BARUAnda sekarang dapat mendengarkan artikel Fox News!
Ini adalah jenis pelarian penjara yang dikatakan para pejabat dapat mengubah wilayah, dan mungkin bahkan dunia, dalam semalam.
Hampir 6.000 narapidana ISIS, yang dijelaskan oleh seorang pejabat intelijen senior AS sebagai “yang terburuk dari yang terburuk,” ditahan di Suriah utara ketika bentrokan dan ketidakstabilan mengancam Pasukan Demokratik Suriah yang dipimpin Kurdi, para penjaga yang bertanggung jawab untuk menjaga para militan tetap terkurung dan mencegah kebangkitan ISIS yang ditakutkan. Pejabat AS percaya bahwa jika penjara runtuh dalam kekacauan, konsekuensinya akan segera terjadi.
“Jika sekitar 6.000 ini keluar dan kembali ke medan perang, itu akan pada dasarnya menjadi pemulihan instan ISIS,” kata pejabat intelijen senior itu kepada Fox News Digital.
Dalam wawancara eksklusif, pejabat tersebut membimbing Fox News Digital langkah demi langkah melalui operasi di balik layar yang memindahkan ribuan narapidana ISIS keluar dari Suriah dan ke penahanan Irak, menggambarkan perlombaan multi-agensi yang berlangsung selama beberapa minggu, dengan peringatan intelijen, diplomasi cepat dan pengangkatan militer yang cepat.
MILITER AS MELUNCURKAN SERANGAN UDARA TERHADAP TARGET ISIS DI SURIAH, KATA PARA PEJABAT
Istri dan anak-anak ISIS tetap berada di kamp penahanan Suriah yang “rapuh” di bawah kendali Damaskus sementara para pejuang pria dipindahkan ke Irak, meninggalkan krisis penahanan yang belum terpecahkan. ( Santiago Montag/Anadolu via Getty Image)
Risiko, jelasnya, telah dibangun selama berbulan-bulan. Pada akhir Oktober, Direktur Intelijen Nasional Tulsi Gabbard mulai menilai bahwa transisi Suriah dapat berubah menjadi kekacauan dan menciptakan kondisi untuk pelarian penjara yang katastropik.
ODNI mengirim pejabat tersebut ke Suriah dan Irak pada saat itu untuk memulai diskusi awal dengan SDF dan pemerintah Irak tentang bagaimana menghapus apa yang pejabat itu secara berulang menyebut sebagai narapidana paling berbahaya sebelum peristiwa mengalahkan mereka.
Ketakutan itu semakin tajam pada awal Januari ketika pertempuran meletus di Aleppo dan mulai menyebar ke timur. Waktu semakin habis untuk mencegah bencana. “Kami melihat situasi krisis yang parah ini,” kata pejabat tersebut.
AS MENGUMUMKAN LEBIH BANYAK TINDAKAN MILITER TERHADAP ISIS: ‘KAMI TIDAK AKAN MENYERAH’
Seorang pejuang Negara Islam Irak dan Syam (ISIL) memegang bendera ISIL dan senjata di jalan di kota Mosul, 23 Juni 2014. (Foto Reuters)
Menurut sumber, ODNI mengawasi panggilan koordinasi harian antar agensi saat situasi semakin memburuk. Pejabat tersebut mengatakan Menteri Luar Negeri Marco Rubio “mengatur hari ke hari” pada pertimbangan kebijakan, sementara ODNI menggerakkan kelompok kerja yang menjaga agar CENTCOM, diplomat, dan pejabat intelijen selaras pada pertanyaan mendesak: bagaimana menjaga hampir 6.000 pejuang ISIS agar tidak tersesat ke dalam kabut perang.
Pemerintah Irak, kata pejabat tersebut, memahami taruhannya. Bagdad memiliki alasannya sendiri untuk bergerak cepat, khawatir bahwa jika ribuan narapidana melarikan diri, mereka akan menyeberang ke perbatasan dan membangkitkan ancaman yang masih diingat Irak dengan istilah yang mengena.
Pejabat tersebut menggambarkan motivasi Irak secara gamblang: para pemimpin mengenali bahwa pelarian besar dapat memaksa Irak kembali ke situasi “ISIS 2014 di perbatasan kami.”
Kedutaan AS di Bagdad, kata pejabat tersebut, memainkan peran penting dalam merapatkan jalur diplomatik untuk apa yang akan menjadi usaha logistik besar.
Kemudian datanglah angkatan fisik. Pejabat tersebut memberi penghargaan kepada lonjakan sumber daya CENTCOM untuk mewujudkan rencana itu di lapangan, dan mengatakan bahwa “pergerakan dengan helikopter” dan aset lainnya memfasilitasi penghilangan narapidana dalam waktu yang dipadatkan.
