BUDAPEST, Hongaria — Orang-orang Hongaria memberikan suara pada hari Minggu dalam pemilihan yang secara luas dianggap sebagai pemilihan paling berpengaruh di Eropa tahun ini, sebuah suara yang dapat menggulingkan Perdana Menteri populis Viktor Orbán, seorang sekutu Presiden AS Donald Trump, setelah 16 tahun berkuasa.
Ini adalah momen penting bagi Orbán, pemimpin yang paling lama menjabat di Uni Eropa dan salah satu antagonis terbesarnya, yang telah menempuh jalan panjang dari masa-masa awalnya sebagai liberal, tokoh anti-Soviet menjadi seorang nasionalis yang ramah terhadap Rusia dan sangat dihormati oleh ekstrem kanan global saat ini.
Tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 6 pagi dan dijadwalkan ditutup pada pukul 7 malam. Orbán dan penantang teratasnya, Péter Magyar, tiba di tempat pemungutan suara terpisah di Budapest pada hampir waktu yang sama untuk memberikan suara mereka.
Berbicara kepada wartawan di luar, Orbán, 62, mengatakan kampanye tersebut telah menjadi “momen nasional yang hebat bagi kami” dan berterima kasih kepada aktivis dan pendukung atas kerja mereka. “Saya ada di sini untuk menang,” katanya.
Pemilihan ini disaksikan dengan cermat di negara-negara di seluruh Eropa dan sekitarnya, yang merupakan bukti peran besar yang dijalankan Orbán dalam politik populis kanan jauh di seluruh dunia.
Anggota dari gerakan “Make America Great Again” milik Trump adalah di antara mereka yang melihat pemerintah Orbán dan partai politik Fidesz-nya sebagai contoh yang bersinar dari politik konservatif, anti-globalis dalam praktik, sementara ia dis kecam oleh para pembela demokrasi liberal dan supremasi hukum.
Setelah memberikan suaranya, Magyar memberi tahu wartawan bahwa pemilihan ini adalah “pilihan antara Timur atau Barat, propaganda atau diskursus publik yang jujur, korupsi atau kehidupan publik yang bersih.”
“Saya mendesak semua warga Hongaria untuk menggunakan hak mereka untuk memberikan suara,” katanya.
Saat memberikan suaranya di Budapest pada pagi hari Minggu, pensiunan Eszter Szatmári, 62, mengatakan ia merasa pemilihan ini “pada dasarnya adalah peluang terakhir kami untuk melihat sesuatu yang menyerupai … demokrasi di Hongaria.”
“Kita semua harus membuat usaha nyata untuk menunjukkan kepada dunia bahwa kita bukan seperti yang dipikirkan orang selama lima hingga sepuluh tahun terakhir,” katanya.
Partisipasi setelah lima jam pertama pemungutan suara adalah 37.98%, menurut Kantor Pemilihan Nasional. Itu adalah rekor dalam sejarah pasca-komunis Hongaria, dengan sekitar 876.000 pemilih lebih banyak yang memberikan suara hingga pukul 11 pagi dibandingkan dengan pemilihan tahun 2022.
Orbán telah memimpin sejak 2010
Selama 16 tahun sebagai perdana menteri, Orbán telah meluncurkan tindakan keras yang keras terhadap hak-hak minoritas dan kebebasan media, merusak banyak institusi Hongaria dan dituduh telah menyedot sejumlah besar uang ke dalam kantong kelas elit bisnis yang bersahabat dengannya, tuduhan yang ia bantah.
Ia juga sangat membebani hubungan Hongaria dengan UE, tampaknya menikmati menggunakan kekuatan vetonya untuk menghalangi keputusan penting dari blok yang terdiri dari 27 anggota. Baru-baru ini, ia memblokir pinjaman UE sebesar 90 miliar euro ($104 miliar) ke Ukraina, yang membuat mitra-mitranya menuduhnya merampas bantuan kritikal tersebut.
