Sebuah penerbangan penumpang rutin dari Jamaika mendarat di bandara internasional John F Kennedy di New York dengan satu orang lebih banyak daripada saat lepas landas setelah seorang wanita melahirkan di udara, berpotensi menciptakan situasi rumit terkait kewarganegaraan bayi yang baru lahir.
“Kejadian medis” ini terjadi pada penerbangan Caribbean Airlines dari Kingston pada hari Sabtu, menurut sebuah siaran pers dari maskapai tersebut.
“Setelah tiba, ibu dan bayi yang baru lahir mendapatkan perawatan dari tenaga medis dan menerima perawatan yang diperlukan,” bunyi pernyataan tersebut. Tidak disebutkan apakah bayi tersebut seorang laki-laki atau perempuan – atau pada tahap penerbangan selama empat jam itu bayi dilahirkan.
Dalam percakapan antara pilot penerbangan BW005 – yang diberi kode Caribbean 5 – dan menara bandara Queens, seorang pengatur lalu lintas udara menyarankan nama untuk bayi tersebut.
“Baiklah, katakan padanya dia harus memberi nama Kennedy,” kata pengatur lalu lintas setelah pilot menjawab pertanyaan “Apakah sudah keluar?” dengan afirmatif.
“Ah, Kennedy, itu akan dilakukan,” jawab pilot sambil tertawa, menurut transkrip yang diperoleh oleh CBS News.
Kelahiran tersebut segera memicu perdebatan tentang kewarganegaraan untuk bayi tersebut, yang masih tidak pasti karena kurangnya informasi mengenai status orang tua – dan di mana pesawat berada pada saat tepat ketika bayi dilahirkan.
Jika salah satu orang tua sudah merupakan warga negara AS, bayi tersebut juga akan menjadi warga negara. Jika tidak, hukum kewarganegaraan AS yang diterbitkan oleh departemen luar negeri federal akan berlaku.
Menurut hukum, ruang udara AS didefinisikan sama dengan perairan teritorialnya, yaitu dalam jarak 12 mil dari garis pantai. “Aturan yang berlaku untuk kapal tentunya berlaku sama untuk pesawat,” bunyi dokumen tersebut. “Sehingga seorang anak yang lahir di pesawat di AS atau terbang di atas wilayahnya akan memperoleh kewarganegaraan AS saat lahir.
“Secara umum, Kantor Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS (CBP) akan memerlukan beberapa dokumen kelahiran, biasanya kutipan dari log medis kapal/pesawat atau log kapten, yang mencatat waktu, lintang, dan bujur saat kelahiran terjadi.”
Di bawah amandemen ke-14 konstitusi AS, “semua orang yang lahir atau dinaturalisasi di AS dan tunduk pada yurisdiksi tersebut, adalah warga negara AS”. Perintah eksekutif yang dikeluarkan Donald Trump di awal masa jabatannya yang kedua yang membatasi kewarganegaraan AS hanya untuk anak-anak yang lahir dari warga negara dan penduduk tetap yang sah telah diblokir oleh pengadilan federal dan sedang menunggu keputusan akhir oleh mahkamah agung setelah argumen lisan pada 1 April.
Pemerintah AS tidak menerbitkan angka bayi yang lahir dalam penerbangan internasional di dalam ruang udaranya. Penelitian terbaru adalah sebuah studi yang diterbitkan pada 2019 oleh seorang profesor di Bowling Green State University di Ohio, yang mencatat 74 kelahiran di 73 penerbangan komersial antara 1929 dan 2018 – dengan dua dari bayi tersebut tidak selamat.
Maskapai penerbangan umumnya membatasi wanita hamil untuk terbang setelah 36 minggu kehamilan dan membolehkan mereka yang hamil lebih dari 28 minggu untuk bepergian hanya dengan izin medis. Kebijakan Caribbean Airlines adalah membolehkan penumpang hamil melakukan perjalanan tanpa izin medis hingga akhir minggu ke-32 kehamilan mereka.
Dalam pernyataannya, Caribbean Airlines mengatakan tidak ada keadaan darurat yang dinyatakan selama penerbangan – dan bahwa ibu dan keluarganya telah meminta privasi.
“Maskapai tersebut memuji profesionalisme dan respons terukur dari kru yang mengelola situasi sesuai dengan prosedur yang ditetapkan, memastikan keamanan dan kenyamanan semua orang yang berada di dalam pesawat,” bunyi pernyataan tersebut.
