Seorang pramugari Inggris dan seorang turis hanya dua dari sekitar 70 orang Inggris yang dipenjara di UAE menghadapi tuduhan serius untuk ‘kejahatan siber’ terkait pemotretan, perekaman, atau berbagi serangan drone atau rudal, menurut laporan Daily Mail.
Pramugari tersebut, seorang pria berusia 25 tahun yang bekerja sebagai awak kabin untuk maskapai lokal, ditangkap hanya karena memposting foto serangan drone di Bandara Dubai dan bertanya kepada rekan-rekannya di grup WhatsApp pribadi: ‘Apakah aman untuk berjalan di bandara?’
Salah satu dari para tahanan Inggris lainnya adalah seorang wisatawan berusia 60 tahun dari London, yang mengambil foto serangan udara, dan meskipun menghapusnya saat diminta oleh seorang polisi di jalan, masih tetap ditangkap.
Berita ini menambah ‘iklim ketakutan’ di antara para ekspatriat yang dengan gugup tetap berada di Dubai, takut tidak hanya akan ditangkap, tetapi juga apa yang akan terjadi pada mereka di masa depan saat pusat perbelanjaan yang megah itu menjadi sunyi dan bisnis asing mengemas barang-barang dan pergi.
Anggota awak kabin, yang merupakan penduduk Dubai, tetapi berasal dari Thamesmead, London tenggara, telah ditahan dalam sel penjara yang penuh sesak dan bau tidak sedap selama lebih dari 20 hari sejak penangkapannya pada 7 Maret, hari ketika bandara pertama kali diserang.
Radha Stirling, CEO Detained in Dubai, yang membantu orang-orang yang terjebak oleh undang-undang Orwelius di UAE, mengatakan bahwa pemuda itu, dan setidaknya dua orang Inggris lainnya, kini menghadapi kemungkinan bahwa kasus mereka akan diambil alih oleh pihak berwenang di Abu Dhabi yang berdekatan, secara efektif dianggap sebagai kejahatan federal terhadap ‘keamanan nasional’, dengan hukuman yang jauh lebih berat.
UAE memperingatkan warga dan pengunjung agar tidak memotret, merekam, menerbitkan, atau menyebarkan gambar dan video lokasi kejadian atau kerusakan akibat serangan Iran, dengan pelanggaran yang dikenakan hukuman minimal satu tahun penjara dan denda mulai dari £20.000.
Tetapi hukuman tersebut meningkat menjadi dua tahun dan £40.000 dalam kasus yang dianggap memicu kepanikan atau merugikan keamanan nasional. Diperkirakan jumlah orang yang ditahan secara keseluruhan setidaknya berjumlah 160.
Mengenai anggota awak kabin, Ms Stirling menambahkan: ‘Dia mungkin menghadapi peningkatan kasus ini ke Abu Dhabi, bersama dengan yang lainnya.
‘Kebanyakan pengacara tidak ingin menangani kasus ini, karena begitu melibatkan keamanan nasional, para pengacara tidak memiliki akses dan mereka tidak suka terlibat ‘kotor’.
‘Jadi orang benar-benar kesulitan mendapatkan perwakilan hukum, dan pengacara yang bersedia menangani ini mematok harga yang sangat tinggi, tiga hingga empat kali lipat dari tarif biasanya.’
Ms Stirling mengatakan bahwa bagi para ekspatriat yang tersisa di Dubai, ‘kacamata telah dilepas’ dalam beberapa minggu terakhir mengenai sifat negara tempat mereka menetap.
‘Saya merasa banyak orang telah terbangun dan menyadari bahwa mereka sebenarnya hidup di negara Arab otoriter, dengan hukum dan norma yang sangat berbeda dari Inggris, dan itu mengkhawatirkan mereka.
‘Juga, hukum sangat diterapkan secara sewenang-wenang. Ada influencer yang telah ditegur karena memposting rekaman drone atau rudal, sementara orang biasa dimasukkan ke penjara.’
Sementara pusat perbelanjaan Dubai mengalami penurunan jumlah pengunjung yang sangat besar, minggu ini Primark melawan tren dan membuka toko pertamanya di UAE di Dubai Mall yang besar di tengah kerumunan yang antusias.
Namun kontras mencolok antara kebisingan hampir histeris dari sebagian besar pekerja migran yang berkumpul di luar toko dan ruang berbelanja yang sepi di tempat lain di mal, membuat beberapa curiga bahwa ada manajemen panggung.
‘Orang-orang semua melambaikan bendera UAE dan sangat bersemangat tentang apa yang merupakan toko Inggris murah, dan hampir tidak prestisius,’ kata seorang penduduk.
‘Ini terkesan seperti flash-mob, atau latihan propaganda untuk menegaskan pesan bahwa bisnis sedang booming, padahal kenyataannya tidak demikian.’
Para wirausahawan di Dubai sependapat dengan sentimen tersebut.
Seorang pemilik kafe, yang memiliki lima cabang di seluruh UAE, mengatakan bahwa bisnis kecil sedang menderita. Setelah perang, mengumpamakan efeknya seperti Covid.