Namun setelah memenangkan empat pemilihan berturut-turut dengan mayoritas dua pertiga untuk partainya di Parlemen, tanda-tanda telah muncul bahwa kontrol mutlak Orbán atas politik Hongaria mungkin mendekati akhir.
Penantang serius yang sedang naik daun
Magyar dengan cepat telah naik menjadi penantang paling serius Orbán. Pemimpin berusia 45 tahun dari partai Tisza yang berhaluan tengah-kanan, yang memimpin dalam jajak pendapat independen, berkampanye pada isu-isu yang mempengaruhi pemilih biasa, termasuk sektor kesehatan masyarakat dan transportasi Hongaria yang merosot, serta apa yang ia sebut sebagai korupsi pemerintah yang merajalela.
Seorang mantan orang dalam di dalam Fidesz Orbán, Magyar memutuskan hubungan dengan partai tersebut pada 2024 dan dengan cepat membentuk Tisza. Sejak saat itu, ia telah berkeliling Hongaria tanpa henti, mengadakan rapat umum di pemukiman besar dan kecil dalam blitz kampanye yang baru-baru ini membawanya mengunjungi hingga enam kota setiap harinya.
Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press awal bulan ini, Magyar mengatakan pemilihan ini akan menjadi “referendum” apakah Hongaria akan terus meluncur ke arah Rusia di bawah Orbán, atau dapat merebut kembali tempatnya di antara masyarakat demokratis di Eropa.
Tisza memenangkan 30% suara dalam pemilihan Parlemen Eropa pada 2024, dan Magyar mendapat kursi sebagai pembuat undang-undang UE. Tisza adalah anggota Partai Rakyat Eropa, keluarga politik arus utama pusat-kanan dengan pemimpin yang mengatur 12 dari 27 negara UE.
Menghadapi pertempuran pemilihan yang berat
Magyar dan Tisza menghadapi pertarungan yang berat. Kontrol Orbán terhadap media publik Hongaria, yang telah ia ubah menjadi pembawa suara untuk partainya, serta sebagian besar pasar media swasta memberinya keuntungan dalam menyebarkan pesannya.
Transformasi sepihak terhadap sistem pemilihan Hongaria dan penggerryman dari 106 distrik pemungut suara oleh Fidesz juga akan mengharuskan Tisza untuk mendapatkan perkiraan 5% lebih banyak suara dibandingkan partai Orbán untuk mencapai mayoritas sederhana.
Selain itu, ratusan ribu etnis Hongaria di negara-negara tetangga memiliki hak untuk memberikan suara dalam pemilihan Hongaria dan secara tradisional memberikan suara untuk partai Orbán.
Telah ada juga komentar menjelang pemilihan bahwa campur tangan eksternal dan penipuan internal dapat mencemari hasil. Fidesz dan Tisza keduanya telah meluncurkan platform untuk melaporkan ketidakberesan, menuduh lawan mereka merencanakan untuk melakukan penyalahgunaan pemilihan.
Dinas rahasia Rusia telah merencanakan untuk campur tangan dan mempengaruhi pemilihan untuk keuntungan Orbán, menurut banyak laporan media, termasuk oleh The Washington Post. Namun, perdana menteri tersebut telah menuduh Ukraina yang berdekatan, serta sekutunya di UE, berusaha untuk campur tangan dalam pemungutan suara untuk memasang pemerintahan “pro-Ukraina.”
Tuduhan semacam itu adalah bagian dari mengapa banyak yang di UE yang melihat Orbán sebagai ancaman bagi masa depan blok ini berharap ia kalah dan pemerintahan baru Hongaria di bawah Magyar akan menjadi mitra yang lebih baik.
Tetapi di seluruh Atlantik, Trump dan gerakan MAGA-nya sepenuhnya mendukung masa jabatan Orbán yang lain. Trump telah berulang kali mendukung pemimpin Hongaria tersebut, dan Wakil Presiden AS JD Vance melakukan kunjungan dua hari ke Hongaria minggu lalu yang dimaksudkan untuk membantu mendorong Orbán ke garis finish.