“Berkat upaya… pergerakan dengan helikopter, membawa lebih banyak sumber daya, dan kemudian hanya secara logistik membuat ini terjadi, kami mampu mengeluarkan hampir 6000 dalam waktu hanya beberapa minggu,” kata pejabat tersebut.
Pemandangan Kamp Hol, di mana keluarga yang terkait dengan kelompok Negara Islam ditahan, di provinsi Hasakah, Suriah, Rabu, 21 Januari 2026. (Izz Aldien Alqasem/Anadolu via Getty Images)
SDF, kata dia, telah mengamankan penjara, tetapi perhatian mereka teralihkan oleh pertempuran di tempat lain, meningkatkan ketakutan AS bahwa satu pelanggaran tunggal dapat berlanjut menjadi pelarian massal. Akhirnya, narapidana dipindahkan ke Irak, di mana mereka kini ditahan di sebuah fasilitas dekat Bandara Internasional Bagdad di bawah otoritas Irak.
Fase berikutnya, kata pejabat tersebut, difokuskan pada identifikasi dan akuntabilitas. Tim FBI berada di Irak mendaftarkan narapidana secara biometrik, kata pejabat tersebut, sementara pejabat AS dan Irak memeriksa intelijen apa yang dapat dideklasifikasi dan digunakan dalam penuntutan.
“Apa yang mereka minta dari kami, pada dasarnya, adalah memberikan mereka sebanyak mungkin intelijen dan informasi yang kami miliki tentang individu-individu ini,” kata pejabat tersebut. “Jadi saat ini, prioritasnya adalah untuk mengidentifikasi individu-individu ini secara biometrik.”
Pejabat tersebut mengatakan bahwa Departemen Luar Negeri juga mendorong negara asal untuk bertanggung jawab atas warganya yang ditahan di antara narapidana.
“Departemen Luar Negeri sedang melakukan pendekatan sekarang dan mendorong semua negara yang berbeda ini untuk datang dan menjemput para pejuang mereka,” katanya.
Sementara transfer tersebut fokus secara ketat pada pejuang ISIS, pejabat intelijen senior tersebut mengatakan keluarga yang ditahan di kamp seperti al-Hol tidak menjadi bagian dari operasi, meninggalkan tantangan keamanan dan kemanusiaan yang besar yang belum terpecahkan.
ISIS MEMANFAATKAN KEKAOSAN SURIAH SEBAGAI SERANGAN AS MENGETAHUI ANCAMAN YANG SEMAKIN MENINGKAT
Pejuang Pasukan Demokratik Suriah (SDF) berpose dengan bendera Amerika di atas panggung setelah upacara kemenangan SDF yang mengumumkan kekalahan ISIL di Baghouz diadakan di Ladang Minyak Omer pada 23 Maret 2019 di Baghouz, Suriah. (Chris McGrath/Getty Images)
Kamp-kamp itu sendiri berada di bawah pengaturan yang terpisah, kata pejabat tersebut, dan tanggung jawab bergeser seiring dengan evolusi kontrol di lapangan.
Menurut pejabat tersebut, Pasukan Demokratik Suriah dan pemerintah Suriah mencapai kesepakatan bahwa Damaskus akan mengambil alih kamp al-Hol, yang menampung ribuan wanita dan anak-anak yang terkait dengan ISIS.
“Seperti yang Anda lihat dari media sosial, kamp al-Hol hampir kosong,” kata pejabat itu, menambahkan bahwa sepertinya “pemerintah Suriah telah memutuskan untuk membiarkan mereka pergi bebas,” sebuah skenario yang dianggap pejabat tersebut sangat mengkhawatirkan bagi keamanan regional. “Itu sangat mengkhawatirkan.”
Nasib keluarga telah lama dilihat oleh pejabat kontra-terorisme sebagai salah satu elemen yang paling rumit dan belum terpecahkan dari sistem penahanan ISIS. Banyak anak-anak telah tumbuh di kamp setelah ISIS kehilangan kontrol teritorial, dan beberapa sekarang mendekati usia bertempur, menimbulkan ketakutan tentang radikalisasi dan rekrutmen di masa depan.
KLIK DI SINI UNTUK MENGUNDuh APLIKASI FOX NEWS
Pasukan keamanan Irak berpose dengan bendera ISIS yang mereka ambil dari Universitas Anbar pada 26 Juli 2015. Pasukan bertempur dengan militan ISIS di dalam kompleks. (Reuters)
Untuk saat ini, kata pejabat tersebut, agen intelijen sedang memantau perkembangan setelah operasi cepat yang, dalam pandangan mereka, mencegah ribuan militan ISIS yang berpengalaman untuk kembali ke medan perang sekaligus dan berpotensi menghidupkan kembali kekuatan tempur kelompok tersebut.
“Ini adalah kisah kabar baik yang langka yang muncul dari Suriah,” kata pejabat tersebut sebagai kesimpulan.
