Satu Bangsa Pertama di Alberta mengatakan bahwa dorongan separatis untuk provinsi ini memisahkan diri dari Kanada adalah “sama sekali tidak bertanggung jawab dan tidak terhormat” dan harus dihentikan, berargumen di pengadilan bahwa referendum yang diusulkan akan melanggar hak-hak perjanjian mereka.
Sejumlah kecil warga provinsi yang kaya minyak ini telah lama berargumen bahwa masalah yang dihadapi provinsi ini disebabkan oleh struktur pembayaran kepada pemerintah federal dan ketidakmampuan yang dirasakan untuk memasarkan cadangan bahan bakar fosil mereka yang luas.
Dalam beberapa bulan terakhir, para separatis telah mengambil sikap ini dan mengumpulkan hampir 180.000 tanda tangan untuk meminta referendum. Namun, Bangsa Cree Sturgeon Lake, yang dekat dengan Edmonton, telah meminta pengadilan untuk menghentikan kampanye tersebut.
Hearing yang dimulai pada hari Selasa ini diharapkan akan berlangsung selama tiga hari.
Tahun lalu, perdana menteri Alberta, Danielle Smith, mengurangi jumlah tanda tangan yang diperlukan untuk membawa referendum konstitusi, dari 588.000 menjadi sekitar 178.000. Pemerintah provinsi juga mengubah cara referendum yang diinisiasi oleh warga berfungsi, menghapus kekuasaan dari pejabat pemilihan utama Alberta. Kini, referendum dapat mengajukan pertanyaan yang bertentangan dengan konstitusi Kanada.
Grup di balik dorongan untuk memisahkan diri, Stay Free Alberta, mengatakan bahwa mereka telah menerima jumlah tanda tangan yang diperlukan, satu bulan sebelum batas waktu.
Mereka berharap pertanyaan mereka – “Apakah Anda setuju bahwa Provinsi Alberta harus berhenti menjadi bagian dari Kanada dan menjadi negara merdeka?” – akan ditambahkan ke referendum yang direncanakan pada bulan Oktober, yang juga akan mencakup pertanyaan tentang imigrasi, perawatan kesehatan, dan konstitusi negara.
Sturgeon Lake, salah satu dari 39 bangsa yang menandatangani perjanjian penting dengan Kanada pada tahun 1899, berargumen bahwa provinsi Alberta, pemerintah federal, dan pejabat pemilihan utama provinsi tersebut telah gagal untuk menegakkan ketentuan kunci dari perjanjian tersebut.
“Alberta telah memperlakukan [Bangsa Cree Sturgeon Lake] seolah-olah mereka adalah barang di tanah, hanya sebagai pemikiran tambahan dalam negosiasi yang terpaksa, bukan langkah pertama dalam pemisahan potensial,” kata Bangsa Pertama dalam pengajuan pengadilan mereka. “Alberta tidak memiliki hak untuk memisahkan diri dari Kanada dan tidak memiliki hak untuk mengambil wilayah Perjanjian No. 8.”
Bangsa Pertama meminta pengadilan untuk mengembalikan aturan bahwa petisi inisiatif warga harus mengikuti konstitusi – dan untuk menghentikan upaya pengumpulan tanda tangan yang sedang berlangsung.
“Pada tahun 2026, tindakan Alberta tidak hanya ilegal, tetapi juga sama sekali tidak bertanggung jawab dan tidak terhormat.”
Bangsa Pertama juga telah memperingatkan bahwa dorongan saat ini telah mengundang ancaman pengaruh aktor asing dan suara untuk meninggalkan Kanada “akan memungkinkan campur tangan asing dari negara terkuat di selatan.”
Akhir tahun lalu, aktivis separatis mengadakan pertemuan rahasia dengan anggota pemerintahan Donald Trump – sebuah langkah yang disebut salah satu perdana menteri provinsi “pengkhianatan”.
Hakim yang mengawasi kasus ini diperkirakan akan memberikan putusan pada 2 Mei – batas waktu untuk pengumpulan tanda tangan.
