Seorang penambang berhasil diselamatkan secara ajaib dari gua yang tergenang air oleh tentara Meksiko dua minggu setelah terowongan runtuh.
Francisco Zapata Nájera, 42, telah terkubur sekitar 985 kaki di bawah tanah ketika bencana terjadi di tambang emas di negara bagian Sinaloa utara.
Sebuah longsoran tanggul membuatnya terjebak dalam kegelapan, dengan air yang naik mengancam nyawanya.
Rekaman luar biasa dari saat dia ditemukan menunjukkan penambang yang kelelahan berdiri di air setinggi pinggang, dengan tenang berbicara kepada para penyelamat saat mereka akhirnya mencapai dirinya.
Meskipun menghadapi pengalaman menakutkan, Zapata mengungkapkan bahwa dia terus berpegang pada harapan.
Kejadian ini terjadi pada 25 Maret ketika sebuah bendungan tailing – yang digunakan untuk menyimpan limbah pertambangan – tiba-tiba pecah, menjebak pekerja di dalamnya.
Dari 25 penambang yang berada di bawah tanah pada saat itu, 21 berhasil melarikan diri, tetapi empat tertinggal.
Dalam beberapa hari berikutnya, para penyelamat bekerja tanpa lelah dalam kondisi berbahaya.
José Alejandro Cástulo berhasil diangkat hidup-hidup setelah lima hari, sementara penambang lainnya tragisnya meninggal.
Butuh waktu delapan hari lagi sebelum Zapata ditemukan, setelah pencarian intensif yang berlangsung lebih dari 300 jam.
Diver akhirnya mendeteksi sinyal samar dalam kegelapan – kedipan senter.
Zapata telah menyalakan dan mematikan senter itu dalam upaya putus asa agar terlihat.
Ketika mereka mendekatinya, penyelamat memanggil: ‘Bagaimana kabarmu, bagaimana kabarmu?’
Setelah mereka memastikan bahwa mereka adalah penyelam militer yang terlatih, mereka memberitahunya: ‘senter Anda sangat membantu kami’.
‘Itu membimbing kami,’ tambah salah satu penyelam.
Zapata, yang luar biasa tenang, menjawab: ‘Saya tidak kehilangan iman, saya tidak kehilangan iman’.
Tetapi penyelamatan belum berakhir. Terowongan yang tergenang air membuatnya tidak bisa dievakuasi segera.
Sebagai gantinya, para penyelam terpaksa meninggalkannya sementara, memberikan air, kaleng tuna, dan bar energi, beserta jaminan bahwa mereka akan kembali.
Dibutuhkan waktu lagi 20 jam penuh untuk memompa air dari tambang sebelum kondisi cukup aman untuk mengeluarkannya.
Akhirnya, pada hari Rabu, Zapata muncul dari kedalaman – dibungkus dalam selimut termal dan diangkut dengan kereta listrik – sebelum diangkut dengan helikopter ke rumah sakit.
Di sana, dia dipertemukan kembali dengan keluarganya dalam momen emosional.
Dokter mengkonfirmasi bahwa dia lemah tetapi stabil dan akan menerima perawatan lebih lanjut.
Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum memuji upaya tentara dan ketahanan luar biasa Zapata, mengatakan iman dan ketahanannya telah membuat ‘penyelamatan yang menakjubkan’ ini mungkin.
Sementara itu, pencarian terus berlanjut untuk penambang terakhir yang hilang, karena harapan tetap bahwa lebih banyak nyawa mungkin akan diselamatkan dari bencana ini.
