Pejabat berharap liburan yang lebih panjang akan mendorong konsumsi di tengah penurunan ekonomi yang membebani pikiran orang-orang.
“Lingkungan secara keseluruhan tidak terlalu baik,” kata Liu Zhenqiang, 38, yang bekerja di bidang teknologi. “Saya memiliki banyak teman di sekitar saya yang saat ini menganggur. Jadi jika Anda memiliki pekerjaan sendiri, Anda benar-benar harus menghargainya.”
Bagi sebagian orang, suasana suram ditangkap oleh mainan plush yang menjadi viral setelah kesalahan jahitan oleh pengecer Cina menciptakan “kuda menangis,” menyambut tahun baru dengan cemberut sedih.
Dalam tradisi besar Tiongkok dalam permainan kata Festival Musim Semi, maskot yang tidak terduga lainnya juga muncul: karakter “Harry Potter” Draco Malfoy. Beberapa rumah tangga menghias pintu mereka dengan gambar Malfoy yang tersenyum sinis — diperankan oleh aktor Inggris Tom Felton — karena terjemahan Cina yang menguntungkan dari nama karakternya, “ma er fu,” yang mengandung kata untuk “kuda” dan “keberuntungan.”
Tahun ini bukan hanya Tahun Kuda tetapi juga Tahun Kuda Api, yang dalam astrologi Cina dikaitkan dengan intensitas, tindakan tegas dan kegembiraan — atau kekacauan.
Letao Wang, seorang astrolog profesional di Hong Kong, membandingkan kuda api dengan mobil sport.
“Saya pikir kuda api di sini, dalam cara yang baik, memberi tahu kita bahwa banyak hal akan bergerak maju,” katanya.
“Ini tentang kecepatan. Ini tentang momentum. Ini tentang pergerakan cepat,” kata Wang. “Tapi pada saat yang sama, kita benar-benar harus tahu bagaimana fokus pada jalan, bisa dibilang, dan bagaimana menyeimbangkan diri kita sehingga kita mengendarai kuda itu dan bukan terjatuh dari sana.”
Perusahaan-perusahaan Cina berusaha memanfaatkan momentum itu sebelum liburan bahkan dimulai, dengan raksasa teknologi terlibat dalam “perang amplop merah” saat mereka bersaing untuk pengguna untuk asisten AI mereka.
Tencent dan Baidu memberikan total 1,5 miliar yuan ($217 juta) dalam amplop merah digital, yang merupakan hadiah uang kecil yang biasanya diberikan untuk tahun baru. Alibaba menghabiskan 3 miliar yuan ($431 juta) untuk promosi teh boba dengan diskon untuk chatbot Qwen-nya yang menghasilkan 10 juta pesanan dalam sembilan jam pertama, membanjiri toko-toko dan pengendara pengiriman serta menjatuhkan server.
Setahun setelah start-up Cina DeepSeek mengguncang industri teknologi global dengan peluncuran model AI berbiaya rendah pada Festival Musim Semi, model-model baru juga diharapkan dari DeepSeek dan lainnya. Mereka termasuk Seedance 2.0, generator video AI dari pemilik TikTok ByteDance yang diluncurkan pada hari Senin.
Meskipun Cina telah banyak berubah dalam beberapa dekade terakhir — dengan makanan khas dan pakaian baru yang dulunya langka menjadi barang sehari-hari bagi banyak orang kelas menengah — Xu mengatakan beberapa aspek perayaan tahun baru tetap sama.
“Kami masih bersujud kepada orang tua kami dan memberikan ucapan Tahun Baru; tradisi tersebut tetap ada,” katanya. “Kami juga memiliki menu tetap untuk apa yang dimakan setiap hari.”
“Dan kami masih membeli pakaian baru — tidak peduli apa pun, setiap orang di keluarga mengenakan pakaian baru pada hari pertama Tahun Baru Imlek.”
Liu Fang, seorang pegawai kantor dari provinsi Shandong, mengatakan dia berpikir 2026 “mungkin lebih baik daripada sebelumnya,” meskipun ekonomi yang sulit.
“Meskipun robot menggantikan beberapa tenaga kerja, industri baru dan lowongan pekerjaan akan muncul,” katanya.
“Pada akhirnya, itu semua tergantung pada kerja keras dan kemampuan pribadi.”
Janis Mackey Frayer, Dawn Liu dan Erin Tan melaporkan dari Beijing, dan Jennifer Jett melaporkan dari Hong Kong.
