Abduweli Ayup belum kembali ke Kashgar sejak 2015, dan kemungkinannya untuk melakukannya dalam waktu dekat tampak tipis. Pemerintah Cina telah membatalkan paspornya, katanya.
Kadang-kadang dia menonton video di YouTube tentang kampung halamannya. Itu tidak membuatnya merasa lebih baik. Rasanya seperti dorongan, katanya, “seperti makan makanan buruk.”
“Kamu tahu, kamu ingin terus memakannya, tetapi setelah itu perutmu merasa tidak enak,” tambahnya. Saat dia menonton satu video sambil berbicara dengan seorang reporter BuzzFeed News, Ayup menunjuk ke sebuah patung raksasa alat musik tradisional di gerbang kota. “Lihat itu, itu hanya untuk turis,” katanya.
Kota sekarang penuh dengan tambahan fotogenik semacam ini. Ada teko raksasa di persimpangan utama dekat gerbang kota. Di tempat lain, mural menunjukkan peta Xinjiang atau membawa slogan seperti “Kesempatan Xinjiang” dimana pengunjung berhenti untuk mengambil foto liburan. Sebuah pintu masuk baru telah ditambahkan ke pasar logam, dengan tanda besar yang menampilkan sosok siluet yang memukul besi. Patung landasan di sudut sekarang dilengkapi dengan api yang diproyeksikan, serta percikan dan soundtrack pipa dari logam yang dipukul. Naik unta juga tersedia.
Dalam video yang telah dilihatnya, Ayup juga mencatat tayangan orang-orang menari sambil mengenakan pakaian tradisional Uyghur — kostum yang mungkin mereka pakai lebih dari seratus tahun yang lalu. Sosok-sosok seperti ini dapat dilihat di televisi negara Cina dan di sesi tahunan parlemen yang seremonial. “Tidak ada yang akan mengenakan pakaian itu lagi kecuali untuk pertunjukan,” kata Ayup.
Pariwisata kini berkembang pesat di Xinjiang. Tahun lalu, meskipun angka global menurun akibat pandemi, 190 juta turis mengunjungi wilayah tersebut — lebih dari peningkatan 20% dibandingkan tahun sebelumnya. Pendapatan meningkat sebesar 43%. Sebagai bagian dari kampanye “Xinjiang adalah tanah yang indah”, pemerintah Cina telah memproduksi video berbahasa Inggris dan mengadakan acara untuk mempromosikan visi wilayah tersebut sebagai damai, baru makmur, dan penuh lanskap dramatis serta budaya yang kaya.
Media negara Cina telah menggambarkan ini sebagai mesin pertumbuhan ekonomi bagi penduduk asli Xinjiang. Sebuah artikel menggambarkan bagaimana seorang mantan tahanan kamp bernama Aliye Ablimit, setelah dibebaskan, menerima pelatihan perhotelan. “Setelah lulus, saya menjadi pemandu wisata untuk Kota Tua Kashgar,” kata Ablimit, menurut artikel tersebut. “Dan kemudian, saya mengubah rumah saya menjadi Bed and Breakfast. Turis sangat menyukai rumah saya karena gaya Uygur-nya. Semua kamar sekarang penuh dipesan. Sekarang saya memiliki pendapatan bulanan sekitar 50.000 yuan,” atau sekitar $7,475.
Fasad ini kurang baik dengan masjid-masjid di Kashgar. Banyak masjid kecil di lingkungan tersebut tampak tidak terpakai, pintu kayunya rusak dan terlock dengan gembok — dan yang lainnya telah dihancurkan sepenuhnya atau dialihfungsikan menjadi kafe dan toilet umum.
Di dalam masjid Id Kah, banyak kamera, termasuk di dalam ruang shalat, telah hilang. Tetapi seperti yang mungkin diharapkan mengingat lima tahun terakhir, banyak jamaah juga hilang, dari 4.000–5.000 saat shalat Jumat pada tahun 2011 menjadi hanya sekitar 800 hari ini.
Imam masjid, Mamat Juma, mengakui hal itu dalam sebuah wawancara dengan seorang vlogger yang sering memproduksi video yang mendukung narasi pemerintah Cina, yang diposting pada April 2021. Berbicara melalui penerjemah, dia berusaha menjelaskan bahwa tidak semua Uyghur adalah Muslim dan untuk memperkecil peran agama dalam budaya Uyghur. “Saya benar-benar khawatir jumlah orang beriman akan berkurang,” katanya, “tetapi itu tidak seharusnya menjadi alasan untuk memaksa mereka berdoa di sini.” ●
Laporan tambahan oleh Irene Benedicto