Di ‘kota perbelanjaan’ besar seperti Dubai Mall dan Mall of the Emirates (yang memiliki jalur ski ukuran penuh dengan salju buatan sendiri), toko-toko diwajibkan untuk tetap buka selama jam kerja, meskipun jumlah pengunjung minimal, yang berarti biaya tetap berjalan di tengah keheningan.’
Kami telah memberikan cuti kepada beberapa staf kami untuk saat ini, dan mengatakan mereka dapat pulang sementara kami tetap membuka visa mereka karena lebih mudah bagi kami untuk mempertahankan staf daripada mempekerjakan kembali,’ katanya.
Namun kenyataannya, dengan penerbangan yang berkurang dan tarif yang meningkat, pekerja berpenghasilan rendah terjebak, tidak dapat terbang pulang begitu saja.
‘Kami melakukan yang terbaik tetapi kami harus memikirkan strategi jangka panjang sehingga kami berusaha untuk bertahan, sembari berusaha sebaik mungkin untuk merawat staf jika dan di mana kami bisa, tetapi itu sangat sulit,’ tambahnya.
Seorang manajer acara mengatakan waktu sangat sulit bagi industri yang melihat segala sesuatu mulai dari acara olahraga dan konser hingga konferensi bisnis berlangsung sepanjang tahun, dengan lonjakan tiba-tiba dalam premi asuransi untuk bepergian ke UAE dan penilaian risiko yang membuat acara mendatang semakin mahal, jika mereka terjadi sama sekali.
Ekspatriat Inggris telah berada di UAE selama masa-masa sulit, termasuk krisis 2008 dan Covid tetapi dia mengatakan bahwa selalu ada industri yang sama yang menjadi korban.’
Banyak orang dalam industri telah mengalami pemotongan pendapatan menjadi nol dalam semalam,’ katanya. ‘Klien panik, memotong semua anggaran dan hanya mengurangi atau menghentikan gaji sama sekali.
‘Sementara biaya lisensi kami, sewa, pendidikan, biaya kesehatan, dan biaya hidup harian tetap sama.’
Bos dari salah satu atelier mode di kota mengatakan bahwa dari 20 staf, 16 sudah diberikan cuti tanpa gaji.
‘Kami memiliki lebih sedikit acara, atau orang-orang telah pergi untuk saat ini, membatalkan pesanan mereka atau menundanya,’ katanya. ‘Saya tidak bisa membayar orang sementara saya tidak melihat kapan aliran pendapatan akan kembali.
‘Banyak pelanggan saya memesan gaun untuk acara dan pernikahan, dan semua itu ditunda, jadi kami perlu melakukan apa saja agar bisa bertahan. Sewa masih harus dibayar dan semua biaya overhead bisnis kami lainnya, jadi ini benar-benar sulit bagi kami semua.’
Kompleksitas situasi ini berarti para pekerja, yang visanya semua terikat pada pekerjaan mereka, masih harus membayar sewa jika mereka tidak diberikan tempat tinggal, sementara tidak memiliki pendapatan sama sekali.
Konsultan keuangan Inggris Keren Bobker, yang berbasis di Dubai, menyampaikan kekecewaannya di LinkedIn minggu ini, mengutip hukum UAE dan bagaimana perusahaan melanggar aturan yang bertujuan melindungi staf.
‘Saya marah. Marah dengan banyak perusahaan di UAE yang menggunakan situasi saat ini untuk memperlakukan staf mereka dengan buruk. Tidak ada majikan yang diizinkan untuk mengubah kontrak, memotong gaji, atau memaksa staf untuk mengambil cuti tanpa gaji, karena mereka memiliki manajemen arus kas yang buruk,’ tulisnya.
‘Saya sepenuhnya memahami bahwa beberapa perusahaan telah melihat pendapatan mereka turun dalam beberapa minggu terakhir tetapi itu bukan alasan untuk menjadi bajingan. Atau untuk melanggar hukum UAE. Apakah mereka tidak belajar pelajaran dari Covid?
‘Ini bukan situasi di mana Anda dapat mengklaim ‘force majeure’ [sebuah klausul kontraktual yang membebaskan pihak dari tanggung jawab dalam waktu perang].
‘Anda tidak dapat begitu saja melanggar kontrak. Perusahaan harus bersyukur bahwa hukum UAE tidak mengizinkan mereka disebutkan. Majikan perlu melakukan yang lebih baik. Mereka memiliki kewajiban dan tanggung jawab untuk mengikuti hukum ketenagakerjaan UAE.’
Residen Inggris lainnya, seorang ibu dari dua anak, sekarang ‘bersembunyi’ kembali di Inggris, menunjukkan efek berantai dari eksodus mendadak para ekspatriat.
‘Kehilangan pekerjaan memengaruhi sekolah, orang tidak dapat membelinya, sewa, pinjaman bank – ini adalah rumah kartu yang sudah runtuh. Tidak ada yang merekrut dan itu tidak baik,’ katanya.
‘Sewa turun, tetapi Anda tidak akan mengetahuinya dari iklan. Mereka masih meminta sewa yang sangat tinggi secara online, tetapi mereka akan bernegosiasi setidaknya 20 persen lebih murah saat Anda menghubungi, karena mereka putus asa.
‘Dan jika Anda ingin menjual – lupakan saja.’
