpul bagi militan yang mulai “mengekspor terorisme.”
“Cangkir kesabaran kita telah meluap,” kata Asif di X. “Sekarang ini adalah perang terbuka antara kami dan Anda.”
Ada klaim yang bertentangan dari kedua pihak pada hari Jumat tentang kerusakan dan korban yang mereka timbulkan satu sama lain.
Ahmed Sharif Chaudhry, juru bicara militer Pakistan, kemudian mengatakan kepada para reporter bahwa setidaknya 12 tentara Pakistan tewas dan 274 pejabat serta militan Taliban telah tewas sejak Kamis malam, menurut Reuters. Ia tidak merinci di mana jatuhnya korban dan NBC News tidak bisa memverifikasi klaim ini secara independen.
Ia mengatakan operasi masih berlangsung atas arahan Perdana Menteri Shehbaz Sharif.
Juru bicara pemerintah Taliban Zabihullah Mujahid mengatakan bahwa delapan pejuang Taliban tewas dan 11 terluka di provinsi Nangarhar.
Ia mengatakan serangan Afghanistan sebelumnya terhadap Pakistan menewaskan 55 tentara Pakistan, beberapa di antaranya jenazahnya dibawa ke Afghanistan, dan yang lainnya ditangkap hidup-hidup. Sembilan belas pos tentara Pakistan diambil alih, katanya.
Sekretaris Jenderal PBB António Guterres mendesak kedua pihak untuk melindungi warga sipil dan “terus berupaya menyelesaikan perbedaan melalui diplomasi,” kata juru bicara PBB Stephane Dujarric.
Zalmay Khalilzad, mantan duta besar AS untuk Afghanistan, juga meminta penyelesaian damai. Pakistan dan Afghanistan hingga kini belum mencapai kesepakatan formal setelah beberapa putaran pembicaraan damai gagal pada bulan November, menyusul gencatan senjata di bulan Oktober.
“Ini adalah dinamika yang mengerikan yang harus dihentikan,” kata Khalilzad di X. “Warga Afghanistan dan Pakistan yang tidak bersalah terluka atau tewas.”
Rusia adalah satu-satunya negara yang secara resmi mengakui pemerintah Taliban di Afghanistan, dan juga memiliki hubungan baik dengan Pakistan, juga menyerukan penghentian pertempuran. “Seperti semua orang, kami memantau situasi ini dengan cermat,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan.
Serangan terbaru adalah “eskalasi berbahaya” yang membawa konflik antara Afghanistan dan Pakistan ke “wilayah yang tidak terpetakan,” kata Abdul Basit, seorang rekan senior di International Centre for Political Violence and Terrorism Research di Nanyang Technological University’s S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura.
Frustrasi dengan penolakan Afghanistan untuk melepaskan Taliban Pakistan, atau TTP — sebuah kelompok militan yang disalahkan Pakistan atas banyaknya kekerasan yang terpisah tetapi bersekutu erat dengan Taliban Afghanistan — Pakistan kini menyerang bukan hanya area perbatasan tetapi juga kota, dan bukan hanya militan tetapi juga pemerintah Taliban yang melindungi mereka, kata Basit.
Serangan terbaru telah membawa konflik ke tingkat baru, kata Basit, dan setiap de-eskalasi kemungkinan akan bersifat sementara “kecuali keajaiban terjadi.”
Dengan Taliban yang tidak memiliki kemampuan konvensional seperti angkatan udara atau misil, itu dapat berarti mengirim proksi sebagai pembom bunuh diri di kota-kota Pakistan saat akhir musim dingin menuju puncak musim serangan, kata Basit.
“Saya pikir musim panas telah tiba lebih awal di tahun 2026, dan kami melihat musim panas yang berdarah,” katanya.
Konflik antara Afghanistan dan Pakistan juga memiliki implikasi jauh di luar wilayah tersebut, kata Basit. Ketegangan antara kedua negara memperkuat kelompok teroris global seperti Al Qaeda dan Negara Islam, dan mereka tidak mungkin menahan serangan mereka hanya di Asia Selatan.
“Jika mereka semakin kuat, itu juga dapat merusak keamanan dalam negeri AS,” katanya.
