Amerika Serikat menambahkan 178.000 pekerjaan pada bulan Maret, melampaui ekspektasi dan menunjukkan pasar tenaga kerja yang tangguh tepat saat perang dengan Iran mulai meningkat, yang mengangkat harga minyak.
Berlangganan untuk membaca cerita ini tanpa iklan
Dapatkan akses tanpa batas ke artikel tanpa iklan dan konten eksklusif.
Tingkat pengangguran turun menjadi 4,3% bulan lalu, turun dari 4,4%. Kenaikan terkonsentrasi di sektor kesehatan, konstruksi, transportasi, dan pergudangan.
Meskipun angka utama yang besar, ada petunjuk lebih lanjut bahwa pasar kerja tetap goyah. Pertumbuhan upah turun menjadi 3,5% di bulan Maret dari 3,8% di bulan Februari, kalah dari proyeksi.
Perkiraan gaji dari bulan Januari direvisi naik sebesar 34.000, dari 126.000 menjadi 160.000. Namun angka bulan Februari direvisi turun sebesar 41.000 pekerjaan, dari -92.000 menjadi -133.000. Secara keseluruhan, gaji turun bersih sebanyak 7.000 selama dua bulan tersebut.
Biro Statistik Tenaga Kerja juga melaporkan bahwa jumlah orang yang tidak dalam angkatan kerja tetapi ingin bekerja meningkat sebesar 325.000. Individu-individu ini telah berhenti mencari pekerjaan dalam empat minggu sebelum survei. Dalam kelompok tersebut, 144.000 melaporkan bahwa mereka berhenti mencari karena mereka percaya tidak ada pekerjaan yang tersedia untuk mereka.
Survei yang dilakukan oleh BLS selesai pada 12 Maret. Pada saat itu, dampak penuh dari perang — yang mana Presiden Donald Trump telah menjelaskan dengan timeline yang tidak pasti — belum memengaruhi pasar kerja.
Tiga minggu kemudian, harga gas telah meroket menjadi lebih dari $4 per galon, sebuah tingkat yang, jika dipertahankan, akan menguras konsumen AS ratusan dolar dalam pendapatan diskresioner tahunan.
Pada hari Rabu, Federal Reserve Atlanta menurunkan estimasi produk domestik bruto riilnya menjadi 1,9%, turun dari lebih dari 3% tepat sebelum perang dimulai.
“Bahkan sebelum guncangan energi, konsumen menghadapi angin sakal dari pasar tenaga kerja yang lemah, pertumbuhan pendapatan riil yang lemah, dan tingkat tabungan pribadi yang sudah tertekan, dengan indeks pembelian besar dari survei konsumen Michigan menunjukkan perlambatan berkelanjutan dalam pengeluaran barang,” tulis para ekonom dari Pantheon Macroeconomics dalam catatan untuk klien minggu ini. “Lonjakan harga gas dan dampak pada kepercayaan sejak perang dimulai akan memperburuk angin sakal tersebut.”
Pada hari Selasa, BLS melaporkan bahwa tingkat perekrutan di bulan Februari turun menjadi hanya 3,1% dari angkatan kerja AS, tingkat yang terakhir tercatat pada bulan April 2020, saat pandemi Covid melanda. Dan itu hanya sedikit lebih tinggi dari 2,8% yang tercatat selama dasar resesi hebat 2007-09.
Lowongan pekerjaan juga turun di bulan Februari, meskipun tampaknya stabil secara keseluruhan. Tingkat PHK juga tetap di tingkat terendah sepanjang masa.
Sementara itu, pandangan banyak orang Amerika tentang ekonomi dan penanganan Trump terhadapnya terus turun ke kedalaman baru.
Pada hari Rabu, survei CNN menemukan bahwa hanya 31% dari responden yang menyetujui cara Trump mengelola kinerja ekonomi AS, dengan hanya 27% yang mengatakan mereka menyetujui penanganannya terhadap inflasi, turun dari 44% setahun yang lalu. Tingkat persetujuan keseluruhan tampaknya telah stabil di sekitar 35%.
Sebuah perdebatan sekarang berlangsung mengenai berapa banyak pekerjaan yang perlu ditambahkan AS setiap bulan untuk menjaga tingkat pengangguran — 4,3% pada hari Jumat — tetap stabil.
Selama setahun terakhir, pengurangan besar dalam imigrasi ke AS, ditambah dengan semakin banyaknya baby boomer yang meninggalkan angkatan kerja, berarti lebih sedikit pekerjaan yang perlu diciptakan agar ekonomi dapat menyerap pendatang baru ke angkatan kerja dan menjaga tingkat pengangguran keseluruhan tetap stabil, menurut para ekonom di Federal Reserve Dallas.
Jumlah keseluruhan pekerjaan baru yang dibutuhkan dikenal sebagai tingkat pekerjaan “break-even”. Sedangkan di masa lalu, mungkin dibutuhkan ratusan ribu posisi baru per tahun untuk menjaga tingkat pengangguran tetap stabil dan mengakomodasi pendatang baru, para ekonom menulis dalam catatan yang diterbitkan minggu ini bahwa tingkat pekerjaan break-even sekarang mungkin mendekati nol.
Tingkat pengangguran dihitung dengan mengambil jumlah pekerja yang aktif mencari pekerjaan dan membaginya dengan total angkatan kerja, baik yang bekerja maupun yang menganggur.
Jika total angkatan kerja terus menyusut, lebih sedikit pekerjaan baru yang dibutuhkan untuk mengakomodasi pekerja yang memasuki angkatan kerja, seperti lulusan perguruan tinggi baru atau orang tua yang menunda karir mereka selama beberapa tahun.
Selama dinamis ini tetap berlaku, jumlah pekerjaan baru bersih yang perlu ditambahkan untuk menjaga perekonomian AS tumbuh setiap bulan akan tetap lebih rendah daripada jika banyak imigran datang ke negara atau lebih sedikit pekerja yang pensiun.
Namun, hal itu tidak serta merta membuat pencarian pekerjaan menjadi lebih mudah. Masa median pengangguran kini sekitar 2½ bulan, dengan rata-rata jauh lebih lama — sekitar enam bulan. Sekitar 25% dari semua pekerja yang menganggur tidak bekerja selama setidaknya 27 minggu.
Tetapi stagnasi saat ini tidak bisa bertahan, kata Laura Ullrich, direktur riset ekonomi di Indeed. Pada suatu saat, perusahaan akan memutuskan apakah mereka bisa melihat melebihi ketidakpastian menuju peningkatan permintaan dan mulai merencanakan perekrutan — atau memutuskan bahwa PHK tambahan diperlukan.
“Salah satu dari dua hal akan menang,” katanya.
